Святой и грешница

— Мы слышали, — подтвердил задумчиво палач. — Иногда задаешься вопросом, дьявол или сам Господь Бог наделяет их такой силой.

Солдаты удивленно посмотрели на палача, но продолжили свой рассказ.

— В июле наконец появился Фридрих Бранденбургский. В нашем лагере к этому времени произошли удивительные перемены. Люди прибывали и убывали… но скорее убывали! Множество воинов исчезли без следа.

— Мы думали, что раз уж Фридрих на месте, то все начнется, но опять ошиблись! — снова вмешался Йорг. Мелочные беспрерывные дрязги, ревность и борьба за власть продолжались, а решения не принимались! И это не выдумки. Я подружился с пажом, который во время переговоров обслуживал господ в шатре, и он мне рассказал, что о походе на Прагу уже не велась речь, и штурм стен Миса отодвигался все дальше.

— Почему вы не отсиживаете свой зад перед богемским городком? — спросила мадам. — Сейчас только август, до наступления зимы вы могли бы продолжить осаду.

— Спасибо за совет, мадам, — ухмыльнулся Гильг. — Напрасно нам не позволили взять с собой хитрых женщин легкого поведения. Кто знает, может, поход закончился бы иначе.

— Однозначно! — весело воскликнула Жанель. — Мы бы взяли Мис, а вдобавок и Прагу. Мы были бы такими же смелыми, как и гуситские женщины, о которых здесь уже легенды ходят.

Гильг выпил за их здоровье.

— В следующий раз мы возьмем вас с собой, вы увидите Прагу и крепость — по рассказам, самую большую в империи.

— Да, она невероятная, — вздохнула Элизабет, но никто не обратил на нее внимания.

— Дайте мне договорить, — настоял Гильг. — В лагере началось волнение при известии о том, что на подходе огромное войско гуситов под командованием Прокопа Голого, фанатичного священнослужителя, ставшего полководцем таборитов и достигшего больших успехов. Было принято решение прервать осаду Миса и двигаться навстречу Прокопу. Я не знаю, кто это решил, но осадная техника была выведена, а часть лагеря сожжена.

— Наверное, вы не могли взять все с собой и ваш полководец не хотел ничего оставлять для гуситов, — предположил палач.

Йорг пожал плечами.

— Возможно, но им следовало лучше проинформировать людей. Впопыхах солдаты собирали свои пожитки, смятение и страх распространились по лагерю. Беспокойство переросло в панику, и все бросились врассыпную. Начальникам оставалось только беспомощно наблюдать за этим.

— Какое храброе войско! — воскликнула Эльза, отхлебнув вина. Ее настолько увлек рассказ, что она даже раскошелилась на кувшин вина за свой счет.

— Многие, в том числе мы с Йоргом, бежали в сторону Тахова. Мы были очень встревожены, так как думали, что гуситское войско уже поблизости. Нужно признаться, что после таких скитаний мы уже не горели желанием сражаться и лишиться в бою головы. Наш боевой дух постепенно угасал, пока и вовсе не потух. Кажется, между кавалерией и пехотой, бежавшими в Тахов, даже возникло некоторого рода соревнование. Большая часть укрылась в Богемском лесу. Подкрепление, спешившее нам навстречу, развернулось и тоже бежало вместе с остальными. Легату удалось догнать отряды под Таховом и убедить их сражаться. Нам поручили соорудить на холме обоз для прикрытия войск, как это часто делали гуситы. На следующее утро мы должны были выступить им навстречу. Однако наши ряды стремительно редели, исчезло много повозок. Конечно же, мы видели беглецов, от начальников тоже не утаилось дезертирство, но они ничего не могли с этим поделать. Легат поднял флаг, чтобы придать нам мужества перед сражением, но вместо того, чтобы с поднятым флагом смело идти во главе войска, главнокомандующие начали спорить, кому он принадлежит! Фридрих Бранденбургский уже несколько дней был болен и находился в Тахове, поэтому легат передал флаг пфальцграфу Ноймаркта, который на наших глазах разъяренно швырнул его в грязь. Не знаю, какая вожжа попала ему под хвост, я давно перестал следить за их дрязгами. Но как бы там ни было, для нас это стало сигналом того, что все потеряно. Вдалеке мы заметили приближающееся облако пыли из Миса — это могла быть только кавалерия Прокопа. Нам все надоело! Епископ с рыцарями давно улизнул, легат разрыдался, но единственное, что нас волновало, — как оставить эту проклятую Богемию невредимыми!

— Иначе говоря, вы удрали, — сухо подытожил палач.

Йорг и Гильг кивнули.

— И очень вовремя. Вскоре авангард гуситов настиг солдат, которые слишком долго не могли решиться бежать и за это поплатились своей жизнью! Войско Прокопа вырезало всех, чем очень нас поторопило! Крестоносцы скатились с холма под защиту Богемского леса. Для нас поход закончился, и мы отправились домой.

Элизабет, которая с поникшей головой сидела неподвижно, обвела солдат взглядом:

— Что произошло в Богемии? Если я правильно понимаю, город Тахов был в руках императора.

Солдаты кивнули.