Священник

На мгновение я закрываю глаза, подавляя панику, которая угрожает поглотить меня, пока я балансирую, двигаясь по канату над черной пропастью неизвестности. Он прав. Меня беспомощно тянет. Мне нужен Джудас. Когда я с ним, жизнь кажется более сносной. Вина в смерти Изабеллы все еще гнетет меня, но она заглушается в его присутствии. Он как лейкопластырь для всего, что не так в моей жизни. Он заставляет меня чувствовать себя цельной. Менее разбитой. Сильнее. Однако он олицетворение того, что в первую очередь поставило меня на колени. Он был моей опорой, но на ней выросли шипы, и я поранилась. Жирные малиновые капли покрывают первозданную белизну того, что у нас когда-то было. В этом была определенная невинность, но теперь...

- Все не так просто, как тебе может показаться.

- Нет? - Он колеблется, и я практически задыхаюсь от учащенного сердцебиения. - Возможно.

Напряжение исчезает, когда подходит официантка и ставит между нами нарезку из мяса и сыра. Джудас вежливо улыбается ей, и я вижу, как кровь приливает к ее лицу, прежде чем она уходит.

- Я священник, потому что в то время это было необходимо.

- Что это значит? - вздыхаю я.

- Я должен был залечь на дно.

- Так что? Теперь ты просто управляешь своим наркобизнесом из церкви?

- На данный момент все именно так. У меня есть люди, которые управляют бизнесом и ведут дела вместо меня, - его взгляд скользит по мне, пока он не подхватывает кусочек сыра зубочисткой, отправляя его в рот. - И у церкви есть свое применение.

Я впитываю эти слова и подаюсь вперед, мой голос понижается до шипящего шепота.

- Ты используешь церковь? - Я не религиозна, но даже мне кажется в этом есть что-то кощунственное.

- Это не самое извращенное деяние, в котором участвовала католическая вера. Не паникуй, - легкая улыбка касается его губ, и я опускаю голову на руки.

- Ты чувствуешь себя виноватым или злодеем?

- В чем?

- Ты разрушаешь жизни людей.

- С чего бы? Мы живем в мире мгновенного удовлетворения. Люди желают то, что хотят получить здесь и сейчас. В этом нет ни морали, ни чувства риска или неудачи. Я – бизнесмен, и бизнес всегда зависит от спроса и предложения. Люди получают наркотики и передозировку? Конечно. Они рушат свои жизни? Зачастую. Ты возлагаешь ответственность на человека, который дает эти наркотики, или на человека, который берет их? Мы живем в обществе, где всегда виноват кто-то другой - особенно человек, который набивает карманы. - Я неловко ерзаю на стуле, мне не нравится, что его доводы имеют смысл.

- Если ты веришь в Бога, то ты должен понимать, что это неправильно, - я почти умоляю его, желая, чтобы он сказал слова, которые мне так нужно услышать.

- Бог испытывает нас, ягненок. Я - его испытание для других. Я отсеял грешников от праведников. Ты была испытанием для своей подруги. И она проиграла.

- Нет. Наркотики убили Иззи, - я встречаю его взгляд, чувствуя слезы на ресницах. - И я должна жить с этим.

Джудас откидывается на спинку стула, его глаза прищуриваются, а между его губ зажата зубочистка. Он вытаскивает ее изо рта и стучит костяшками по столешнице.

- Я не могу сделать это ради тебя, Делайла. Одно действие не соизмеримо с другим. Продажа этих таблеток равносильна тому, что ты даешь ей бутылку текилы, а она садится за руль и убивает себя, - он пожимает плечами. - Это просто несчастный случай. А если бы ты не согласилась доставить эти наркотики, кто-то другой согласился бы. В любом случает твоя подруга погибла бы. Та же история. Называй это судьбой, если тебе так больше нравится.

Я смахиваю слезы, непривычным потоком, увлажнившие мои щеки.

- Я все время чувствую вину, - мои глаза встречаются с его взглядом, его глаза обладают таким потрясающим оттенком голубого. - Как я могу мириться с этим, Джудас? Ты ничем не лучше Нейта.

Я наблюдаю, как его глаза закрываются, а выражение лица становится жестче. Он встает, бросает деньги и обходит вокруг стола, хватает меня за руку, крепко, но не оставляя синяков. Не вымолвив ни слова, он практически тащит меня за собой через ресторан, оставляя нетронутую еду и наполовину пустые стаканы. Присутствующее напряжение в нем пугает меня. На улице моросит дождь, и нас обдувает легкий ветерок, заставляя меня дрожать. Его машина припаркована в переулке рядом с рестораном, и когда мы добираемся до нее, он отпускает меня.

- Ты думаешь, я как он? - его голос звучит тихо, слишком тихо.

- Я... я не знаю.

- Я бы никогда не причинил тебе боли, - рычит он.

Я обхватываю себя руками и прижимаюсь к машине.

- Я знаю, но то, что ты делаешь... ты не лучше.