Свинцовый ценник

Близилось обеденное время, и Сергей пригласил Наталью пообедать с ним. Она согласилась. За обедом они разговорились. Сергею вполне хватило жизненного опыта, чтобы понять, что Наталья – дама одинокая. Одинокая и в физическом смысле, и, так сказать, в душевном. Ну, а если так, то, стало быть, она легко должна сблизиться с Сергеем.

Так, собственно, и произошло. Для начала Наталья рассказала о себе – ей, как женщине одинокой, нужно было раскрыть перед кем-то душу. И Сергей для такой роли годился идеально. Молодой, внимательный, чуткий, к тому же – красавец. Что еще надо несчастной женщине, чтобы потянуться к такому собеседнику?

Для начала Наталья рассказала о себе. Она прибыла в эту страну три года назад. Причем не одна, а вместе со спутником. В то время Наталья считала его не просто спутником, не просто чужим и случайным попутчиком, она любила его. И даже собиралась за него замуж. Они вместе работали корреспондентами в одной провинциальной газете, вместе решили уехать из страны. «Что нам здесь делать, в России? – втолковывал Наталье ее кавалер. – Здесь – мрак, тоска и невежество! А за границей – свобода и богатство! Туда-то нам и нужно перебираться! Конечно, просто так, ради наших красивых глаз, никто нас там не примет. Свободу и богатство надо заслужить!» Наталью страшили такие речи. Легко сказать – бросить всю свою прежнюю жизнь и начать какую-то другую, новую, непонятную жизнь! Сложится ли она, та, другая жизнь? «А ты не опасайся! – втолковывал кавалер. – Ты доверяй мне. Я знаю, о чем говорю. А значит, делай так, как я тебе велю. И все будет замечательно. Через годик уедем за границу, поженимся, разбогатеем…»

Словом, уговорил кавалер Наталью. Да и как было не уговорить? Во-первых, она его любила. А во-вторых, и сама исподволь мечтала о богатой жизни. Кто к чему стремится, тот к тому и тянется. Но оказалось, что Наталья потянулась совсем не в ту сторону. Впрочем, это она осознала уже позже, когда и поправить-то ничего было нельзя. А тогда, увлеченная погоней за призрачной счастливой жизнью, она поверила своему кавалеру.

Вскоре он привел ее в какую-то странную организацию. Люди в этой организации утверждали, что они борцы, они сражаются за правое дело – за права человека. Но очень скоро Наталья поняла, что ни о каком сражении за права человека здесь речь не идет. Изредка эти люди устраивали какие-то малозначительные и никому не интересные протестные акции, а большей частью ссорились между собой, интриговали, а еще – шумно и со скандалами делили между собой какие-то деньги.

Откуда брались эти деньги? «А оттуда!» – многозначительно ответил кавалер на недоуменные вопросы Натальи. «Но за что же платят этим людям?» – не могла понять Наталья. «Значит, есть за что! – все так же многозначительно отвечал кавалер. – И нам с тобой тоже будут платить, вот увидишь! Надо только потерпеть, надо стать своим! Стать своим – это что-то вроде визитной карточки. Ты меня понимаешь? С такой визитной карточкой нас примут за границей с распростертыми объятиями! С оркестрами!»

Впрочем, никаких денег за время пребывания в организации Наталья так и не увидела. Ее кавалер получал некоторые суммы – не слишком часто и небольшие. «Это – ничего! – говорил он. – Настоящие деньги будут там! За границей! А пока – надо потрудиться здесь! Чтобы на нас обратили внимание!»

Наталья верила. И делала то, что ей велел ее кавалер. А велел он ей завести блог в интернете и наполнять его разного рода информацией. Информацию в основном предоставлял Наталье кавалер. Наталья была журналистом, и она понимала толк в информации. И видела, что та информация, которую ей предоставлял кавалер, никуда не годилась. Собственно, это была даже и не информация как таковая, а хаотичный набор самых разных, зачастую невнятных, низкопробных и сомнительных сплетен и домыслов. Наталья приходила в недоумение и замешательство, но кавалер ее уверял, что так надо. Кому надо и для чего надо – об этом он не говорил. Говорил лишь, что это надо, чтобы поскорее перебраться за границу. Наталья верила…

Тем временем страна жила напряженной и тревожной жизнью, ситуация в стране менялась. Несколько раз Наталью приглашали для профилактических бесед в органы. Там ее убеждали, что не следует ей наполнять страницы своего блога чем ни попадя, гораздо лучше писать правду, а еще лучше – закрыть блог. Или его прикроют принудительно, в судебном порядке. Еще Наталью спрашивали, кто велит ей помещать всяческую ахинею в интернете. На это Наталья отвечала, что – никто, что она сама, по своей собственной воле и повинуясь своему собственному убеждению, публикует информацию. Так она говорила потому, что ее кавалер по непонятным причинам строго-настрого запретил ей упоминать о нем. Наталья ему верила, потому и молчала.