Священник

Я бью кулаком по его прессу, чувствуя от этого боль в раненой руке.

- Ты плохо на меня влияешь, Джудас, - сдаюсь я.

Холод в его глазах встречается с моими.

- Да, это так.

- Я... Мне нужно идти.

Я протискиваюсь мимо него, но он хватает меня за руку, удерживая рядом.

- Тот человек будет и дальше присматривать за тобой. Не убегай он него, - спокойно говорит он.

- Джудас, мне не нужно...

- Натаниель попытается подобраться к тебе в любой момент. В твоих силах уничтожить его. Он постарается загладить вину, в надежде заставить тебя молчать, - моя кровь леденеет от этой мысли, а он кивает, словно удовлетворенный моей реакцией. - До встречи, Делайла, - наклонившись, он прижимает губы к моему лбу, позволяя им немного задержаться там.

Мои пальцы сжимают его рубашку, и я закрываю глаза. А мое сердце пропускает удар.

- Прощай Джудас, - выдыхаю я.

Я прохожу мимо него и выхожу из церкви. Это причиняет боль. Каждый шаг причиняет боль, но мое маленькое сердце не может понять: все, что оно чувствует, - не для этого мужчины. Это все ради лжи.

Когда я возвращаюсь домой, уже поздно, и дом погружен во тьму. Включив свет на кухне, я морщусь, видя, в каком беспорядке комната.

В раковине немытые тарелки, хлопья рассыпаны по столу, а к холодильнику прикреплена записка с нацарапанным посланием на ней.

Лайла,

Аренда истекает завтра!

С любовью Тифф. Х

Я хватаю ее и выбрасываю в мусорную корзину. Проклятье. Я почти забыла. Достав телефон, я вхожу в приложение банка и перевожу деньги. Обновленный баланс показывает минус сто тридцать фунтов двадцать один пенни. Замечательно. Просто замечательно. Мне нужна работа завтра же. Я вздрагиваю, когда прикусываю губу, и понимаю, что начинаю ее жевать.

Хорошо, это дерьмово, но все поправимо. Я могу найти работу. Я могу все исправить. Как ни странно, я чувствую в этом определенную силу. Из-за всего дерьма, происходящего в моей жизни за последнее время, я ничего не могла контролировать.

Взяв тост, я иду с ним в свою комнату и открываю ноутбук. Я начинаю искать работу - любую работу: бар, продавец по выходным, даже курьер. Мне просто нужно хоть что-то в срочном порядке. Как только оставила заявки к десяти вакансиям, я закрыла ноутбук, легла и закрыла уставшие глаза.

Здесь темно, но я знаю, что нахожусь в исповедальне. Запах лака, исходящий от деревянной поверхности, ощущение замкнутости, абсолютная тишина, ограниченная небольшим пространством. Мое собственное дыхание - единственный звук, эхом разносящийся в пространстве, и я оглядываюсь в ожидании. Постепенно мои глаза привыкают, или становится светлее, словно серый рассвет выступает из-за горизонта. Я различаю силуэт фигуры, прижатой к перегородке. Подойдя ближе, я вижу рыжие волосы. У меня учащается пульс, и я закрываю глаза, когда они наполняются слезами, прокладывая дорожки по щекам.

- Ты, - говорит она.

- Мне жаль, - шепчу я.

Когда открываю глаза, я вижу руку у горла Изабеллы, сжимающую тонкую шею и перекрывающую воздух. Она хватается за пальцы, ее глаза широко раскрыты.

- Нет! - я колочу кулаками по перегородке, но она словно сделана из стали.

Из темноты, за плечом Изабеллы, появляется Джудас. На его лице натянутая улыбка, он сжимает ее горло все сильнее и сильнее. Наконец, она обмякает, и он роняет ее тело вниз.

- Мы одинаковые, Делайла, - мурлычет он.

Я просыпаюсь, хватая ртом воздух. Просто сон. Это был всего лишь сон.

Яркое утреннее солнце, прорывающее сквозь окно, ослепляет меня, и я поднимаю руку, прикрывая глаза и прячась от него. Поднявшись с постели, я принимаю душ и одеваюсь, прежде чем быстро проверить электронную почту.

Одно новое сообщение. Тема: Когда вы можете приступить?

Нахмурившись, я открываю письмо. Это из ночного клуба "Пламя".

Дорогая мисс Томас.

Мы предлагаем вам работу в нашем ночном клубе. В следующие выходные мы устраиваем торжественное открытие. Пожалуйста, будьте в клубе в 21:30 в пятницу для прохождения базовой подготовки перед началом смены.

С уважением

Маркус Мэннинг,

Менеджер, "Пламя".

Я улыбаюсь, и меня охватывает облегчение. Я не могу поверить, что у меня есть работа, и даже не пришлось проходить собеседование. Наконец-то, что-то идет как надо.

***

В библиотеке царит обычная мрачная тишина, которая заставляет вас нервничать даже из-за малейшего кашля.

Я сосредотачиваюсь на книге, делая заметки на разлинованном листе. Кто-то выдвигает стул рядом со мной, и я уже собираюсь сказать, что оно занято, но когда поднимаю глаза, то вижу Джудаса.

Он усаживается на стул, и его высокая мускулистая фигура полностью занимает пространство рядом. Мои глаза нервно оглядывают библиотеку. Почему я так нервничаю? Не то чтобы на его лбу было написано "наркобарон".