Свадьба в Дэйноре

Сюзи Сорен вручает мне бокал игристого вина.

– За здоровье молодых! – провозглашает тост Гэрзэ.

Волей-неволей приходится пить, после чего я пытаюсь вежливо отступить в тень.

– Ну уж нет, – Сорен забирает у меня пустой бокал, и тот растворяется в воздухе. – Сбежать мы вам не дадим. Я двадцать лет, если не больше, ждал этого момента! Почти отчаялся, а тут, на собственной свадьбе!

Кто даёт знак музыкантам, загадка. Но гимн Скрэйтара они начинают играть ровно в ту секунду, когда посередине зала открывается портал – на сей раз обычный, по краям которого мерцают синие, голубые и белые огни, повторяя цвета королевского дома. Первыми выходит пара крепких молодых магов в неприметных тёмно-серых костюмах – телохранители. За ними следует статная седая женщина. Её Величество не скрывает возраст и выглядит на свои девяносто четыре года, хотя вполне могла бы иметь внешность двадцатилетней. В шаге от Верении идёт Элан… и я понимаю, почему его лицо казалось мне таким знакомым. Мой отчаянный рывок в сторону двери предупреждает Гэрзэ, который держит меня под руку.

– Всевышний, храни королеву! – единодушно выдыхает зал.

– Доброго вечера, – Верения любезно улыбается всем и никому в отдельности. – Дорогие Эстан и Эйсюз, примите мои искренние поздравления! В этот торжественный день я хочу пожелать вам, чтобы радость и счастье, которые сегодня обитают в ваших сердцах, никогда не угасли. Пронесите и сохраните вашу любовь на долгие годы! Однако я пришла сюда не только как друг, но и как королева, обязанная заботиться о своих подданных. Поэтому напоминаю вам о важности вашего брака, о том, что Скрэйтар держится на сильных магах. Они самая большая ценность нашего мира, особенно если их дар уникален, и ваш долг – передать этот дар новому поколению.

Она вдруг прерывает свою речь и улыбается уже иначе – искренне и непринуждённо.

– Не буду мучить вас громкими словами. Счастья вам, мои хорошие, взаимной любви и детишек побольше. Равняйтесь на Алэйна… Где ты, озорник?

– Здесь, Ваше Величество. – Выражение лица Гэрзэ самое что ни на есть хулиганское. – Добрый вечер!

– Рада вас видеть, Алэйн, Вэлора.

Карие глаза королевы задерживаются на мне – ведь я по-прежнему рядом, словно Гэрзэ, проникнувшись важностью обеспечения Скрэйтара одарёнными наследниками, обзавёлся второй женой. Низко кланяюсь, но это мне помогает мало. Вот уметь бы мгновенно перемещаться!

– Ваше Величество, позвольте вам представить госпожу Элис Риден, распорядителя этого торжества.

Королева благосклонно кивает мне и поворачивается к Сюзи. Невеста благодарит за оказанную честь, к ней присоединяется жених. Элан делает шаг по направлению ко мне, его пристальный взгляд ощущается даже сквозь чёлку. Я пытаюсь ускользнуть, но Гэрзэ не отпускает.

– Элис, не дёргайтесь. Элан, держи её. Вы ведь не начнёте ругаться прилюдно?

– Я всё ещё нанятая служащая, – шиплю не хуже змеи. – Срывать свадьбу, которую сама же организовала, не имею права.

К тому же не очень удобно выяснять отношения в нескольких шагах от королевы, которую от нас закрывает лишь спина одного из телохранителей.

– И отлично! Кстати, Элис, после визита Её Величества нам нужно серьёзно поговорить… по поводу вашей бабушки.

При чём здесь моя бабушка, спросить не успеваю. Гэрзэ отворачивается от нас с Эланом и присоединяется к группе, окружающей королеву. На языке вертится десяток язвительных замечаний, но вслух я тихо произношу совсем иное:

– Надеюсь, ты не принц Рониан собственной персоной?

– Слава Всевышнему, нет. Верения, как и твоя тётя, всего лишь старшая сестра моего отца. К сожалению, я похож на неё гораздо больше, чем Рон, – отвечает Элан также еле слышно. – Элис… Это ведь ничего не изменит? В Скрэйтаре маги не могут наследовать трон, никакими особыми привилегиями я не обладаю.

– А называть королеву тётей – это не привилегия, – язвлю я.

– И что? Алэйн наедине зовёт её по имени, Эстан, кстати, тоже. Я родством не злоупотребляю, ношу девичью фамилию матери, в Академию поступил честно, службу начинал с рядового сотрудника. Предлагаешь мне каждому при встрече первым делом выкладывать, что я племянник Её Величества?

– Пожалуй, это глупо, – соглашаюсь я. – Но если я не знаю каких-нибудь мелочей – о твоих уникальных магических способностях или о миллионном состоянии, – ты не стесняйся, говори сразу.

– Я неплохой пространственник, – широкая улыбка. – Умею строить переходы на маленькие расстояния. Это намного сложнее, чем порталы через всё королевство, требуется ювелирная точность. Миллионов не заработал, мои родители были относительно бедны, но на жизнь хватает. Живу в Хэйзаре, во дворце, так проще со службой, однако мне принадлежат фамильный особняк матери в столице и поместье в Гидо́ре. Поместье сжирает кучу денег, периодически порываюсь продать его и откладываю – неудобно перед тётей. Хочешь узнать что-нибудь ещё?

– Мне надолго хватит и этого, – оглядываюсь на Её Величество, которая прощается с Сореном. – Ты сейчас опять уйдёшь?

– Провожу тётю и вернусь… если хочешь.

– Хочу, – признаюсь честно.