Святослав Загорский. Закон Севера

– От кого ребёнок? Конечно, догадался, посмотри в его глаза. – Аксинья вздохнула и переместила крепкого малыша на другую руку.

– А можно я?..

Аксинья передала ребёнка Ладимиру. Замерли оба, когда смотрели в зеркальные глаза друг друга. Вот она, вечность, подумалось Ладимиру, я теперь живу в нем. В его лице, в его слезах, в его руках, в его волосах, таких же, как и мои.

Малыш, в свою очередь, совершенно не понимая, то происходит, решил перестать плакать и теперь с интересом дёргал воина то за бороду, то за волосы, то проводил пальчиками по краю кольчуги, к которой его прижали. Холодный металл ему не нравился, но Руслан не захотел, чтобы этот сильный дядя отпускал его. Отчего-то эти объятия были такими же тёплыми и безопасными, как и мамкины, а вообще он в руки никому не давался.

Ладимир не сразу заметил, что Аксинья плачет.

–Ты чего?

– Я, – Аксинья сделала шаг назад, – после того, как Гусак помер, весь его трактир да все хозяйство дети его прибрали, а мы вот… – Она всхлипнула и снова сделала шаг назад. – Побираемся. – Рыдания она заглушила на корню. – Мы кое-как зиму пережили, следующую не сможем…

– Аксинья, стой! – До Ладимира только дошло, что задумала женщина.

Он сделал шаг, чтобы последовать за ней, но её и след простыл. Мелькнули в переулке грязные юбки и затерялись.

Руслан, наигравшись с волосами дяденьки, внезапно обнаружил, что мамки рядом нет. Он два раза моргнул, помотал головой из стороны в сторону, пытаясь в толпе разглядеть мать, но, не обнаружив её, сделал то, что дети обычно делают: разревелся в голос.

Глава пятьдесят пятая

– Алена, помоги, я не знаю, что с ним делать. – Ладимир неловко передал ребёнка лекарке, та подхватила малыша и кивнула, что займётся им сама. Алена показала рукой, чтобы Ладимир не волновался о ребёнке и пошёл к мужикам, что засели в воеводских покоях, обложившись картами.

– Вот тут можно ямы медвежьи вырыть, – Хваткий ткнул в карту, показывая на перешеек через реку, – тонкое место, туда и рванут, коли пойдут на нас.

Ладимир, подошедши, хмыкнул. Да, тут бы сведущего в осадах князя.

– Вырыть надобно ещё и здесь. – «Медведь» поставил палец на место возле дороги широкого тракта, что вела не к поселениям, а напрямик к Московским да Новгородским княжествам.

– А тута зачем? – подивился Иван, почёсывая рыжий чуб.

– А тута, – передразнил его Клим, – надобно защиту поставить от светлого князя да поставить дозор с вышками, а в лесу, чтобы северяне поглядывали, не идёт ли к нам кто, да снарядить те отряды голубями, чтобы неслись с извещением в Загорье да к нам в княжество.

– Неужто? – Иван так и осел на стул, подпирая голову рукой. – Да как же так, свои на своих пошли?

– Только про то молчать надобно, – заявил ему Ладимир, – только доверенным людям сообщить да северянам, те не из болтливых. – Потом князь развернулся к Климу. – Княгинь известили?

– Как вы и распорядились, два голубя улетело, к вечеру им должно знать, что крепости к осаде готовить надобно. Хорошо, что осень, урожая теперь надолго хватит. Не думаю, что в зиму пойдут, скорее к весне, к посевным, я бы так и сделал. – Клим, понимая, что за заварушка тут готовится, только диву давался, как жизнь иногда переворачивается. – Я послал часть наших дорогу разведать на всякий случай.

И тут в подтверждение его слов в светёлку прорвался запыхавшийся солдат. Соблюдая обычай, бросился в пол, увидев князя, а потом на одном дыхании протараторил:

– Княгиня Московская с войском давеча в Загорье проскакала!

Ладимир смачно выругался.

Глава пятьдесят шестая

Софья скомкала листочек да закинула его в печку. Готовиться к осаде, боле указаний не последовало. То ли писавший боялся начеркать чего-то лишнего, то ли…

– Плохие новости? – поинтересовалась княгиня Евдокия.

– Да глупости какие-то, – пожала плечами Софья, – денег надобно им для завершения строения, а я то что, дура, им денег давать, пока муж мой в Орде?

– Да, – согласилась княгиня Московская, уютно утроившись в покоях княгини Загорской, – везде одни воры. Только мужик за порог, а они тут как тут, на казну рот разевают.

– Пойду распоряжусь, чтобы воинам твоим еду подали не деревенской, а с нашей кухни! Поди запыхались с дороги.

– Подай, – согласилась Евдокия. – Хорошая из тебя княгиня получилась! Не зря я мужа своего уговаривала именно тебя сделать Загорской!

– Спасибо, светлая! – горячо поблагодарила Софья, кинувшись поцеловать руку.

– Ну полно, полно, иди, подавай свои распоряжения. – Евдокии нравилось это раболепие, она погладила по голове Софью да поднялась, чтобы посмотреть на будущего князя Загорского, что сопел в люльке, смешно пуская при этом пузыри.

Софья старалась не показать того, как нервничала, когда Евдокия подняла ее сына на руки. Загорская волей заставила себя выйти из светёлки.

– Маман! – позвала она. – Распорядись, чтобы кухня выдала мяса с приправой, что давали нам северяне, да картошки солдатам, да проследи, чтобы вина им тоже подали!

– Вина не надо! – поспешила добавить высунувшаяся в двери княгиня Московская.