Перед делегатами съезда выступили с отчетами Председатель Совнаркома Владимир Ильич Ленин и Председатель ВЦИКа Яков Михайлович Свердлов. Только два месяца и шестнадцать дней существовало Советское правительство. Это было всего на шесть дней больше исторического срока, отпущенного Парижской коммуне. С такой сравнительной характеристики и начал свой доклад Ленин. Он подчеркнул, что коренное отличие социалистической революции в России заключается в том, что русские рабочие, солдаты и крестьяне сумели создать аппарат государственной власти — Советы, власти, которая пользуется сочувствием и самой горячей, самой беззаветной поддержкой гигантского большинства масс, и поэтому Советская власть непобедима. Ленин указал на основу этой власти — союз рабочего класса и беднейшего крестьянства. Вождь революции рассказал съезду об основных социалистических преобразованиях, проведенных в огромной стране за первые два с половиной месяца Советской власти. Он нарисовал картину триумфального шествия Советской власти по всей стране, говорил о близкой уже ликвидации контрреволюционных очагов на Украине, Дону, на Урале. Ленин предупредил представителей народа, что революцию ждет впереди еще много трудностей: «…представители имущих классов все ставят на карту… это для них последние и решительные битвы, и они не остановятся ни перед каким преступлением, лишь бы сломить Советскую власть»[74].
Ленин выразил непоколебимую уверенность, что социалистическая Республика Советов будет стоять прочно, как факел международного социализма и как пример всем трудящимся массам.
В отчете Центрального Исполнительного Комитета Свердлов рассказал об условиях, при которых ВЦИК приступил к своей деятельности «верховного исполнительного органа трудящихся масс».
— Нас пугали Лугой, нас пугали фронтом, — говорил Свердлов. — Многим казалось, что мы будем задавлены. Но даже после того, как рассеялись эти тучи на революционном горизонте, положение все же оставалось тяжелым.
Новый состав ВЦИКа, избранный II Всероссийским съездом Советов, не получил от своего предшественника ни средств, ни отчетных материалов. Положение облегчалось лишь тем, что Военно-революционный комитет взял на себя все задачи, вытекавшие из условий момента. Но постепенно, — говорил Свердлов, — мы разгружали Военно-революционный комитет и параллельно с этим создавали при ВЦИКе все новые и новые отделы.
Свердлов рассказал о деятельности таких отделов, как иногородний, казачий, отдел по выборам в Учредительное собрание и международный. Иногородний отдел ВЦИКа стал центром руководства по установлению и строительству аппарата Советской власти на местах. Через иногородний отдел Свердлов всячески расширял свой «учраспред» — невидимую картотеку кадров. В памяти Свердлова фиксировались сотни и сотни новых людей, которых Октябрьская революция поставила во главе Советской власти на местах. Ленин высоко ценил эту работу Свердлова с кадрами, «которую он делал один в области организации, выбора людей, назначении их на ответственные посты по всем разнообразным специальностям…»[75]. В этой работе с людьми, смысл которой был в созидании, в творчестве новых форм государственной жизни, выявился в полную силу созидательный характер деятельности партии и одного из ее руководителей — Свердлова.
Луначарский считал, что столь обширное знание работников большевистской партии Свердлов сформировал еще в подполье, когда все качества людей подвергались особенно всесторонней проверке. Он отмечал у Свердлова «…совершенно исключительное, необъятное знание всей партии; десятки тысяч людей, которые составляли эту партию, казалось, были насквозь им изучены. Какой-то биографический словарь коммунистов носил он в своей памяти. Касаясь всех сторон личности, в пределах годности или негодности для той или иной революционной задачи, он с необыкновенной тонкостью и верностью судил людей».
Иногородний отдел ВЦИКа, возглавляемый Свердловым, сыграл крупную роль в укреплении Советов. Несколько тысяч эмиссаров ВЦИКа явились организаторами и агитаторами, руководителями борьбы с саботажем чиновников, инструкторами по строительству Советской власти на местах. Свердлов высоко оценил заслуги казачьего отдела как организатора борьбы казачества с Калединым на Дону и Дутовым на Урале. «На днях будут иметь место общефронтовые казачьи съезды, — заявил Свердлов, — и есть полная уверенность в том, что на этих съездах будет представлено в своем подавляющем большинстве трудовое казачество».
— Отдел по выборам в Учредительное собрание, — говорил Свердлов, — выявил огромный материал о злоупотреблениях при выборах и тем самым дал дополнительные данные о несоответствии состава Учредительного собрания воле народа.