Суженый

— Он был черным драконом когда-то. Это все, что осталось от его истинной сущности, — Шаум мрачно усмехнулся. — В моем боку осталось. Вот. Хранил на память о том дне, когда чудом смог выжить.

Протянул обломок Рааду и сказал:

— Держи, может, тебе пригодится.

— А сэтим что? — Раад показал на мерзкие отростки, плававшие в воде.

— Это я… Ну в общем, чтобы он больше ко мне не лез.

— Кхмммм… — покосился на него Раад.

— Не смотри на меня так, да, я испугался. Что такого? Прекрати ржать, бесстыжий мальчишка! Никакого уважения к старшшш-ш-шим… — прошипел Змей и стал вытаскивать обрубки на пол.

— Шаум, как его найти? — тихо спросил Раад. — Он же может быть в любом месте в приграничных землях.

— Его искать бессмысленно. Искать будем женщину.

Проточная вода в каменной чаше быстро очистилась, и зеркало показало женщину.

Она сидела, скрючившись на полу посреди каких-то катакомб. В одной рубашке, босая. У Раада сердце сжалось.

— Далеко залез, — пробормотал Змей. — Это на самой границе. И вход с той стороны среди песков. Помнишь то место, с которого вы забирали ее?

Он помнил все до мелочей. Странно так судьба водит кольцами. Они опять вернутся в ту точку, с которой начинали этот путь. Прошло всего одиннадцать дней, а он за это время стал другим. Все стало другим, как будто мир изменился.

— Пошли, — поторопил его Змей. — Теперь пару слов для парней. Только не вздумай трепаться им про… Ну ты понял меня?

Раад кивнул, пряча усмешку:

— Да понял я, понял.

* * *

Уже после того как все девять ушли порталом в сторону приграничных земель, белый наг, выбрал из множества амулетов, висевших у него груди один, сжал в ладони и сосредоточился. Ничего не происходило долго, потом металлическая пластинка нагрелась в его руке. Получилось. Пошел отклик, но очень слабый, далекий.

Но женщина ответила, и он успел сказать ей, что хотел.

* * *

Ох, какой это был прорыв!

Все-таки не зря во сне ее все время преследовал этот звук. Он был таким раздражающе назойливым, что ей следовало раньше сообразить… Но сейчас Снежана поняла. Опустила руки в воду, ладони заняли почти всю чашу, но остался еще кусочек дрожащей от капель поверхности. Зеркало.

Кап-кап. Кап-кап. Вот так.

Закрыла глаза и, как тогда перед водопадом, шепнула:

— Покажи мне правду.

И затихла. Старалась даже не дышать. Когда она открыла глаза, от ее пальцев в воде появились маленькие светящиеся точечки. Получилось… Получилось!

— Что ты делаешь, женщина? — внезапно раздался голос за спиной.

Глава 62

Он наблюдал за женщиной с самого начала. С того дня, когда она пересекла границу и оказалась на его землях. Сначала ощупью, конечно. И на ощупь она казалась ему никакой, безвкусной.

Впрочем, нет. Иногда у нее случались всплески чувств, раздражение, страх, восхищение, ярость. И вот их Джейдок ощущал как нечто очень отдаленное, за гранью сгоревших рецепторов.

Но он это ощущал!

Для того, кто утратил способность чувствовать, даже крохотный импульс как подарок.

* * *

Когда-то давно. ради амбиций и жажды власти, ради желания быть первым, черный дракон Джейдок отдал вечно голодной бездне свою внутреннюю суть. Он получил за это, что просил — смертельную магию, которой не было равных.

Но бездна все-таки обманула его, бездна всегда лжет.

Потому что он лишился того, что делало его живым и настоящим. а взамен получил… Да. он получил целый мир, но он был заперт в этом мире под землей.

Изгой, мертвый изнутри. А ведь казалось, что его могучего черного огня хватит на все. А нечем было чувствовать, когда главного не стало — души. И бесконечно долгая жизнь. И бесконечная скука в придачу.

Раньше, до той войны, была просто грань между двумя мирами, обычная чистая мембрана, которую при определенных навыках было легко пересечь. Теперь грань стала воспаленной, а к ней прилепился пульсирующий как нарыв, порожденный бездной новый мир. Приграничные земли. Его мир, Джебдока.