Священник

- Здравствуйте, - она смотрит на какие-то документы перед собой, очки в красной оправе скользят по носу, пока она это делает. - Делайла Томас?

- Да.

- Хорошо. Присаживайтесь, присаживайтесь, - она жестом указывает на место перед собой, тепло улыбаясь мне и опираясь локтями о стол. - Я Мэри Андерсон, студенческий консультант в нашем колледже Кинг. - Я киваю в знак признательности. - Так расскажите мне, почему вы хотели встретиться со мной, Делайла?

- У меня трудности.

- Со своими одногруппниками?

- Нет, - качаю я головой. - Я... эм... - Боже, зачем я здесь? Я ничего не могу рассказать ей. Меня снова охватывает чувство беспомощности. Я застряла, вынужденная терпеть, без возможности двигаться вперед или назад. Я в подвешенном состоянии, медленно отдаляюсь от реальности.

Внезапно ее рука касается моей, похлопывая по тыльной стороне.

- Вы можете рассказать мне все что угодно, Делайла. Это останется между нами в этих стенах.

- Я... - Она улыбается, кивая в знак поддержки. - Моя подруга мертва, - выпаливаю я. Она замирает, но быстро сочувственно хмурится.

- Мне жаль. Вы были близки?

- Да. Я чувствую за это ответственность, не могу двигаться дальше.

- Почему вы чувствуете за это ответственность?

Я вспоминаю аналогию Джудаса и понимаю, что мне не хочется рассказывать ей всей правды, только какую-то часть.

- Она попала в автомобильную аварию. Села за руль пьяной. Я... я дала ей алкоголь, - произношу я.

- Понятно, - она смотрит на меня поверх очков. - И вы вините себя?

Я сглатываю комок в горле, и слезы наворачиваются на глаза.

- Да. Нет. Я не знаю, - я смотрю на нее. - Мне следует чувствовать вину за это? Это нормально?

Она сочувственно смотрит на меня.

- Делайла, горе состоит из нескольких этапов. Здесь нет ничего нормального. Каждый справляется по-своему. Чувство вины всегда имеет место быть в таких ситуациях.

Я слышу слова, которые она не произносит. Было бы нормально чувствовать вину за убийство своей подруги. Еще бы! Но я знаю, что по какой-то причине перестала ее чувствовать, потому что я ненормальная. Как Джудас и говорил.

Я отодвигаю стул и встаю.

- Спасибо за уделенное время. Мне... мне нужно идти, - взяв сумку, я направляюсь к двери.

- Делайла, - я останавливаюсь, сжимая ручку двери. Я слышу, как громко она вздыхает. - Будьте добры к самой себе, - это все что она говорит.

Я распахиваю дверь и выхожу, давление в груди тут же ослабевает.

Придя домой, я открываю холодильник и достаю упаковку апельсинового сока, наливаю его в стакан. Взглянув на часы, я вижу, что уже почти семь. Сегодня пятница, и я должна заступить в свою первую смену в «Пламени» через пару часов.

Мой телефон издает сигнал о поступлении смс, я поднимаю его и читаю сообщение от неизвестного номера.

Это скриншот с сайта. Открыв изображение, я бегло читаю написанное. Это рабочая страница регистрационной палаты, на которой указана компания «Элемент Холдинг». Зачем кому-то отправлять мне это? Увеличив масштаб, я продолжаю читать, пока не останавливаюсь на имени. Директор компании Джудас Кингсли. Это не может быть совпадением.

Поднявшись наверх, я хватаю ноутбук с кровати, на мониторе отображается последняя открытая страница. Закрыв окно, я захожу в браузер и нажимаю на кнопку поиска.

Набираю имя Джудаса Кингсли и нажимаю на поиск. Мгновенно страница заполняется статьями, и, конечно же, появляется прекрасное лицо, при виде которого мой разум не может здраво мыслить. Первое, что мне попадается на глаза, это то, что он является владельцем "Пламени". Черт. Получается он знал, что Изабелла умерла в его клубе? Мне казалось, что я видела новости о том, что он закрывается после этого. Как бы он себя чувствовал, если бы знал, что я виновата в этом? И имеет ли он хоть какое-то отношение к тому, что я получила эту работу? Я отталкиваю эти мысли и продолжаю читать, отчаянно впитывая как можно больше информации о нем.

Его отца зовут Уильям Кингсли, его дядя, Ричард Кингсли, баллотируется на пост мэра, а затем... я останавливаюсь на сайте «Телеграфа». Вот изображение более молодого Джудаса, которого заталкивают в полицейскую машину со скованными за спиной руками. Мои глаза скользят по словам в статье, и чем больше я читаю, тем больше ужасаюсь. Я закрываю рот рукой, пытаясь унять дрожащее дыхание, вырывающееся из моего горла. О, Боже. Он - монстр.

Я совсем его не знаю.

Глава 18

Джудас

Я смотрю на часы и постукиваю костяшками пальцев по столешнице. Восемь утра.

Делайла так и не появилась вчера в клубе. Могло ли это быть простым совпадением? Должно быть, она нашла другую работу или просто отказалась от этой идеи. Но я чувствую, в этом кроется что-то еще. Могла ли она узнать, что заведение принадлежит мне? Неужели она настолько полна решимости держаться от меня подальше, чтобы отказаться от работы?