Свартхевди - северянин

       Плохо привязанный Стофунтов мягко толкнул меня башкой в спину, и я, нелепо взмахнув руками, с нечленораздельным воем, подняв тучу брызг, обрушился в воду. Котел, позвякивая на неровностях, прикатился следом и, жизнерадостно булькнув на прощание, исчез в пучинах.

       - Я надеюсь, ты не штанами решил воды для каши начерпать? - меланхолично обозначился сверху Уилл. После отбытия из Прилучины его не покидал душевный раздрай.

       Парень сомневался в принятом решении: желание быть с любимой и нежелание нарушать волю отца боролись в нем с великой силой, попеременно друг друга одолевая. Уильям слишком много об этом думал (лучше сказать - постоянно), и бесконечно взвешивал варианты, и страдал из-за того, что нельзя поиметь все и сразу - любовь милой и расположение отца - и негодовал на судьбу.

       Я ему искренне сочувствовал.

       Веселые дома, там есть, да... А еще коптильни и мясные лавки!

       Я уселся на песчаное дно, вылил воду из ушей и в очередной раз взвесил, что мне все-таки больше нравится, в имеющейся перспективе. Варианты имелись следующие:

       1) получить пару десятков фунтов мяса, копченого, вареного или жареного и шикарную рыжую шкуру, идеально подходящую, к примеру, для изготовления барабана, причем немедленно;

       2) терпеть и дальше лошадиный юмор, с толчками, укусами и, изредка, попытками лягнуть (последние, к счастью, пока безуспешны).

       Очень манил первый вариант, но у него был существенный недостаток: мясо и шкуру мне придется тащить на своем горбу: Уильям решил, что пойдем мы быстро и налегке, и вьючную лошадку, дабы с ней не возиться, оставил у старосты в Прилучине.

       Охо-хо... Придется, видимо, все же потерпеть.

       - Сварти, ты там спать устраиваешься или рыбу ловишь сапогами?

       Надо вылезать, хоть и хорошо сидеть в прохладной воде.

       Я пытался развеять тяжкие мысли друга беседами - и, правда, какой толк в поедании самого себя, если принял решение, и следуешь тому, что должно? Поздно колебаться, если выбор сделан, сомнения точат дух, делают сердце слабым, а кровь пресной. Так не следует ли их в болото, эти сомнения?

       - Кстати, твоя милость, а заниматься ты чем планируешь, как свадьбу сыграешь с красавицей Беатой? Хозяйствовать станешь? Приданое хорошее ли у нее? - помешивая обструганной веткой в котле поспевающую кашу, вопрошал я товарища.

       Вообще, хорошо и правильно отвлечь друга от тяжких мыслей - и всегда полезно подумать о будущем. Особенно, о приятном.

       - Должно быть неплохое, - ответствовал мне Уильям, он смотрел в котел, и, наверное, в побулькивавшем вареве видел лицо своей любимой - У Беаты богатая семья, ее отец - один из Золотых поясов Эркенбурга.

       - О! Торговля! Достойное дело, для достойных людей! - умение выгодно пристроить добычу ничуть не менее важно, чем умение ее найти, забрать у прежних владельцев, защитить от других добывальщиков и доставить в безопасное место - Хольдом он тебя вряд ли поставит, опыта должного и выучки у тебя нет, но если в счет приданого даст корабль, то будет отлично. Настоящие корабли умеют строить только у нас, в благословенном богами Нурдланде, как позовет тесть тебя выбирать, ты меня с собой зови, - посоветовал я Уиллу - Выберу тебе достойный шнеккер или кнорр, возьмет груза много, в шторм не даст течь.

       - А ты разве разбираешься в корабельном деле? - удивился Уильям, он зачерпнул варева своей серебряной ложкой и обжег об нее губы.

       Я хотел, было, обидеться на дурацкий вопрос, но передумал. Ну, темный человек, невежественный - что с него взять?

       - Естественно. Будет выбор - сразу бери корабль нашей, Нурдландской постройки, если, конечно, такой будут продавать. И вот тут уж надо смотреть, кто делал. Лучшие, конечно, в нашем фюльке сделаны. Но в Трэллеборге тоже мастера дело знают, и дальше, в селениях на восход карлы умелые живут, знают нрав тресковой тропы, умеют из доброго дерева дельную вещь создать.

       - Нрав чего они знают?

       - Моря. А вот после Хагаля народ становится, чем южнее, тем дурнее. Мачта ниже, кровь пожиже. Вот их поделки надо смотреть внимательно, а лучше вообще не брать. Такие долбодятлы в тех краях живут - ты не поверишь! (видал я парочку в Хагале, когда с отцом туда ходил - прямо на рынке в кровь подрался с дурными юнцами). Не норды - одно название, моря не знают, руки кривые. Они бы и сами на своих корытах топились, да не знают как, только поэтому куда-то доплывают...

       Уильям вяло прихлебывал обед, вприкуску с зачерствевшей лепешкой. Пива он пить не стал, а я не отказался.

       - Корабли, торговля... - едва слышно вздохнул он - Мне бы Беату мою обнять!

       - Успеешь еще намиловаться. А о деле думать надо! Слушай:

    У Фитьюнга были

    сыны богачами,

    и бедность изведали;

    может внезапно

    исчезнуть достаток --

    друг он неверный *

       - Так что, думай, Уильям Вильгельмссон. Достаток в семью может принести супруга, но не дело тебе жопу об скамью плющить, его проедая. Ее дело - дом хранить и крепких сыновей тебе рожать, твое - силу рода и богатство преумножать всемерно.

       Чувствую себя старцем столетним, который пытается вложить немного мудрости в тот кусок гранита, на котором растут уши у юного дренга.