Свинцовый ценник

– Это не наблюдательность, – усмехнулся Сергей. – Это логика. Элементарная логика. Вы сели на ту же самую скамейку, на которой сижу и я. Хотя рядом несколько пустых скамеек. Значит, вам нужен я. Вот и все.

– Вот что значит быть математиком, – усмехнулась женщина и придвинулась к Сергею чуть ближе. – Математик – это логика. Я права?

– Ну, – махнул рукой Сергей. – Это что! Я могу решать и не такие логические головоломки!

– Да-да, – согласилась женщина. – Можете… Недаром профессора в вашем университете говорили, что у вас задатки настоящего ученого-математика. Ведь они вам это говорили, не так ли?

– Говорили, – пожал плечами Сергей. – Да, видно, не судьба мне быть ученым…

– Мы, русские, слишком уж полагаемся на судьбу, – усмехнулась женщина. – Это – наше национальное отличие. А между тем есть и другое мнение…

– Каждый человек – сам творец собственной судьбы, – иронично произнес Сергей. – Знаю, слышал…

Разговаривая, Сергей одновременно присматривался к собеседнице. И она ему не нравилась, вызывала у него какое-то отторжение. Нет, она была сравнительно молода и даже довольно-таки привлекательна, но вместе с тем… Вот именно – вместе с тем. Это самое «вместе с тем» и портило все впечатление. Было у этой женщины что-то отталкивающее, что-то хищное и еще что-то такое нехорошее, чему и название подобрать мудрено. А вот чисто женской привлекательности в ней не угадывалось ни на грамм. Ни такой, как, скажем, у Инны, ни даже такой, как у Агнессы. Ну да какое Сергею было дело до привлекательности его собеседницы? В конце концов, он не намеревался ложиться с ней в постель. У него к этой дамочке совсем другие интересы.

– Как я понимаю, вы меня изучаете, – прищурилась женщина.

– Если люди беседуют друг с другом, то одновременно друг друга и изучают, – пожал плечами Сергей.

– Да, вы правы, – согласилась женщина. – Вы будете изучать меня, я – вас. Это правильно и нужно, потому что может так статься, что в дальнейшем нам придется общаться часто и близко.

Сергей на это ничего не сказал, он ждал. Вот женщина, наконец, произнесла слова, в которых угадывался серьезный смысл. Перспективные слова она произнесла. А если так, то, значит, будет и продолжение этих слов. И точно – продолжение последовало.

– Вы – Математик, – сказала женщина. – Это ваше имя – довольно известное, а значит, так в дальнейшем и будем вас называть. Ну, а меня можете называть Вероникой.

Сергей опять же ничего не ответил. Он понимал, что эта женщина, назвавшаяся Вероникой, сама ему все скажет и объяснит. Для того, собственно, она и подсела к нему на скамейку. Правда, разговор этот, скорее всего, должен состояться не здесь, потому что  кто же говорит на такие темы на парковой скамейке? Скамейка предназначена для первоначального знакомства, для беглых, ничего не значащих бесед, а настоящий разговор происходит в другом месте. Так и случилось.

– Тут у меня неподалеку машина, – сказала Вероника, поднимаясь со скамьи. – Если вы не возражаете, то прокатимся в одно местечко. Это недалеко.

– Можно и прокатиться, – ответил Сергей, также поднимаясь со скамейки. – Особенно – если местечко приятное.

– Приятное, – непонятно чему усмехнулась Вероника.

Машину вела сама Вероника, Сергей сидел рядом. Выехали на проспект, свернули на какую-то улицу, затем по очереди в несколько переулков и остановились возле трехэтажного здания. Здание было как здание – не слишком приметное, с забором и воротами, с двором, обсаженным кустарником и цветами, которых коснулось уже дыхание осени. Во дворе стояли несколько легковых автомобилей, из дверей здания выходили какие-то люди, другие люди заходили в здание.

– Пойдем со мной, – сказала Вероника Сергею.

Они вошли в здание, прошли по коридору, поднялись на второй этаж. Пока Сергей шел вслед за Вероникой, он вертел головой и присматривался. Внутри здание очень походило на какую-то контору или, может, на редакцию какого-то издания. В здании было много кабинетов, и когда двери в них открывались, Сергей успевал замечать, что в кабинетах находится немало людей, а еще – множество техники. Главным образом это были компьютеры, принтеры и другая аналогичная аппаратура. «Точно, редакция, – подумал Сергей. – Хотя, скорее всего, даже не редакция, а ее видимость. Так сказать, прикрытие. Ширма. Разведка, чьей бы она ни была, всегда работает под прикрытием».

– Проходи, – сказала Вероника, распахивая одну из дверей. – Располагайся. Поговорим. Кстати – мы все обращаемся друг к другу на «ты». Ты не против?

Сергей равнодушно пожал плечами.

– Здесь – что-то вроде редакции? – спросил он.

– Точнее будет сказать – аналитический центр, – сказала Вероника.

– И что же вы здесь анализируете? – спросил Сергей.

– А ты сам как думаешь?

– Никак, – ответил Сергей. – Я здесь в первый раз. Что я должен думать? Чтобы думать, мне необходима исходная информация. То есть задача, которую я буду решать. А всякие предположения – это лирика. Я не лирик, я математик. Своего рода вычислительная машина.

– Ну, тогда вот тебе задача, – сказала Вероника. – Тебе знакомо такое выражение «идеологическая война»?