Свадьба в Катманду

Бросились в штабную палатку, и респираторы, конечно, отыскались. Отыскались и защитные балахоны с резиновыми перчатками и кислородные приборы, без которых не работает ни одна серьезная подземная или высокогорная экспедиция.

Через несколько минут, облаченные с ног до головы, двинулись к «двери». Работая поочередно, в две смены, быстро закрыли пролом, закупорив его несколькими слоями целлофановой пленки. И только после этого, убедившись, что никаких признаков новых отравлений ни у кого нет, вздохнули облегченно.

— Что же все-таки произошло? — спросил Шарма, когда они поднялись из подземелья во двор и стащили с лиц маски и респираторы.

— Очередная ловушка. Отравляющий газ, — объяснил Энгельбах. — Состава мы не знаем, но, думаю, это что-то из неизвестных нам сверхстойких соединений. Грабитель пробил дыру и, очевидно, захотел сразу заглянуть в нее. Вот и вдохнул полной грудью.

— А офицер? А вы?

— Видимо, газ все же потерял свою убойную силу за эти века, — заметил Дэн. — Иначе бы мы все давно были там, где те двое.

— Да, вероятно, так, — подтвердил Энгельбах. — К тому же за счет объема колодца и прохода резко упала концентрация. Но мы не знаем, как обстоит дело там, за «дверью»…

10

Уже который день Игорь ждал посылки из Ташкента. Он снова и снова звонил туда, в институт, потом в узбекское отделение Аэрофлота, потом в Ташкентскую таможню, в «Интурист», в среднеазиатское представительство ЮНЕСКО. Согласие на присылку портативного газоанализатора давно было получено, сам газоанализатор давно был готов к отправке, но, как всегда, шестерни механизма окончательных согласований, подписей и штампов проворачивались медленно и неохотно.

Все свободное время Игорь и Дэвика занимались судьбой Суреша. Тут тоже не было ясности. В конце концов нашелся приют, готовый принять малыша, но, когда Игорь увидел этот приют, сердце его сжалось. Это был детский дом при буддийском монастыре, где воспитывались будущие монахи. Вся система воспитания строилась на жесткой дисциплине, ограничениях и системе наказаний. В ограничения, кроме прочего, входило умерщвление плоти с самых ранних лет с помощью ночных чтений специальных мантр, полуголодной диеты, сидения на холодных камнях и так далее. Почему-то именно это задело Игоря.

— Нет, сюда я пацана не отдам, — заявил он.

Вдобавок и Суреш откровенно испугался самого вида монастыря и прижался к Дэвике, отказываясь даже посмотреть вокруг себя.

Так и тянулись дни, пока однажды утром Дэвика не ворвалась в номер к Игорю с газетой «Непали райзинг» в руках:

— Игорь Васильевич, пожалуйста… что это?

На развороте первой полосы газеты чернел заголовок: «Что происходит в развалинах древнего монастыря?» В довольно пространной статье рассказывалось о прибытии известного археолога профессора Энгельбаха, о таинственной работе экспедиции, о первых двух жертвах внезапного обвала в подземелье и о произошедшей буквально на днях загадочной газовой атаке, которая привела еще к двум жертвам…

Игорь был ошеломлен. «Газовая атака»! Прав оказался старик Энгельбах, в каком-то озарении учуявший очередной подвох создателей тайника, и снова просчитались грабители.

— Такого у нас никогда не было. — В голосе Дэвики нарастала тревога. — Кто они? Откуда?

Что Игорь мог ответить? Хотел бы он сам знать, что происходит сейчас в экспедиции и как там Вика. Из статьи было ясно, что больше пострадавших нет, но все равно медлить было нельзя.

— Надо выезжать туда, — решил Игорь.

— Я тоже поеду, — сразу откликнулась Дэвика. — Я должна быть с отцом.

В «тойоте» они ехали втроем. Дэвика поглядывала в окно. Суреш крутился в проходе между креслами, бегал к шоферу. Ему все было интересно.

В углу салона, на заднем кресле, громоздился большой, тщательно упакованный сверток. Это была прибывшая в последнюю минуту посылка из Ташкента с портативным газоанализатором.

У штабной палатки Игорь едва не налетел на Вику.

— Здравствуй! — Он с разбега обнял ее, поцеловал. — Ну как тут?

— Привет! — В ее глазах была холодноватая усмешка. Ты, говорят, не один приехал?

— Да, понимаешь, так получилось, — заторопился Игорь. — Я тебе все объясню…

— Может, не стоит?

— Ты что? — засмеялся Игорь. — Это же Дэвика, та самая, я ее к отцу привез. А пацан… он из-за меня сиротой остался! Ну не бросать же его!.. Слушай, я тебя не узнаю. Ты — и ревнуешь? Вот не ожидал! — Он обнял ее.

— Да нет, конечно, — смягчилась она. — Я все понимаю… Иди, тебя ждут. Потом поговорим.

Что-то в ее голосе вдруг задело Игоря, он поймал ее за руку:

— Что-то случилось?

— Нет. — Она прямо смотрела в его глаза. — Пока еще нет.

Игорь сжал ее руку. Вика отвела взгляд.

— Отпусти, неудобно. Полицейский смотрит.

Игорь оглянулся. Патрульный полицейский отвернулся, скрывая усмешку. Вика ушла.

В штабной палатке шло совещание. Было накурено. В дымной пелене рисовались хмурые, сосредоточенные лица. Энгельбах, Шарма, Бехал, Тарновски и Тамракар Биджаи слушали старшего офицера полиции из Катманду — он принял на себя всю ответственность за охрану экспедиции.