Святослав Загорский. Закон Севера

Глухой хрип, и Осинка мчится, чтобы успеть достать погубивца, что сейчас как сумасшедший втыкал в Никиту нож, а следом вспарывал звериным когтём, прикреплённым на палку, его горло. Осинка обняла Головомоя со спины, и через него, с правого бока вверх вогнала острие меча в убийцу. Вурдалак упал, плача и кряхтя. А северянка оседала с Никитой, жизнь которого стремительно утекала с кровью, бурыми толчками заливая окрестность.

– Видишь, – еле слышно прошептал он, так что Осинке пришлось наклониться к нему и прислушиваться, – я обманул и твоих, и моих богов, а значит, ты была не права… Осинка…

Более этот сильный мужик ничего не сказал, только легонько выдохнул душу на волю.

Осинка прикрыла веки Головомоя, зная, покойники открытыми глазами кличут за собой. Поцеловала его, роняя слезу на лицо безответно влюблённого дурака, взвыла в небо, прощаясь с другом, любовником и врагом.

На их потасовку с кабака уже сбежался люд. Они обступили полукругом место битвы и молча смотрели, как завёрнутый в одёжу на чужеземский манер по белому снегу полз раненый душегуб. Селяне не посмели подойти к нему, чувствовали, это добыча – вот той северянки, чьи глаза полыхают гневом самого сатаны, и никто не смеет встать между ней и её добычей.

Осинка неспешно шла сзади. Поставила ногу на спину, заставляя душегуба остановиться. Сорвала маску. Громкий выдох. Шок, написанный на лицах, сказал о многом. Не ожидали они, что зверь может быть так близко. Широко раскрытыми глазами смотрели заново на такого знакомого и незнакомого Хорвача. Северянка схватила за волосы врага, натягивая его, словно лук.

– Им скажи, – громко сказала Осинка, – почему?

Хорвач с глазами, налитыми нечеловеческой злобой и яростью, смотрел на тех, кого принимал за овец и кого по ночам воровал да вспарывал. Не мог он контролировать призыв крови, что билась у них под кожей. С раннего детства убивая собачек да кошечек, он кормил внутреннего демона. А потом, когда вырос, и пришла очередь первой девушки, его возлюбленной, так понял он, для чего пришёл в этот мир. Кормиться! Кровью и страхами их. Страхами их вечером, когда рассказывал истории о своих убийствах, ночью их кровью, в которой рос тот самый зарождённый им страх!

– Потому что я вурдалак! Вы моя пища! Жрал, жрал я вас… у-у-у-у…

Более болтать северянка ему не позволила. Мечом, что взяла у Никиты, она со смаком, разбрызгивая кровь, перерезала сначала душегубу горло. А затем, следуя традиции северного народа, с хрустом срезала Хорвачу и голову. Ни у кого из тех, кто видел такое действие, впервые не осталось сомнений: делала Осинка это не в первый раз.

– А-а-а, – в неистовстве закричала она, поднимая перед ошалевшими свидетелями свою добычу. Её потряхивало, а от обилия крови застилало пеленой глаза. Немного шатаясь, она пошла вперёд. И кровавый след шёл за ней извилистой дорожкой.

Северянку никто не останавливал, расступался молча народ. Ей более в этом краю делать нечего. Выполнила она наказ головы Яремы. Осинка вскочила на коня и ускакала в ночь.

Глава двадцать вторая

Володимир Чубанский даже в дурном сне не мог помышлять, что нападение на Загорье закончится осадой собственной крепости. И главное, ну бывает же, соседи попужают друг друга да отступятся. А Загорский нет. Упрямый и не нападает, устрашает Чубанского и его народ. Все въезды, выезды обложил. Стоит, красуется. Но ничего, они так могут всю зиму простоять, запасов хватит, но вот с весной люд крестьянский взбунтует. Попал, как говорят, в народе впросак князь.

Купленные стражники Загорья донесли, что нет в крепости большой армии. Солгали, гады, и серебряников взяли целую гору. И даже воевода большого тракта, с которым у него были свои делишки, совершенно забыл упомянуть в письме, что Святослав-де у него гостит со своей армией. Сам Чермный советовал Володимиру выходить брать Загорье.

Чубанский знал, что Святослав занят на возведении новой крепости. Правильно рассчитал, что, ежели укрепления готовятся, смутные времена грядут, и посему стычки соседские будут караться законом. А просчёт у Володимира был таков, что он «по незнанию» может на соседа войной пойти, а вот светлого князя правая рука, в политике более сведущий, не пойдёт в ответ громить Чубанского. Но нет, Святославу, кажется, шлея под хвост попала. И чего он взбеленился?

Поэтому решился Володимир написать светлому князю Московскому голубем. Дескать, посерчали между собой князья, да теперь Святослав подружиться назад не хочет. Хотя Чубанский дочь предлагает на откуп Загорскому как заверение в последующем добрососедстве. А ещё слыхивал Володимир, что, оказывается, по распоряжению светлого князя-батюшки вырастет Пересеченск высокими стенами. И предлагал Володимир царю армию из ста служивых, готовых в этой крепости встать да вступить под Московское управление, а коли надо, то Чубанский готов и денег на строительство отсыпать, знать, дело благое задумалось. Все сделал, чтобы подкупить Московского князя на защиту свою.