Свинцовый ценник

Такая многословная прелюдия сразу же насторожила Куриловича и Русакова. Из опыта они знали, что генерал Рябошапка хоть и изъясняется простонародными оборотами, но при этом обычно бывает краток и немногословен. А тут – целая вступительная речь. Значит – дело серьезное. Поневоле насторожишься.

– А дело вот в чем, – сказал генерал Рябошапка. – Есть, понимаете ли, у нас за рубежом разведчики. Трудятся, так сказать, не покладая рук и с риском для жизни во благо Родины. И есть среди них один разведчик, которого кличут Красавчиком…

– Да, есть такой, – кивнул полковник Курилович. – Помнится, мы с вами вместе собирали его в путь-дорогу. Давали, так сказать, напутственные советы.

– Давали… – горестно сказал генерал. – Да только, судя по всему, наши советы не пошли ему впрок. Оттого-то я вас и собрал…

– А что такое? – спросил полковник Русаков. – Неужто он попал под колпак?

– Если бы так! – вздохнул генерал. – Тогда и маеты нам было бы меньше. И всяческих терзаний тоже…

– Я не понимаю… – пожал плечами полковник Курилович.

– Это потому, – сказал генерал, – что я вам ничего еще не пояснил. А вот когда я все поясню…

И он пояснил на этот раз кратко, доходчиво и без всяких горестных сантиментов – как и полагается разведчику. Вначале агент Красавчик действовал так, что лучше и не придумаешь. Он успешно легализовался в одной из западных стран, быстро и ловко внедрился в соответствующие структуры и вскоре начал поставлять информацию. Да притом какую информацию – ценнейшую! Благодаря этой информации в России за короткое время удалось обезвредить нескольких замаскированных, находящихся в режиме ожидания, террористических групп, а кроме того, выявить нескольких вражеских агентов и вдобавок пресечь несколько готовящихся провокаций. В частности, была пресечена подготовка сразу двух крупных террористических актов со множеством возможных человеческих смертей, ну и, кроме того, выявлены другие, более мелкие, вражеские замыслы и намерения. Прекрасная работа, ничего другого и сказать нельзя!

Однако со временем ценность информации, поставляемой Красавчиком, отчего-то заметно снизилась. Нет, на первый и даже на второй взгляд с этим делом все вроде бы было в порядке. Информация поступала! Но вот когда дело доходило до ее проверки, в правдивости такой информации поневоле приходилось сомневаться. Ладно бы она была просто путаной и не слишком конкретной – это еще было бы полбеды. Но вот когда всяческая смутная каша начинает поступать раз за разом, да притом в течение полугода, тут уж поневоле приходится задумываться и искать ответ, почему же раньше информация была как конфетка, а теперь – какая-то туфта.

И так раз за разом, в течение вот уже полугода. Поневоле возникает вопрос – а отчего оно так? Уж не перевербовали ли этого Красавчика и теперь он ведет двойную игру, нанося нам вред?

– И что же, такой вред уже нам нанесен? – спросил полковник Курилович. – Тогда – в чем он заключается?

– По всем приметам – вроде бы ничего опасного пока не случилось, – не слишком уверенно ответил генерал Рябошапка. – Да вот ведь какая беда! Как его можно определить – этот вред? Дело сложное… Очень часто вред до поры до времени бывает как бы скрыт. Ждет своего часа… Допустим, поверили мы тем ложным сведениям, которые предоставил нам Красавчик, и тем самым угодили в заранее расставленную западню… Это ведь дело такое… Попробуй-ка вот так, с налету, определить, где ложь, а где правда. – Генерал помолчал, потер лоб ладонью и продолжил: – А может, пока что и вовсе этот Красавчик не причинил никакого особенного вреда? Как знать… Может, он только намеревается это сделать? Вернее сказать, с его помощью намереваются это сделать те, кто его перевербовал. Усыпят нашу бдительность, а потом как бахнут! Может, этого Красавчика для того и готовят, чтобы бахнуть. Один раз, но громко и страшно…

– Может, и так, – в задумчивости произнес полковник Русаков. – Перевербованный агент – дело такое… Одноразовое дело. Используют его для какого-то конкретного случая, а там…

– Ну, это всего лишь предположения, – не согласился полковник Курилович. – Мало ли в каких условиях приходится действовать агенту! И что же, сразу подозревать его в предательстве? Тут, знаете ли, нужны доказательства. Весомые и неопровержимые! А если их нет, то все это напраслина. Иными словами, наш непрофессионализм. Ну нельзя же так на основе одних только непроверенных предположений…

– Нельзя, – согласился генерал Рябошапка. – И доказательства, конечно же, нужны…

– И что же, они у вас имеются? – Полковник Курилович взглянул на генерала.

– И да, и нет, – с неудовольствием ответил генерал.

– Это как же понимать? – удивился полковник Курилович.

– Тут дело вот в чем, – вздохнул генерал. – В женщинах тут дело…

– В каких женщинах? – с еще большим удивлением произнес полковник.

– В наших женщинах, – пояснил генерал. – В разведчицах, которые работают с этим Красавчиком. Их две. Одна резидент по прозвищу Миледи, а другая – госпожа Грин. Связная.

– И что же? – Полковник Курилович все никак не мог взять в толк, к чему клонит генерал.