Иностранный легион на ежегодных парадах 14 июля в День взятия Бастилии обычно идет первым. Знаменитые 88 шагов в минуту, медленнее, чем остальная армия, поскольку в песчаных странах, где воевал легион, шагать было труднее. Французы любят своих легионеров, и на парадах им достается больше всех аплодисментов.
Легион был основан в марте 1831 года королем Луи-Филиппом. Испанцы, швейцарцы, немцы, другие выходцы из европейских народов, а также французы, у которых были проблемы с законом, могли служить в легионе. Традиция легиона — не спрашивать имени новобранцев. Им давались и даются новые имена.
Легион участвовал в двух мировых войнах и еще в тридцати.
Начали в Северной Африке, в 1854 году участвовали в Крымской войне. Наибольшую героическую славу легионерам принесла битва при Камероне в Мексике в 1863 году. Они тогда не сдались и пали все до одного. В музее легиона до сих пор выставляют деревянную руку капитана д’Анжу, командовавшего легионерами под Камероном. Самое жестокое поражение легион потерпел во Вьетнаме, при Дьенбьен-фу в 1954-м.
Страннейшее военное образование, легион имеет гимн под названием La Boudin — «Кровяная сарделька», герб легиона — граната с семью языками пламени.
Ветеран легиона Персиваль Врен написал о легионе знаменитую трилогию Beau Geste, Beau Sabrer и Beau Ideal.
Легион подчиняется только одному человеку — президенту Франции.
В настоящее время одна треть легионеров — восточные европейцы.
У легиона функционируют девять рекрутских пунктов на территории Франции. Круглосуточно.
После своего основания в 1831 году легион принял у себя столько же принцев, сколько и плохих парней.
Легион всегда завораживал французское искусство, и в частности седьмое искусство — кино.
Певица Мари Дюба в 1936-м впервые исполнила песню «Фарион из легиона» прославляющую тех, кто «с голым торсом сопротивлялся нападению негодяев».
Эдит Пиаф прославила легион в 1937 году песней «Мой легионер».
Великий Фернандель в 1936 году сыграл легионера в фильме «Один из легиона».
В 1961 году Шарль Азнавур играет еврея Самюэля Голдманна, записавшегося в легион среди песков Ливии. Азнавур (прототипом его послужил реальный еврей-анархист с именем Соломон) говорит матросу (Лино Вентура!): «По моему мнению, в войне есть одна привлекательная вещь: победное дефиле. Но все говнит то, что происходит до этого. Необходимо брать свое вознаграждение по вступлению и дефилировать сразу. До того как все это произойдет».
Габен и Луи де Фюнес, Азнавур, Фернандель и Бельмондо с нотами юмора и огромными дозами героизма прославили легион.
В легионе в разное время служили такие знакомые нам с вами личности, как советский впоследствии маршал Малиновский и Жан-Мари Ле Пен.
В свое время после алжирского путча несколько полков парашютистов-легионеров были расформированы.
И вот на Иностранный легион опять обращено внимание.
Поскольку понадобились и красивый жест, и идеал, и сабля.
Французская армия готова
Иллюстрация к ситуации, сложившейся на окраинах французских городов. Газета «Фигаро» от 20 июня:
«Русский чиновник, представленный как шеф делегации на Салоне астронавтики в Бурже, который ехал через предместье Сан-Дени в автомобиле с шофером-женщиной, стал жертвой разбоя с насилием.
Злоумышленник ударил женщину за рулем и вырвал у нее сумку, она побежала за ворами. Это преследование привело ее в район, где к преступникам присоединились другие и были поддержаны целой бандой. Женщина тогда подвергалась насилию около пятидесяти индивидуумов, которые ее избивали и подвергли сексуальной агрессии.
Русские СМИ не сообщили о преследовании воров молодой женщиной и того, что она подверглась агрессии.
Полиция, правда, быстро вмешалась и спасла пару. Эта агрессия симптоматична для ситуации в предместье Сен-Сан-Дени. Так же как и для многих окраин городов Франции.
Месье туристы! Вам необходимо знать, когда вы отправляетесь во Францию, что, если вы покинете красивые кварталы центра, вы рискуете… Опасность присутствует все 20 км автодороги между аэропортом Руасси и Порт-де-ла-Шапель (…) Мы вернулись в Средние века, во времена разбойников.
Инструкция: закройте все двери и уберите с сидений и с полу все вещи. Если атака последует через разбитые окна, попытайтесь умчаться, если ваш автомобиль не блокирован, и употребите клаксон. Если вы блокированы двухколесным транспортом, вам остается только молиться, чтобы с вами ничего не случилось.
Полиция дискретно объясняет автомобилистам, что не следует останавливаться на красный свет в Сан-Дени, но «скользить» медленно. Район 9–3 сейчас фактически одна из автономных «республик», как и множество других во Франции.
Какой позор для нашей нации!»
Французская армия осознает всю серьезность ситуации. Вот что пишут по этому поводу французские источники: