Свинцовый ценник

…А потом она задавала вопросы. Много вопросов, причем самых разных. Сергей отвечал на них подробно и обстоятельно: он понимал, что так и надо отвечать. Да, он в России известен как блогер Математик. Как непримиримый борец с тиранией, царящей в этой стране. Чтобы не угодить в застенки и бесславно в них не погибнуть, он вынужден был покинуть Россию. Добирался в этот город, в котором они сейчас беседуют, с огромным трудом – через четыре государства. Вот, благополучно добрался… Можно сказать, повезло. Для чего он сюда прибыл? Понятно для чего – чтобы продолжать борьбу. В этой борьбе он видит смысл всей своей жизни. Но бороться в одиночку несподручно, да и толку от такой борьбы немного. Поэтому он надеется отыскать в этом городе единомышленников. И желает влиться в их ряды. На какие средства он рассчитывает здесь жить? До этого он успешно занимался бизнесом и скопил кое-какую сумму. На первых порах хватит, а дальше будет видно. Остался ли кто-нибудь у него в России? Да, конечно, осталась мама. А больше – никого. Маму, конечно, жаль – когда еще придется с ней свидеться? Но что поделать? Надо продолжать борьбу против режима в России.

Ну, и так далее и тому подобное. Все вопросы и ответы на них записывались на диктофон. Закончив беседу, Элизабет Кан сделала несколько фотоснимков Сергея.

– Выберу самый лучший и размещу под статьей, – пояснила она.

– Когда ожидать статью? – спросил Сергей.

– Думаю, через два-три дня, – ответила журналистка.

На том они и расстались. Сергей наблюдал из окошка, как Элизабет Кан проходит по двору, как она садится в машину, как машина трогается с места. Машина вырулила на улицу и вскоре затерялась среди других машин. «А все-таки интересно – кто она на самом деле, эта Элизабет Кан?» – подумал Сергей. И опять он отогнал от себя непрошеную мысль, потому что понимал, что, пожалуй, он так никогда ничего об этой журналистке не узнает.

* * *

Статья и впрямь была опубликована быстро – буквально в очередном номере еженедельного журнала. Называлась она довольно-таки витиевато и при этом пафосно: «В борьбе я вижу смысл своей жизни». Под статьей был подзаголовок: «Известный оппозиционный блогер Математик чудом вырвался из кровавого Мордора» [1].

Прочитав заголовок и подзаголовок, Сергей лишь усмехнулся. Впрочем, он понимал, что именно так и должно быть, и если бы был какой-нибудь другой подзаголовок, то на статью, пожалуй, никто бы и внимания не обратил. А надо, чтобы обратили. С самим содержанием статьи Сергею знакомиться не хотелось, но куда деваться – надо было прочитать и статью. А вдруг эта Элизабет Кан, кем бы она ни была на самом деле, присочинила что-то непотребное, вставила в текст какую-нибудь шпильку или перепутала какие-нибудь факты?

Оказалось, впрочем, что она ничего не перепутала и почти ничего не добавила от себя. Так, лишь какие-то мелочи, которые должны были подействовать на легковерных читателей. Точнее сказать, несколько надрывных фраз о том, как тяжко доводилось Математику, когда он жил в России, и с каким несусветным риском для жизни он спасался от преследования режима, чтобы оказаться в свободном мире и уже здесь продолжать свою справедливую борьбу.

Сергей еще раз ухмыльнулся и захлопнул журнал. Ему оставалось лишь надеяться и ждать, что после выхода статьи на него обратят внимание и выйдут с ним на связь. Кто именно выйдет, того он, конечно, не знал. Может, какие-то крикуны из числа тех, кто сбежал из России раньше, может, представители разведки той страны, в которой сейчас пребывал Сергей, а может, опять же крикуны, но по поручению разведки. Все эти варианты Сергея вполне устраивали, потому что для того он и прибыл в эту страну, для того и разыгрывал весь этот классический и рискованный спектакль, чтобы на него – вышли. Итак, он будет ждать. Ждать и ждать, пока не дождется. Крючок заброшен, на крючке – соблазнительная наживка, оставалось ждать, когда клюнет рыбина.

И рыбина клюнула. Случилось это спустя четыре дня после выхода статьи. Все эти дни Сергей проводил так, как и полагается проводить профессиональному разведчику, когда он ожидает, что с ним должны выйти на связь. Проснувшись, он выходил в город, завтракал в ближайшем кафе, затем не спеша прогуливался по городу, делая вид, что знакомится с его красотами и достопримечательностями. Погода стояла отличная – было начало осени, сам город казался Сергею привлекательным. Он то и дело останавливался у какого-нибудь приметного здания, долго и задумчиво его созерцал, затем переходил к другому зданию, третьему, четвертому, пятому, побывал в зоопарке, часами сидел в скверах, даже сходил в театр. И одновременно старался определить, не следует ли кто за ним, не присматривается ли кто к нему, не обращает ли кто на него особо пристальное внимание. Но было похоже, что никто никакого интереса к его персоне не проявлял.