Свеча в темноте

— Да скорее Великий Океан иссохнет! — плюнула драконица со злостью, решительно двинувшись на нас. Инован успел убрать меня с траектории ее движения, снова притянув к себе, и тихо, неслышно для остальных, продолжил:

— Видишь, дорогая, раз уж ты снова отказала мне, отчего бы не настроиться на поиски новой любви? Тем более что ты-то метку так и не захотела ставить, зато Варвара носит с достоинством и уважением, которое полагается славному правящему роду демонов.

Краска схлынула с лица Юсалины, стоило словам Инойвана сорваться с губ. Она пристально на меня посмотрела, вздрогнула и пробормотала:

— И правда метка…

— Ты же знаешь, я не люблю обманывать, — пожал плечами, будто извиняясь, демон.

И ведь не казал ни слова лжи! Просто забыл упомянуть, что не сам является автором шедевра.

— Ну, что ж… — Юсалина взяла себя в руки, гордо расправив плечи. — От дома драконов желаю вам великого счастья!

— Ты не слишком перегнул палку? — поинтересовалась я много позже, отмечая, что одетые в черную форму студенты сидят на противоположной от прохода части столовой. Мои, серые, с интересом поглядывали в нашу с Инойваном сторону.

— Ну, милая племянница, ты же понимаешь, что демон моего уровня не может всю жизнь оставаться один? — как недорослю, принялся излагать причины своего поведения демон. — И Юсалина — прекрасная кандидатура для того, чтобы остаток жизни провести с интересом и любовью к этой самой жизни.

— Ты кажешься вполне молодым, — резонно заметила я.

— Юса с успехом сократит время моей юности, — широко улыбнулся Ной. — Но, так уж вышло, что однажды я совершил величайшую ошибку, честно признавшись ей в своих чувствах. Ей, драконице, которая, как и все их ненасытное и коварное племя, любит тащить в свою пещеру сокровища. Она отвергла три моих предложения, но с удовольствием приняла причитающиеся этим событиям драгоценности — и была такова! Ты, моя милая родственница, появилась очень вовремя, — радость так и сочилась с его языка, — и миру поможешь, и своему скромному дядюшке.

На этих словах в мою сторону был брошен весьма красноречивый взгляд.

— Стану объектом мести своей будущей соседки по комнате? — предположила я.

— Нет, вовсе нет, — возразил Инойван. — С аргументами я действительно переборщил, — сознался он. — Как бы новость о метке не толкнула Юсалину в противоположном направлении. Она же огненная, может совершить неосмотрительный поступок и согласится выйти за какого-нибудь подходящего по положению драконенка. Ты же не хочешь, чтобы достойный драконий род лишился наследника? — невинно глядя на меня, добавил чертов демон.

— А должна? — не понимая, к чему он клонит, спросила я.

— Конечно, — кивнул с готовностью Инойван, — ведь если я расправлюсь с женихом Юсалины…впрочем, о пятисотлетней войне ты еще узнаешь из истории.

— И почему мне хочется, чтобы Обик скорее вернулся? — поежилась я.

— Не поверишь — не тебе одной! — сообщил противный демонический дядька.

Слава Богу, до конца моего первого завтрака в Академии Познаний не произошло никаких непредвиденных ситуаций, так что рассмотреть студентов с менталистики и боевого факультета я смогла без проблем. Правда, абстрагироваться от вечно посмеивающегося Ноя оказалось довольно сложно, особенно учитывая тот факт, что происходило это всякий раз, стоило злому взгляду Юсалины метнуться в нашу сторону. Я даже предположила, что она пытается прочитать мои мысли, на что получила уверенный ответ: не тогда, когда со мной рядом демон уровня Инойвана.

— Она сильна, конечно, но посмотри внимательно, какого цвета форма украшает ее прекрасные формы. Юсалина сознательно выбрала боевиков. Это значит, что свои ментальные способности она в должной степени не развивает.

— Это повод радоваться? — кисло поинтересовалась я.

— Нам — да, — подтвердил мои сомнения Инойван, — ей — позлиться, что выбранный ею демон так рьяно защищает кого-то от нее же самой. Все-таки есть особая прелесть в задирании высокомерных драконов, — признал, наконец, Инойван. — Чувствую, как будто получаю сатисфакцию за все предыдущие неудачи.

— Я бы на твоем месте пошла на мировую, — посоветовала я. — Мужчины умнее, а женщины коварнее. Я по глазам этой девушки вижу: легкой твоя судьба не будет.

— Жду с нетерпением, — снова усмехнулся Инойван. — Насколько драконы коварны, настолько демоны беспощадны.

— Ты же вроде ее любишь, — удивленно издала я.

— Ты не поверишь, но и она меня тоже.

После этого я решила не вникать в тонкости жизни драконов, демонов и их межрасовых отношений. Внимательно рассмотрела обе части зала, отмечая присутствие Атаина, который разглядывал нас с не меньшей яростью, чем сестричка. Боже, за что мне все это во второй день пребывания в другом мире, с тоской и грустью подумала я. Как же хотелось, чтобы вернулся Обиван.

Помимо основной массы разделенных пополам студентов я заметила еще небольшую группу светловолосых личностей, в которых, благодаря заостренным ушкам, признала эльфов. Все они были миловидны и тонки в кости, и я поначалу с трудом различала, кто из них парни, а кто девушки. Инойван, заметив мой интерес, пояснил: