Сверхдержава

«ОТ БЛАГОДАРНОГО ЧЕЛОВЕЧЕСТВА - ПЕТРУ АЛЕКСАНДРОВИЧУ СТОРОЖЕНКО, ИЗОБРЕТАТЕЛЮ ПОНЧИКОВ С АНАНАСАМИ», - гласили большие буквы, выбитые на пьедестале. Ниже находилась надпись поменьше: «По лестнице не лазить - уши оборву! Петя».

Краев почувствовал, что ему срочно необходимо освежиться. В смысле, тяпнуть чего?нибудь успокоительного, потому что бедные мозги его отказывались переваривать увиденное и услышанное за день. Сразу же за памятником находилось здание в неоготическом стиле, с красной черепичной крышей и остроконечными башенками с петушками?флюгерами. На вывеске значилось: «Трактир имени Пети Стороженко». Краев потянул за латунную ручку и оказался внутри.

Длинные деревянные столы были пусты. В углу на помосте стоял большой стул из красного дерева с резными подлокотниками и спинкой. На стуле сидел пожилой пузатый человечек небольшого роста в тельняшке и брюках клеш. Лысую круглую голову человека увенчивала белая шапочка - нечто среднее между кипой и береткой. Человек курил трубку и с интересом смотрел на Краева. Клубы дыма плавали вокруг него, как возле маленького домашнего вулкана.

– Здравствуйте. - Краев деликатно кашлянул в кулак. - Скажите, у вас здесь алкогольная зона?

– У нас здесь чумная зона, братишка, - произнес толстячок неожиданно густым басом. - Это у баранов во внезонке выпить негде. А у нас для хорошего человека всегда найдется чем промочить глотку. Ты как, хороший человек? Или нет?

– Человек я омерзительный, - сообщил Краев, забираясь на высокий круглый табурет у стойки. - К тому же измученный воздержанием. Дай?ка мне, друг мой, чего?нибудь, чтоб по мозгам посильнее шарахнуло.

– Это как же так? - Человечек соскочил со своего деревянного трона, просеменил за стойку, изучил Краева прищуренным глазом с головы до ног. - То есть так, сразу, с улицы, - и чтобы по мозгам? И чтобы покрепче? Позабористее? В три часа дня - и уже пить? Что же ты пьешь, мон шер? Мескатоника небось потребуешь? А как насчет пончика с ананасами?

– Не надо мне мескатоника, - заявил Краев, с ходу отвергая напиток с подозрительным названием. - А вот пончик, пожалуй, съем. Ананасы свежие?

– Свежайшие. Только сегодня с грядки. Сам растил. Никаких минеральных удобрений. Только натуральный навоз.

– Навоз тоже свой?

– Свиной.

– Ладно. Два пончика. И сто грамм водки. И пива, чтоб было чем эти пончики запить.

– Пончики запивают пивом только извращенцы, - сообщил толстячок.

– Я извращенец, - веско сказал Краев. - Дай мне еще горчицы. Я буду макать в них твои пончики.

Пончики и в самом деле оказались вкусными, пиво, как и положено, было холодным, водка - выше всяких похвал, хотя бы потому, что она просто была и можно было пить ее сколько угодно, не думая о здоровом образе жизни. Впервые за время этого визита в Россию Краев поймал себя на мысли о том, что он попал в место, где чувствует себя как дома. В место, где он хотел бы жить и мог бы жить. И это место называлось «чумной карантин».

– Слушай, а что это за памятник такой странный там, на площади? - спросил он толстячка.

– Понравилось?

– Здорово! - Краев показал большой палец. - Просто потрясающе! Такая, понимаешь ли, экспрессия! Ботфорты эти… И шляпа…

– То?то… - Толстячок удовлетворенно расправил пышные усы. - Это памятник Петру Стороженко! Великий человек этот Петя Стороженко, скажу я тебе! Ой великий!

– А кто он такой?

– Это я! - Человечек ткнул пальцем себя в грудь. - Петя Стороженко. Будем знакомы.

– Ты?!! - Краев едва не подавился пончиком. - Так это… А кто тебе памятник?то поставил?

– Я сам и поставил, - сообщил Петя. - Площадь большая. Чего ей пустовать?то? Сперва тут какой?то коммунистический деятель стоял - я из него писающего мальчика сделал. Ты помнишь, как Микеланджело говорил? «Главное - отсечь все лишнее». Лишнее я отсек. То, чего не хватало, приделал. Неплохо вышло? Правда, зимой приходится отключать - струя замерзает. А потом, получив общенародное признание, решил я поставить памятник самому себе. Я и жене своей памятник поставлю. Он уже почти готов. В виде статуи Свободы. Только вместо факела в руке - швейная машинка. Она у меня портниха. Людей труда надо прославлять.

– А вроде тот мужик на лестнице на тебя не похож?…

– Как - не похож? - Петя попытался втянуть живот, нависающий над ремнем. - Очень похож! Как профессионал тебе говорю.

– Так ты что, скульптор?

– Заслуженный скульптор Российской Федерации Стороженко Петр Александрыч. - Толстячок приложил руку к груди и церемонно поклонился. - У меня три памятника стоят в Саратове, два - в Нижнем, два - в Омске, целых четыре - в Петрозаводске. Даже в Москве один есть, правда маленький. Памятник Апельсинову?Сухрадзе. Может, видел?

– Нет…