Сверхмалые субмарины и человеко-торпеды. Часть 2

Рейд коммандос на Сеи-Назер удался в полной мере, хотя стоил больших потерь в людях. Но так или иначе, прорыв линкора в Атлантику теперь становился бессмысленным. Но оставалась реальная угроза союзническим конвоям. Печальная судьба постигла конвой PQ-17, шедший в Советский Союз. На перехват конвоя вышел мощный отряд немецких кораблей, включавший в себя Tirpitz, Admiral Scheer, Admiral Hipper, семь эсминцев и два торпедных катера. Правда, немецкие корабли непосредственно в разгроме конвоя не участвовали, но само их присутствие заставило союзников отдать приказ о рассредоточении конвоя, что сделало его легкой жертвой немецкой авиации и подводных лодок.

Британское адмиралтейство продолжало вынашивать планы но нейтрализации опасного линкора. Поскольку вывести сто из строя с помощью традиционных средств не представлялось возможным, пришлось согласиться с авантюрным планом, обещавшим шанс на успех.

На одном из Шетландских островов в небольшом поселке Сколлуэй в годы войны располагалась так называемая Шетландская группа, которую возглавлял майор Митчелл. Задачей этой секретной группы было поддерживать с оккупированной Норвегией и действовавшими на ее территории участниками движения сопротивления. Связь с Норвегией поддерживалась с помощью небольших рыбацких катеров, которые совершали опасные переходы через Северное море.

В сентябре 1942 года руководство Шетландской группы предложило норвежскому шкиперу Лейфу Ларсену доставить во фьорд Асен у Тронхейма две управляемые торпеды, задачей которых было уничтожить немецкий линкор Tirpitz. Перевезти обе торпеды и четырех членов их экипажей предполагалось на катере Arthur, который выглядел как простой прибрежный катер, которых много двигалось у берегов Норвегии.

Операция получила кодовое название Title. Рыбацкий катер начали приспосабливать для участия в диверсионной операции. В корпусе оборудовали тайник, где должны были находиться две боеголовки и шесть человек — два основных и один дублирующий экипаж. Сами торпеды планировалось перевозить на палубе катера, а в последний момент перенести их на специальные захваты под днищем. Для спуска торпед на воду катер оборудовали 2-тонным краном.

Экипаж катера состоял из четырех человек. Кроме Ларсена это были механик Палмер Бьёрнёй. а также матросы Иоханиее Кальве и Роальд Стран;!. Экипажи торпед составляли лейтенант Перси Брюслер, сержант Дон Крейг, а также матросы Роберт Эванс. Билл Тебб. Джек Браун и Малколм Коеер. В октябре 1942 года все шестеро прошли интенсивный курс подготовки. Им выдали подходящие документы, которые должны были придать правдоподобность пребыванию катера в водах Норвегии. По легенде катер должен был перевозить торф.

Три снимка Chariot в полупогружениом состоянии.

26 октября Arthur покинул базу на Шетландских островах. Перенеся шторм, утром 29 октября катер остановился в тихой бухте на острове Хёгёй. неподалеку от острова Смела, где согласно фальшивым документам катер был зарегистрирован на небольшой пристани Эдёй. В тот день оснастить и перегрузить торпеды не удалось, так как в воздухе постоянно кружили немецкие самолеты. Лишь на следующий день обе торпеды с установленными боевыми частями закрепили под дном катера. Но в тот же день двигатель катера вышел из строя, поэтому лишь поздней ночью удалось добраться до района Хествик на острове Хитра, где с помощью местного кузнеца удалось у странить неисправность.

На утро Ларсен без проблем прошел досмотр у входа во фьорд Тронхейм. Но начался шторм. Сильная волна оторвала обе торпеды, подвешенные под днищем катера. В результате все усилия пропали даром. В такой ситуации оставалось только затопить катер, поскольку никаких документов, разрешающих движение в обратном направлении. у капитана не было.

Затопив катер, шестеро британцев и четверо норвежцев пешком пошли в направлении Швеции. Они разделились на две группы. Первая группа под началом Ларсена состояла из трех англичан, самого Ларсена и матроса Кальве, а вторая группа под командованием Брюстера, состояла из двух англичан и двух норвежцев. Группе лейтенанта удалось уйти в Швецию без приключений. если не считать обморожений у Косера и Бьёрнёя. Другая группа наткнулась на немецкий патруль. В перестрелке ранение получил Эванс, которого бросили его товарищи. В результате англичанин попал в плен. Несмотря на то, что Эванс носил английскую униформу, его расстреляли вместе с коммандос, захваченных в районе предприятия по производству тяжелой воды в Рикане. Этот расстрел позднее вошел в одну из статей обвинения, предъявленного в Нюрнберге.

Несмотря на то, что операция Tille в целом закончилась провалом, лейтенант Брюстер получил крест За отличную службу, а Ларсен получил медаль За особое мужество — одну из высших наград, какую мог получить не офицер. В добавок Ларсен был иностранцем н фактически гражданским лицом.

Британский подводная лодка Thunderbolt с контейнерами для управляемых торпед.