: Сталкер представил. В Подарке, даже если не ставить посреди грота стола — дорожного знака на ящике из-под пива — с трудом могло разместиться пять человек.
— Как же это он — металлическую канистру-то?..
— Это Зол,— быстро сказал Удав,— он меня подначил. «А сла-або, грит, тебе, Вась, металлическую канистру своим ножом перерубить»...
— Дурацкое дело не хитрое,— подтвердил Золушка. — Я же не знал, что она с бензином. И вообще: он меня сам спровоцировал. Не фиг было своим тесаком над моей головой свод ровнять...
— А ты бы меньше своим перочинным писалом перед этим...
—
— Брэк,— развёл Сталкер конкурентов-противников,— там в Сапфире Сашка бушует, ему эти свечи дались...
— Побушует — уймётся,— мрачно пообещал Удав. — Свечи мы, между прочим, свои жгли, а не общественные. Да теперь всё равно: всё, что было в Подарке — сгорело к чёртовой матери... Хорошо хоть Светку со жратвой выкинуть успели...
— С ханью,— уточнил Золушка,— жратва всё-таки сплавилась. Целиком с бензином и свечами. Но Главное мы спасли.
— Меня и шампанское,— пояснила Светик,— и ещё водовку: всю, что заначена была — чтоб не полопалась от жара... Уж очень сильно горело: там у нас на всякий случай ещё магния с бертолеткой килограмма три было — для салюта...
— Ох! — завопил Золушка,— а “салют”-то, “салют”!..
— ... ... ... ... ...,— выругался Удав.
— Что “салют”? — не понял Сталкер.
— Про “салют”-то и забыли! Под нарами ж с прошлого выхода ещё три бутылки “салюта” было заначено — на первое!..
: Удав снова выругался.
— Да,— подтвердил Золушка,— а как весь этот банзай случился, мы сели у самой границы дыма, и на нервной почве выпили. Первое, что под руку попало.
— Это было наше свадебное вино,— пояснила Светик,— на годовщину хранили — да не судьба...
— Но при чём тут Милый Друг? Вы что, спалили его в Подарке со своими шмотками?
— Нет,— сказал Золушка,— то есть почти.
— Они на спор камушки стали кидать,— снова пояснила Светик,— по дыму. Блинчики пускать, как от воды.
: Сталкер опешил.
— Ну да,— подтвердил Золушка,— уж очень он был концентрированный. И я сказал Удаву: Вась...
— Дальше можешь опустить,— Сталкер хмыкнул,— наверняка попали в Милого...
— Точно,— удивился Удав,— а ты как догадался? Я сначала подумал, что действительно от дыма срикошетило — но это оказалась голова Друга. Просто в дыму ни хрена видно не было.
— Целых два блинчика сделал,— заложил Удава Золушка,— и как это Милому кочан не разнесло?.. Загадка.
—
— Он бежал,— пояснила Светик ещё раз.
— Сталкер покачал головой, улёгся рядом, закурил. От комбезов Удава и Золушки ощутимо тянуло тем редкостным до омерзения запахом, который возникает при смешении свалки химического производства с помойкой завода пищевых концентратов, подожжённой не в меру акселерированными пионерами...
: Низкий свод висел прямо над лицом, в гроте едва можно было встать на четвереньки. «Не хватало ещё, чтобы “Цельный Кворум” ссорился»,— подумал он.
— Чёрт с ним, с Другом. Он
— Мы уже забодались, Сталкер! — взмолился Золушка,— сколько можно трендить: Русская Америка занята, идите в Ни-Кара-Ни-Гуа или в Сосед — а они: а где это? а покажите... а объясните...
—
— Ещё одна кодла, как у Стёпчика — и я за себя не отвечаю.
— Да ладно вам... Ещё час — и хватит. Всё равно в 23.00 общий сбор в Сапфире, кто явится позже — дойдёт по кабелю и глоссариям...
—
—
— Ну, по слИварям. Ночными страданиями моими их штук двадцать состряпали... На каждом повороте висят, очи и мозги — у кого они есть — радуя. Да. По крайней мере,
— На час назад сорок семь было. С нами,— ответил, подумав Золушка. — Ленка сашкина пришла. Сейчас он успокоится.
— Конфисковали двенадцать бутылок водки, восемь вина и всё шампанское для общего стола. Оставляли по пузырю водяры и ботлу вайна на брата — достаточно?
— Кто-нибудь обижался?
: Удав усмехнулся, помотал головой. Авторитет “Кворума” — группы, выбранной на Совете Системы для поддержания порядка во время праздника, был непререкаем.
— Сейчас кто в Четвёртом дежурит?