Свадьба в сочельник

ГЛАВА ПЯТАЯ

— Ты справишься с Софи?

— Надеюсь.

Райс рассмеялся, встал с шезлонга, подошел к бассейну и присел на корточки поговорить с дочерью. Тея с удовольствием смотрела на него. Немногим мужчинам-англичанам так идут шорты.

Его стройные ноги отлично загорели — так бы и смотрела украдкой всю жизнь. Пустив тучу брызг, подплыла Клара. Положив руки на край бассейна, она оживленно вступила в разговор отца с дочкой.

— Что там? — спросила Тея, когда Райс выпрямился и направился к ней со странным выражением лица.

Он не ответил прямо, а вместо этого наклонился над шезлонгом.

— Можно?

— Конечно, — слегка удивившись, Тея подвинулась, чтобы он присел, и отложила книгу. Он сел к ней лицом, его рука оказалась рядом с ее обнаженными коленями, а их ноги почти прикасались. Ее сердце начало мучительно стучать. Спасибо, на ней солнцезащитные очки, скрывающие выражение лица. Иначе она выдала бы себя — у нее на лбу написано «Поцелуй меня!» Она с трудом проглотила слюну.

— Неужели Клара намекала на мороженое? У нас целый бочонок в холодильнике.

— Нет, — медленно сказал Райс, — просьба более деликатная.

— Вот как? — Ей трудно было сосредоточиться, все ее тело трепетало от близости рук и ног Раиса.

— У тебя сообразительная племянница. Она сказала, что Кейт не слишком поверит в наше притворство, если увидит наши более чем сдержанные отношения.

Тея тайком взглянула на соседнюю террасу, где в самом деле за столом сидела Кейт, отлично видящая все, что происходит у бассейна.

— Едва ли тебе удастся упросить ее не смотреть, пробормотала Тея. — Это ее терраса. Она может сидеть там сколько хочет.

— Клара не совсем то имела в виду.

— Что же она имела в виду?

— Она полагает, невредно будет, если я поцелую тебя на прощание.

— Ото!.. — У Теи перехватило дыхание.

— Клара говорит, что уж если притворяться, так основательно! Смышленая девочка.

Ясное дело, маленькая негодяйка задумала превратить притворство в реальность. Но лучше не говорить об этом Раису.

— У нее живое воображение, — сказала Тея, скрывая волнение. — Интересно, откуда у нее такие мысли? Полагаю, причина в телевидении. Нелл жалуется, что она смотрит слишком много сериалов.

Ну вот. Райс говорит о том, чтобы поцеловаться, а она лепечет нечто остроумное насчет телевидения. Тея глубоко вздохнула и заставила себя замолчать.

— Что ты думаешь об этом? — спросил Райс после небольшой паузы, вероятно, чтобы проверить, не будет ли она нести чепуху еще о чем-то.

— О поцелуе?

— Да.

— Ну… думаю, это никому худа не сделает. Я тоже не уверена, что вчерашним вечером Кейт получила весомое подтверждение.

— Тогда давай постараемся быть убедительнее, сказал Райс.

— Ты так считаешь?

— Я — безусловно, — сказал он тихо.

— Ну, давай тогда. — Ей удалось произнести это небрежно и спокойно, будто в этом не было ничего необычного. Что ж, слова должны звучать хорошо и легко.

Проблема, однако, в том, что сделать это было не так легко. Ей на секунду стало страшно, когда Райс наклонился вперед. Она еще могла передумать, но его рука уже лежала у нее на бедре — теплая и решительная, и ее сердце бешено застучало.

Будто сами собой ее руки обняли его за шею и притянули к себе. Его губы оказались настолько волнующими, гладящая бедро рука — такой теплой и уверенной, что Тея забыла все, кроме удовольствия поцелуя, возможности обнять его и наслаждаться силой и упругостью его тела. Чувства выплеснулись настолько сильно, что Тея, обычно сдержанная, застонала.

К счастью, Райс держал себя в руках, а то, кто знает, до чего бы они могли дойти. Он слегка отстранился и посмотрел на нее с непонятным выражением лица.

— Очень славно, Тея, — сказал он.

— Я только помогаю, — неуверенно пробормотала она. Райс улыбнулся.

— Ты ведешь себя естественно. — Он провел пальцем по ее щеке. Прикосновение было настолько нежным, что Тея сладко зажмурилась. Райс поднялся на ноги. — Я лучше пойду. Девочки, увидимся позже, крикнул он, покидая виллу.

— Пока! — завопили девчонки, будто ничего необычного не произошло. Самый обычный поцелуй.

Он поднялся и ушел.

Тея радовалась, что оставалась в шезлонге. Она не была уверена, что удержится на ногах. По ту сторону бассейна Клара махала ей рукой и бесцеремонно поднимала вверх большой палец.

Девочка в самом деле умна не по годам, подумала Тея. Надо будет поговорить с Нелл по возвращении. Поднимая книгу дрожащими руками, она попыталась читать, но буквы плясали у нее перед глазами. Какая там продвинутая проза, когда ее губы до сих пор ощущают поцелуй, а бедро, где он прикасался, горит? Глупо, впрочем. Это только поцелуй. Она слишком остро отреагировала. Разве не решила она ночью, что переживает курортный роман, к которому следует относиться беспечно?

Тея прикоснулась пальцами к бедру, где лежала рука Раиса, и смущенно поежилась. Для беспечного романа ее чувства слишком сильны.

К дьяволу эту дурацкую книгу! Она смотрит на одну и ту же страницу, казалось, несколько дней.

Тея вытащила из-под шезлонга один из журналов.