Свинцовые сумерки

А разведчик Глеб Шубин остался у границы партизанского лагеря в одиночестве. Он достал исписанный листочек, вгляделся в цифры и буквы – простая шифровка, которую используют в разведке, чтобы передавать сведения или приказы командования. Даже если немцы перехватят такое сообщение, то не смогут понять, о чем речь. Ключ к шифровке разведчик знал наизусть, поэтому текст срочной депеши удалось расшифровать быстро: «Приказ капитану Шубину. Выдвинуться в направлении пункта Томаровка. На участке в устье реки Ворскла добыть сведения о вражеских укреплениях. Срок выполнения приказа – трое суток, кодовое название операции «Гнездо».

Позади раздалось сухое покашливание. Старик Кузьма Дерябин, который пришел в себя после охватившего его горестного воспоминания о погибшей дочери, смущенный, стоял за спиной разведчика:

– Простите, товарищ капитан. Слабину дал, давно про дочку не вспоминал.

– Понимаю. – Разведчик подошел ближе к старику, чтобы расспросить подробности местной географии. – Новое задание у меня, к Томаровке выдвигаюсь. Далеко отсюда находится?

Кузьма указал на запад, где уже гасли звезды, готовясь уступить место на небе солнцу:

– Если по лесу, то напрямки двенадцать километров, там переправа через реку Ворксла, в нее впадает Псел. Считайте, начало районного центра, Томаровка стоит в устье рядом с большой запрудой. Когда строили электростанцию, там сделали водохранилище, плотину, ну и, конечно, подъездные дороги, чтобы транспорт ходил. Так что та деревня за счет электростанции превратилась в маленький город, всех работников станции в деревне селили, дома строили и ордера на квартиры им давали.

Шубин кивнул, теперь ему был понятен приказ командования. Ростов мыслил в том же русле, что и разведчик, поэтому решил найти отправной пункт, узел дорог, куда прибывала техника и личный состав германской армии, а потом распределялись по району. И такой вот неприметный технический полустанок подходил для того, чтобы стать крупным перевалочным пунктом. К деревне в мирное время был построен транспортный узел, состоявший из железной дороги, магистралей, да и наверняка из налаженных водных путей. А значит, прибывающую технику можно распределять быстро в разные потоки, так чтобы советская разведка не успевала отслеживать концентрацию немецких сил. Танки на платформах по железной дороге, солдат по реке на плотах или малых суденышках, а машины с боеприпасами по асфальтовым дорогам. Железнодорожная станция, ближайшая к Томаровке, должна быть маленькой, не рассчитанной на жителей города, но при этом обслуживать большую техническую мощь – много путей, стрелок, развязок под оборудование для гидроэлектростанции. Мало людей, много техники – сейчас этот принцип использовали немцы, которые могут собрать в Томаровке все свои силы, чтобы распределить дальше по линии фронта, создав крепкую линию обороны. Генерал Ростов так же, как и Шубин, пришел к одной и той же мысли: уничтожение единственной переправы через реку силами местных партизан – слишком слабый удар, который не остановит вражескую передислокацию. Поэтому разведчику нельзя возвращаться обратно, он должен идти дальше вдоль линии фронта, пока не найдет тот участок, где немцы проводят срочное перебрасывание военной техники.

План в голове разведчика созрел мгновенно: он оставит советскую форму здесь, а сам, переодетый в форму немецкого лейтенанта, с документами убитого в лесу эсэсовца пойдет вдоль железной дороги, чтобы найти станцию, куда прибывает подкрепление. Убедиться, что предположение генерала верное – Томаровка превратилась в большую перевалочную базу, и туда надо срочно отправлять советские самолеты с бомбами. Постовые, даже если остановят офицера, то он быстро усмирит их рвение криком и руганью, которые успел выучить во время вылазок за языками. В немецкой армии строгая дисциплина и субординация, солдаты боятся офицеров, а те презирают деревенских недоучек, которыми поспешно формировал армию Гитлер для нападения на Советский Союз. Единственная проблема – это связь со штабом, ведь тащить тяжелую станцию за плечами весь путь опасно, он собирается почти в открытую под носом у немцев, переодетый в офицерскую форму, пробираться вдоль линии дорог. К тому же такое решение оставит отряд Кузьмы без связи со штабом, а партизанам нужны указания, чтобы и дальше вести подрывную деятельность против усиливающегося противника, это поможет опередить гитлеровских генералов, нанести удар до того, как будет готова цитадель. Шубин приблизился к Кузьме Дерябину.

– Немцы задумали организовать в окрестностях Ракитного цитадель – ядро новой линии укрепления, – сказал он, доверяя партизану секретную информацию. – Надо помешать им всеми силами, что у нас имеются. Связывайтесь со штабом, получайте дальнейшие приказы относительно подрывной деятельности. Я ухожу дальше вдоль строящейся линии немецкой защиты, а вы остаетесь на этом участке. Надеюсь на вас, верю, что сможете остановить фрицев.

Старик кивнул и предложил: