Связующее звено

— Нет, Максим, никаких предложений. Мы не поймали его сейчас и не поймаем через десять минут. Нам опасно оставаться в этом автомобиле. Сейчас нам надо его спрятать, хорошенько спрятать, чтобы никто не нашел. Не хватало еще, чтобы его угнали вместе с золотом.

— Мы ведь даже не проверили. Не знаем, есть ли золото в машине.

— Давай так. Прячем — и проверим, если тебя это успокоит.

— Не знаю, что меня могло бы сейчас успокоить, — сказал я и шумно выдохнул. — Нас снова кинули. Уже в который раз. И что бы ты ни говорил — я не верю, что Эд работал сам по себе. Никак не верю.

— Потому что ты настойчиво ищешь доказательства своей теории.

— И неспроста! — я направил автомобиль в узкий проезд и остановился перед шлагбаумом. Павел выскочил, поднял его и, дождавшись, когда я проеду, опустил.

Свежий снег припорошил все вокруг. Кое-где он прорывался между кронами сосен и падал на землю — перед нами никто не проехал. К сожалению. Я облокотился на руль, уставившись вперед, а потом опустил стекло, чтобы холодный воздух немного остудил меня.

— Сейчас найдем впереди место. Езжай еще метров триста, не меньше. Чем глубже заберемся, тем лучше.

Я смахнул упавшие на пальто снежинки и отпустил педаль тормоза. Мириться с ситуацией было уже поздно. Если и существовал шанс нагнать Эда, мы его упустили. Только что.

— План такой. Машину прячем. В город мы на ней все равно не сможем вернуться — я думаю, что перекрыты почти все улицы. И нас точно заметят. Надо что-то не очень броское. Попробуем найти — мне показалось, впереди есть заправочная станция.

— Еще больше беззакония! Давай! — иронично подзадорил я. — Мало нам беспредела.

— Раньше тебя такое не смущало, — спокойно ответил шпион. — К тому же мы не будем никого убивать или калечить. А если повезет, то и автомобиль оставим в целости.

— Понял с этим. Дальше что?

— Пробираемся в город, возвращаемся в Империю. Я узнаю новые инструкции, и мы тут же отправляемся обратно. Всегда вместе, иначе будет масса проблем у каждого.

— С этим я соглашусь. Проблем будет много!

Смирившись с тем, что задачу быстро решить не удастся, я слушал Трубецкого. Он говорил логично и здраво, в очередной раз показав, что опыта у него действительно больше.

— Загадывать наперед не будем — что скажут, то и сделаем. Худший вариант — потеря документов и золота. Все остальное не так плохо. Вот сюда давай, — он указал на густой кустарник.

Обдирая краску, я завел автомобиль в кусты, с трудом открыл дверь и выбрался наружу, забрав ключи. Вместе с Павлом мы встали сзади «доджа» и опустили борт. Внутри лежали абсолютно одинаковые пластиковые кейсы черного цвета.

Я попробовал вытащить один — он оказался безумно тяжелым, но мне удалось придвинуть его чуть ближе к себе, чтобы поднять крышку. Внутри блеснуло несколько слитков.

— Теперь мы уверены, что другая сторона нас не хотела обманывать, — заключил Павел. — Идем искать новый транспорт.

Заперев автомобиль, я с готовностью отправился за шпионом. Пройдя все пять стадий от злости до смирения, я был готов помогать ему — чтобы найти Эдуарда и вытрясти из него всю душу.

Глава 23. По ту сторону

Дойти до заправки оказалось очень непросто. Мало того, что погода испортилась? и снег сменился мелким дождем, так и продираться через лес пришлось с огромным трудом.

Поваленные деревья, густой кустарник, обильная мелкая поросль, падающие за воротник капли — все это делало наш путь невыносимой полосой препятствий. Сравнить с ухоженным лесом вокруг моего поместья — небо и земля! И в результате расстояние чуть меньше километра мы шли почти час. Хорошая разминка.

Разговаривать не было ни сил, ни желания. Примерный план Трубецкой обрисовал еще в машине, и я не видел смысла вести какие-либо беседы на этот счет. Все остальное же было несущественным.

Но и брести в полнейшей тишине мне тоже не хотелось. Однако, пришлось. Ровно до того момента, пока мы не добрались до заправки.

— И что ты будешь делать дальше? — поинтересовался я. — Допустим, за двадцать минут ориентировки на нас еще не дошли сюда. Но ты же не собираешься угонять автомобиль?

— Это не так сложно, как кажется, — ответил шпион. — Надо лишь дождаться...

— Может, лучше автостопом? Не хочу я угонять машину.

— Тс-с, не ори так.

Мы вышли на асфальтированную площадку позади заправки. Машин было немного.

— Лучше на ту сторону, — я махнул рукой, указывая на заправку, что расположилась через дорогу. — Не придется разворачиваться.

— М-м, да. Верно, — шпион отряхнул пальто от капель и мы, постоянно озираясь, прошли к дороге.

Нехорошая ситуация, в которой я оказался впервые, тяготила. Может быть, никто меня не разыскивал — едва ли люди, способные достать две тонны золота, будут разговаривать с органами. И все же неприятные ощущения от мнимого или настоящего преследования мешали сосредоточиться.

Мы перемахнули через отбойники, выбрав подходящий момент, когда машин на дороге осталось мало, и вошли на территорию второй заправки. Когда мы добрались до самих колонок, по трассе в сторону Владимира промчались с сиренами несколько полицейских машин.