Свинцовый ценник

Понятно, что Сергей ничуть не обольщался тем, что его так быстро приняли на работу в аналитический центр. Он понимал, что, по сути, ничего еще не ясно. Если его и приняли, то с испытательным сроком. А что оно такое – испытательный срок в таких заведениях? Это непременные провокации со стороны работодателя, а точнее сказать, со стороны тех, под чьим крылом находится работодатель. Провокации с целью проверки его, Сергея. Так сказать, решительные проверки, основательные, а не такие, какие случились прежде, потому что Сергей был на подозрении. В таких учреждениях, как это липовое информационное агентство, любой его сотрудник был на подозрении. А уж тем более – новичок, который только-только прибыл издалека, из самой России. Что ж, проверки так проверки, провокации так провокации. Сергей все это понимал, а потому ему казалось, что он к этому готов.

– Они на меня вышли, – сказал Сергей вечером госпоже Грин. – Была очень содержательная встреча…

Старушка кивнула и удалилась. Поздним вечером, как обычно, она постучалась в номер к Сергею и сообщила:

– Миледи хочет с вами встретиться.

– Где и когда? – спросил Сергей.

– Здесь и сейчас, – ответила старушка.

– Это как же? – не понял Сергей. – Что, прямо у меня?

– Да, – ответила госпожа Грин. – Вам самому отправляться куда-то ночью опасно. За вами могут следить. У меня будет безопаснее. Ко мне приходят много человек – и днем, и по ночам. Так что никто не ничего не заподозрит.

– Да, но в качестве кого придет ко мне Миледи? – спросил Сергей.

– Допустим, в качестве ночной подружки, – раздался голос за дверью. И в комнату вошла Миледи собственной персоной. – Или, скажете, я не гожусь для такой роли?

– Отчего же не годитесь? – Сергей настолько удивился неожиданному визиту женщины.

– Вы даже не представляете, как меня вдохновили эти ваши слова! – усмехнулась Миледи. – Спасибо вам, госпожа Грин. Дальше мы сами.

Старушка молча вышла.

– Скорее всего, за вами действительно следят, – сказала Миледи. – Поэтому, в случае чего, так и говорите – попросил госпожу Грин раздобыть вам на ночь девочку. Наша милая госпожа Грин – личность многогранная. Она и домохозяйка, и, если надо, может познакомить своего постояльца с дамой. Жить-то старушке на что-то надо или не надо?

– Хорошая у бабушки легенда, – усмехнулся Сергей.

– Уж какая есть, – усмехнулась в ответ Миледи. – Значит, так. Я останусь у вас до утра. Утром вы вызовите такси, проводите меня до подъезда и усадите в машину. И не забудьте на прощанье чмокнуть в щечку. В общем, все, как полагается в таких случаях.

Миледи прошла к креслу, села в него и сказала:

– Сейчас госпожа Грин принесет нам кофе. Посидим, поговорим…

Говорили долго. Миледи оказалась въедливой собеседницей, ее интересовали все нюансы встречи и разговора с Вероникой. Сергей как мог подробнее обо всем рассказывал и попутно отвечал на вопросы Миледи. Вопросов было много. Впрочем, Сергей этому не удивлялся. Он понимал, что в том деле, которым он и Миледи занимаются, мелочей не бывает. Даже наоборот: зачастую какая-нибудь мелочь на поверку оказывается самым важным и значимым нюансом, что только может быть.

– Вам следует ожидать провокаций, – сказала Миледи, когда Сергей закончил рассказ. – Это будут очень серьезные провокации…

– Я понимаю, – кивнул Сергей.

– Тогда вы должны понимать и то, что действовать вам придется в одиночку. Таковы условия нашей работы. Конечно, кое в чем мы вам можем помочь. Например, укрыть вас, если они вас разоблачат. Верней, если вы сами себя ненароком разоблачите. Но в большинстве случаев вы должны полагаться лишь на себя.

– Я это понимаю, – сказал Сергей. – Мне это объяснили очень доходчиво. Там, в России…

Помолчали. В оба окна смотрела глухая осенняя ночь. Городского шума почти не было слышно, казалось, огромный город уснул.

– Кажется, город как город, – вздохнула Миледи. – Как и все города на земле… Но почему-то я никак не могу к нему привыкнуть. Он кажется мне чужим и враждебным. Иногда так просто каким-то чудовищем.

– Наверно, так и должно быть, – сказал Сергей. – Мы здесь – чужие, ну, и город нам тоже чужой.

– Наверно, – согласилась Миледи.

– Вы давно в этом городе? – спросил Сергей.

Миледи ничего не ответила, и Сергей понял, что задал лишний вопрос. Да, лишний. Потому что  чем меньше разведчики знают друг о друге, тем лучше. Даже если они работают, что называется, в одной упряжке. Как выразилась Миледи, таковы условия их работы.

– Я хочу спать, – сказала Миледи. – Устала я за день. Тяжелые в этом городе дни. Как на подбор. Не помню ни одного легкого и беспечного дня. Устройте как-нибудь и где-нибудь даму на правах хозяина.

– Да, конечно! – спохватился Сергей. – Вот замечательный диван. Располагайтесь.

Женщина-резидент подошла к дивану, легла и закрыла глаза. Сергей помедлил, затем взял плед и укрыл им свою гостью.