Святослав Загорский. Закон Севера

– Рана малая, хоть крови поначалу было много вылито, – отчитывался он Алене, что сразу же приступила к осмотру раненой. – Теперича вроде затянулось, но она не очнулась, только хуже ей стало и дышит с трудом! А холодная, как труп.

Алена быстро стала скидывать одёжи северянки, князь помогал рядом. Когда следом влетел перепуганный Никита, лекарка вскрикнула, а Головомой ожидал кого угодно, но только не то, что его любимая женщина будет в руках той, которую он и сгубил, которую нещадно мучил и в конце концов отрезал язык.

– Не трясись. Не тронет он тебя! Осинка ему важна боле жизни, – хмуро заметил князь Алене, держал голову Осинки вверх, пока та делала надрезы одежды, что сковывали северянку. Осинка простонала и, выкрикнув имя Святослава, затихла. Князь выругался. – Держись, северянка, мы с тобой ещё спор наш не закончили! – Он нежно целовал в висок.

Алена начала осмотр: бледные и сухие губы, холод начал сковывать её руки и ноги. Заподозрив неладное с раной, она заново вскрыла, разрезав по шраму, и тут лекарку сковал ужас.

– Что? – подпрыгнул Никита и, не обращая внимания на отшатнувшуюся от его присутствия девушку, встал рядом с телом Осинки.

– Крови нет, – озвучил ответ за Алену князь.

– Словно её выпили досуха… – Никита помнил, как выглядели в трупной тела, побелел больше и попятился, пока не уткнулся в скамейку возле печи, на неё и осел, закрывая лицо руками, зарыдал.

– Так значит, это яд? – догадался Святослав. – Скажи, Алена, ты знаешь этот яд?

Девушка не ответила, кинулась к своим секретным полочкам. Звон пузырьков походил на разбивающиеся надежды на спасение.

Яд редкой змеи, что водилась только на юге в далёкой чужеземной стране, делал кровь словно студенец. Отсюда быстрое окоченение, отсутствие крови в телах после смерти. Сначала убивец колол ядом, а потом жертва немела, душегуб рвал шею и, понятно становилось, не встречая особливого сопротивления, получал наслаждение от отравленной крови. А потом по истечении нескольких часов, когда сердце переставало гнать плотную кровушку, та застывала, превращая истерзанный труп в белое, лишённое крови тело.

Руки у Алени дрожали, знала она этот яд, да мало кто из северян не знал его, потому как столкнулись её прадеды с ним ещё тогда, когда впервые монголы стали нападать на их деревеньки. Все тогда травы перебрали знахарки, прежде чем найти противоядие. А то стало противоядием, что супротив одного яда надо было использовать другой! Сок растения, что, наоборот, разжижал кровь и ежели его употреблять много, то помереть человек может от множественного кровоизлияния, когда и глаза, и нос, и рот изливаются пока не приходит смертушка.

Как смогла, объяснила Трофиму с князем, на бумажке рисуя, как выглядит змея, как собирают яд, высушивают на солнце, сохраняя его в мешочках, а потом наносят на оружие, когда ходят за зверями огромными, кои размером как наши бурые медведи.

Окромя этого яду давали Осинке горячих укрепляющих отваров. Чтобы сбить холод, князь ложился к Осинке да согревал телом, когда же горела внутри северянка, то клали её прямо в снег. И так было несколько дней кряду, пока не поняли: миновала их беда.

К северянке вернулся румянец, она мирно спала. Князь крепко обнимал девушку и не хотел отпускать более никогда в жизни. Провёл пальцем по белому лицу, нежно поцеловал в губы. Князь поднялся, намереваясь сегодня выйти из хаты лекарки да наведаться в гости к воеводе, чтобы допросить, кто из дела ведёт с туземцами, а то, что этот яд приобрели у татар, сомнений ни у кого не было. Список купцов да торгашей должно вести Чермному по долгу службы. Хотел Святослав получить эти имена, если согласится воевода его дать. Прерывая мысли Загорского в хату ворвался Трофим:

– Князь, беда!..

Глава восемнадцатая

– Воды, – попросила Осинка, чувствуя, как пересохло горло. Когда ее подняли и помогли испить воды, скривилась от боли в боку. Перевела туда взгляд, а ведь странно: рана малая уже затянулась, только краснота вокруг большой блямбы поменяла цвет.

– Очнулась? – В комнату ворвался князь. Он был бледен, и по лицу заметно, что накануне не спал.

Алена, караулившая возле Осинки, подняла ладони.

– «Все хорошо» – означал знак.

Святослав кивнул и вдруг с тоской посмотрел на Осинку. Ни слова боле не сказал, вышел прочь, оставляя её на попечение лекарки. Теперь все действительно хорошо с северянкой.

Потом пришёл Никита, подождал, пока лекарка выйдет из хаты, и рассказал, что, хоть и раненый, но убийца успел улизнуть, а стало быть, его в деревне кто-то сокрыл, либо же в деревеньке его хорошо знают и значения не придали. А ещё рассказал, что повезло Осинке, спасла её немая Алена. Оказывается, северянка провалялась целую неделю. А за это время пришли неутешительные новости о том, что на княжескую границу походом военным пошёл его сосед, и князь вынужден срочно уехать.