Свиньи во тьме

Нам стоило труда сдержать эмоции и, выйдя из штаба, мы некоторое время радостно орали под дождем. Нам дают возможность вновь ощутить себя бойцами элитного свинского подразделения – самая лучшая новость с того момента, как мой взвод отправили к линии фронта.

Что ж, Свиноматерь и все свинские боги не оставили нас. За этом им огромная наша благодарность.

Самое главное – теперь мы будем участвовать во взятии Козьего Шарика!

Не мешкая, я и мои парни помчались в штаб-квартиру, где утром оставили остальных. Остальные дрыхнули. Я употребил всю свою сержантскую власть, раздавая тычки и дружеские пинки спящим. На меня никто не обижался. Наоборот, все возликовали.

Свины принялись собирать вещи. Домишко дрожал от топота и галдежа.

Пользуясь моментом, я подозвал Сиория Мормышку и отвел его в сторону.

– Ну что, – сказал я, – какое решение ты примешь? Поедешь с нами или у тебя есть другие планы?

Крыс впервые на моей памяти выглядел подавленным и огорченным. Броня, которой он окружил себя, неожиданно треснула и развалилась. Мормышка показался мне сломленным.

– Мне некуда идти, сержант, – произнес он, подумав. – Ферму сожгли зубастые. Они же съели моих детей и разрубили на части жену. И все на моих глазах. Меня самого избили и забросили в сарай и если бы не пьяный пес, который плохо затянул веревки на моих руках, я бы разделил участь моих…

Я молчал. Мормышка никогда подробно не рассказывал о том, что произошло с ним.

– Иногда я хочу, чтобы время повернулось вспять и чтобы веревки эти оказались крепкими. Понимаешь, сержант?

– Да.

– Прибившись к вам, я считал, что получил шанс отомстить.

– А разве нет?

– Я получил. – Красные глаза Мормышки горели яростью и безумием. – И я хочу продолжать. Чем я займусь здесь, в Огурце? Я хочу поехать с вами, но решать тебе, возьмешь ты крыса во взвод, как взял Пышехвоста, или нет. Он все-таки чародей, от него больше пользы.

– Скажем так, от него много пользы, а больше или нет, не знаю. Вы оба были полезны взводу, – сказал я. – Я бы хотел работать с тобой и дальше.

– Но в Бригаду не принимают несвинов.

– Не принимают… Но черный дал мне карт-бланш сотрудничать со всеми, кто может быть полезен в борьбе с зубастыми. Так что я не понимаю, почему мы должны расстаться. Ведь не должны?

Мормышка покачал головой.

– Значит, едем с нами. Война продолжается. Сдается мне, то, что мы делали до сих пор, было цветочками.

– Тогда рассчитывай на меня, сержант, – сказал крыс.

Похоже, Барсик слышал наш разговор. Я перехватил его взгляд, когда мы седлали лошадей. Котяра прищурился. Однако я был уверен, что эта гримаса не означает злость или ревность.

– Что? – спросил я, затягивая ремни на лошадином брюхе.

– Так, просто…

Дождь все шел, но мы не обращали на него внимания. Мы покидали Огурец. Наша маленькая процессия прошествовала по залитым грязной водой улицам города. Я в последний раз поглядел на исписанные надписями стены зданий («Смерть псам!», «Убей волка!», «Свободу Баранхейму!», «Баран, родичи смотрят на тебя! Сражайся или умри!»), и мы свернули к воротам, охранявшимся взводом медведей.

Громилы, сидящие под навесом, посмотрели на нас уже по-другому. Не равнодушно, как раньше, а с явной толикой уважения. Наверное, до них дошли слухи о наших подвигах. Я отдал им честь. Сержант медвежьего подразделения выпятил здоровенные клыки и ответил тем же.

Прощай Прохладный Огурец! Остается надеяться, мы не встретимся в ситуации, когда придем в него и надолго засядем здесь в качестве осажденных.

Глава 9 Прибытие героев

До лагеря мы доехали за сорок минут. Перед нами был огромный квадрат с длиной ребра примерно в четыреста метров. Огромная хорошо укрепленная фортификационная махина, выросшая на ровном месте. Глубокий ров, заполненный водой, высокий вал высотой в десять метров, частокол, сторожевые башни. По сути, небольшой город, приспособленный к длительной осаде.

На всех нас лагерь произвел впечатление. Кот-чародей все мотал головой, стараясь рассмотреть как можно больше деталей. Мормышка вообще впал в некий ступор, точно его заколдовали.

Свины потешались над обоими. Хотя лагерь королевской армии и потрясал воображение, мы были к такому привычны. А крыс и кот даже забыли, что на шпильки в свой адрес надо отвечать – причем параллельно отстаивать свое оскорбленное достоинство…

Глядя на Пышехвоста и Мормышку, я старался угадать, о чем они думают. Может быть, пришла пора всерьез раскинуть мозгами, во что их заставила ввязаться судьба.

Чертополох не проявил особенных эмоций. Этому деревенскому дурню не приходилось встречаться ни с чем подобным, но он проявил свинскую сдержанность. Вместо того чтобы пялиться на вырастающие перед нами вал и стены из могучих дубовых бревен, он вытащил гармошку и стал воспроизводить трели. Попытался изобразить нечто вроде военного марша.