Святослав Загорский. Закон Севера

Как же Святослав его ненавидел, но теперь, чтобы сохранить жизнь своих людей, ему снова необходимо идти на сделку с совестью, с самим собой – хана надо полюбить, чтобы его звериная сущность не прознала про истинные эмоции Загорского. Князь медленно вздохнул и выдохнул, успокаивая разогнавшееся дыхание.

Московский князь и его прихвостни, бывшие соратники да друзья Святослава уже покинули ставку. Они беспокойно переглядывались, покуда вели Загорского в палаты к хану. Только мутило Святослава от этих наигранных обеспокоенностью лиц. Они ведь думали, что их план сработал, хан прикончит Загорского и тогда… А что тогда?

– Говори, Святослав, – подтолкнул великий, будто прочитав на лице его думы. Святослав вздрогнул, любой бы вздрогнул на его месте.

В жизни такие мгновения бывают редко. Время меняет состояние, движется медленно, давая поразмыслить, а после того, как решение принято, во снах приходит и мучает другими возможностями. Мгновение – ты победитель или мгновение – проигравший, а бывает и такое – боль напоследок лизнёт тело, душа понесётся к светлому богу в рай, а тело останется гнить в земле без памяти, кем ты был и чем на этой грешной земле. Святослав боле не колебался, а значит, события начнут разворачиваться быстрее, чем ему бы хотелось.

– Князь Московский напал на обозы князя Ладимира. – Паскудно скребли кошки на его сердце, потому что даже в это мгновение Святослав считал себя предателем того, с кем провёл детство.

– Мне-то что с этого? Ты же решил эту проблему перед моим лицом? – Великий улыбнулся. – Мои разрешения свести счёты тебе не нужны. А что же тогда нужно тебе, князь?

Святослав понимал, что никогда Орда не всовывалась в междоусобные войны князей русских, зато активно помогала собачиться им, выставляя разную подать, дразня князей.

– Если позволит мне великий хан, я бы хотел говорить открыто. – Святослав просил дозволения не просто на открытый разговор, он просил у хана помилования за грубые слова, что могут не понравиться великому.

Бикбей сделал затяжку и выдохнул дым на волю поверх очага, что вился перед ними двумя, чуть заметно кивнул.

– Я знаю, что Орда разделилась…

– Не на ту дорожку вступаешь, Святослав… – предупредительно зашипел великий и потянулся к длинному ножу, что висел у него на поясе.

– Московский князь тоже знает, – поторопился завершить Загорский, – а теперь вопрос у меня, великий, почему, зная, что раздор у вас намечается, он одного своего князя тебе на блюдце подаёт, а мне на пути к нему велит крепость великую ставить?

– Собаки! – вскричал великий хан.

Святослав поклонился, хотя в сидячем положении этого делать было несколько неудобно. Он слышал, как тут же вбежала охрана хана, обнажая мечи. Почувствовал, как приставили меч к его шее, которую он выгнул перед потомком Чингиса.

Миг, другой. Святослав забыл, как дышать.

– Великий?

– Молчи, князь, молчи. Сейчас мне больших трудов стоит тебя на куски не порезать, а потом не сотворить того же самого с твоими воинами и твоими друзьями.

– Не друзья они мне боле, – зло процедил Святослав.

– Я тебе тоже не друг, – снисходительно напомнил великий.

– У нас говорят, из двух зол выбирают меньшее…

– Глупый ты, князь, – хмыкнул хан, когда на него поднял глаз Святослав, тот как ни в чем не бывало курил свою трубку, а охранников нигде не наблюдалось, они бесшумно выскользнули. – Назвать великого хана меньшим злом…

– Домой едь, князь, – после непродолжительного молчания заметил великий. – Побудь с родными и близкими.

– Но…

– Я услышал тебя, князь! – прервал хан. – Ты сегодня исчерпал моё терпение, более тебе здесь делать нечего. Жди моего посланника, но помни, что в дела русских князей я ввязываться не стану.

Святослав хотел добавить, но рукой хан снова его остановил, взглянул холодно, зло.

– Кто спутался с Московским князем, выясню, но то уже не твоя забота. За то, что ты верным Орде оказался, – тут он хмыкнул, понимая, что у Загорского в общем-то мало возможностей оставалось, – я не буду наказывать князя Ладимира и приму твои дары, как если бы он сам их мне доставил, но в следующий раз скажи, чтобы сам предстал пред моими очами, да научи уму-разуму, как себя вести в Орде.

Святослав вышел из шатра и вдохнул свежий степной ветер. Трофим ожидал неподалёку, собранный, готовый к переходу домой. Его конь, как, наверное, сам воевода, нетерпеливо топтали землю. Увидев лицо Святослава, Пересеченский улыбнулся.

– Добре, княже? – спросил он.

– Добре, – ответил Святослав и, вскочив на коня, сильно подстегнул его по бокам. – До дома!

Глава пятьдесят девятая

– Ладимир!

– Святослав!

– Трофим!

Трое обнялись, как братья, как други, и было в этом мужском объятии много понимания. Мужчины разных сословий, разных наук, но объединённые одной целью: сохранить да приумножить свою землю да семьи свои.