Свинцовый ценник

– Ну, так как же – иначе? – усмехнулся Сергей. – Иначе – нельзя. Вы противоречите шпионским стандартам. Подумать только – женщина-резидент! Разве это не попрание незыблемых канонов? Резиденту полагается быть суровым мужчиной с пронзительным взглядом и повадками хищного зверя. А тут – женщина. Да вдобавок молодая и красивая. Поневоле остолбенеешь от неожиданности.

– Вот и вы говорите те же самые слова, что и другие мужчины, – вздохнула женщина-резидент. – Все один к одному! То есть все вы как на подбор, даже внешность у вас у всех одинаковая. Правда, – она усмехнулась, – тут вы, пожалуй, выбиваетесь из общего ряда. Как же мне вас называть, красавчик?

– Красавчиком и зовите, – ответил Сергей. – Это мой официальный псевдоним. Утвержден в самых верхах.

– Ну-ну, – скептически заметила резидент. – Умеют же в верхах придумывать подходящие псевдонимы! Ладно – Красавчик так Красавчик. Ну, а я…

– Стоп! – неожиданно прервал женщину Сергей. – Давайте-ка я попробую угадать ваш псевдоним! Точнее сказать, вычислить.

– Это как так – вычислить? – не поняла женщина.

– Математическим способом, – сказал Сергей. – Я же – математик. Окончил университет с отличием.

– Ну, попробуйте, – согласилась женщина. – Поглядим, какой вы математик.

– Значит, так…

Он какое-то время размышлял, щурился, шевелил губами и таинственно улыбался, затем радостно хлопнул себя по лбу и воскликнул:

– Ну, конечно же! Именно так!.. Вы – Миледи! Или – что-то в этом роде… Нет, точно, – Миледи!

– Ну, ты глянь! – поразилась резидент. – С такой проницательностью мне еще не доводилось сталкиваться! Черт побери! Как это вы так исхитрились, чтобы с первого же раза?..

– Что, угадал? – победоносно улыбнулся Сергей.

– Угадали. Но как же так? – Женщина не могла прийти в себя.

– Говорю же, с помощью математики. – Сергей махнул рукой. – Математика – ключ ко всем на свете тайнам. Нужно только уметь пользоваться этим ключом.

– А вы, значит, умеете? – прищурилась резидент.

– По мере моих скромных возможностей. – Сергей развел руками.

– Ладно, – после молчания произнесла резидент. – Будем считать, что познакомились. Вручили, так сказать, друг другу верительные грамоты. Теперь – о деле. Для чего вы к нам прибыли, мне известно. Моя задача помочь вам. Какая вам нужна помощь?

– Какая мне нужна помощь… – задумчиво повторил Сергей. – Вы же знаете, среди какой публики мне предстоит вращаться?

– Знаю, – коротко ответила Миледи.

– Так вот – мне нужен полный расклад. Ясная и очевидная картина: кто эти люди, сколько их, откуда они, как между собой общаются, кто у них главный и так далее. Могу я получить такие данные?

– Нет, – вздохнула Миледи. – И вот по какой причине. До сих пор у нас не было специального агента, который работал бы среди этого сброда. Вы – первый. Для того вас сюда и прислали.

– Очень мило, – криво усмехнулся Сергей.

– Ну, а вы как думали…

– Ладно. Тогда мне надо бы как-то о себе заявить. Желательно как можно громче. Чтобы этот сброд, как вы его называете, обратил на меня самое пристальное внимание. Это можно сделать?

– Это можно, – кивнула резидент. – Сделаем так. Завтра я сведу вас с одним журналистом. Точнее, журналисткой. Ее зовут Элизабет Кан. Она корреспондент одного популярного журнала. Вы с ней поговорите, и она напишет о вас статью. И, разумеется, опубликует ее в своем журнале. Так, мол, и так, к нам на днях прибыла некая известная личность – Математик. Несгибаемый и непримиримый борец с российскими ужасами. Он, дескать, чудом унес ноги из тоталитарного ада, и вот он здесь. Прошу любить и жаловать.

– Журнал-то популярный? – спросил Сергей.

– Самое то, – кивнула Миледи. – Больше того – это любимое печатное издание той публики, с которой вам придется иметь дело. Ну, и вот. Статью – напечатают, о вас – узнают. А если узнают, то рано или поздно кто-то из этой публики выйдет с вами на связь.

– А вдруг  не выйдет? – усомнился Сергей.

– В принципе должны выйти, – сказала Миледи. – Они кричат, что у них каждый штык на счету. А тут – вы. Известная, в общем-то, личность. Борец и ниспровергатель. Обязательно выйдут. Ну, а если выйдут, то и подвергнут вас самой тщательной проверке. Быть того не может, чтобы не подвергли. А вдруг вы – тайный агент российских спецслужб?

– Кто – я? – удивленно спросил Сергей, и его удивление было настолько искренним, а сам он настолько возмущен, что Миледи невольно рассмеялась.

– Вот если вы точь-в-точь изобразите эту сцену перед теми, кто станет вас проверять, то, я думаю, они вам поверят, – сказала Миледи.

– Я-то – изображу, – вздохнул Сергей. – Знать бы еще, перед кем изображать. И – какого рода будут проверки.

– А вот этого вам сейчас не скажет никто. Придется разбираться по ходу действия.

– Разберусь. – Сергей еще раз вздохнул. – Всех вычислю и приведу к общему знаменателю. На то я и математик… Да, кстати. Насколько я понимаю, мне полагается связной. Должен же я буду отчитываться перед вами о своих подвигах… Так как же со связным?

– Где вы поселились? – вместо ответа спросила Миледи.

– Пока в гостинице. А что?