Суженый

Дверь избушки открылась, в ожидании новых гостей и в этот момент Карл и Елена выскочили наружу. Отбежав несколько метров они оглянулись назад.

– Жалко котика, – сказала она.

– Он нам жизнь спас. Теперь я понял, почему внутри только одно оружие осталось. Все охотники, усаживаясь за стол и пытаясь подкрепиться погибали у этого монстра в пасти. Они выбрались из леса и вышли на открытую местность.

Сам пейзаж со временем начинал меняться. Если раньше они следовали через зеленые луга, леса, пересекали небольшие речки и ручьи, порой попадались узкие тропинки и дорожки, то спустя три дня пути земля становилась более песчаной, пустынной. Уже трудно было увидеть зеленую растительность и вообще хотя бы засохшую траву. Скрюченные, низкорослые деревья без листвы попадались только на их пути и то все реже. Порой Карлу приходилось тянуть за собой кусок дерева или ветку на большое расстояние, чтобы ближе к вечеру разжечь огонь и немного согреться. Местность становилась более холмистой. По попадавшимся на их пути множеству оврагов, которые они пересекали они предположили, что видимо когда-то здесь была плодородная земля, текли реки, но сейчас все кругом было безлюдно и пустынно, одни только обрывистые берега напоминали о текущей когда-то здесь жизни. Карл остановился, указывая на высокую гору на горизонте, окутанную темными облаками, издали напоминая женскую норковую шапку.

– Нам туда. Еще дня два пути. С первого взгляда кажется, что до замка рукой подать, но это обманчиво, словно мираж. Там правит самый ближайший колдун из всех. Но хочу тебя предупредить, что всеми ими движет корысть. Каждый хочет быть главным, а раздоры приводят вот к этому, – и он показал на словно обожженную огнем землю. – Здесь даже солнце не так светит, или появляется очень редко из-за туч. Порой дожди идут раз в год. А раз нет влаги, что может вырасти. Кругом цепочка. Нет кормов, следовательно нет и животных. Попадаются змеи и жуки.

Они заночевали возле небольшого поваленного дерева. Карл достал из штанов кремень и огниво и умело развел огонь из небольших веток, которые нашел рядом. Они согрели руки и перекусили тем, что оставалось в сумке.

– Что бы не замерзнуть ночью завернись в мой плащ и ложись ближе к стволу, а я лягу рядом. Так будет теплее нам обоим. И действительно, здесь в небольшом укрытии ветер не так задувал. Она завернулась как гусеница в кокон, а он обхватил ее рукой и крепко прижался. Елена вспомнила теплую русскую печку в родительском доме, выложенную кафелем и окрашенную мелом в белый цвет. Вспомнила маму и с этими мыслями спокойно уснула.

Утром когда они собирались и Елена только хотела надеть на голову платок Карл выхватил из ее рук тонкий материал и стряхнув предупредил:

– Мы уже в другой местности. Прежде чем одеть вещи после ночи надо все внимательно осмотреть. Он еще раз потряс платок и на песок из него выпал небольшой скорпион.

Елена только вскрикнула от удивления.

– Поспешность и самоуверенность может стоить жизни. Поворачивайся спиной я посмотрю не залез ли еще кто за шиворот. Осмотрев внимательно все свои вещи они двинулись дальше. Трудно было идти. Почти все время под ногами попадалась сухая земля с песком, который попадал между пальцами ног и под подошву, начинал натирать ногу. Приходилось часто останавливаться, что бы высыпать его.

Если бы не Карл, тяжело бы ей пришлось. Он помогал ей перебираться через овраги, знал где можно найти хоть немного воды, найти пропитание в этих жутких условиях. Как и планировали почти к окончанию второго дня они добрались до замка колдуна, который был построен из серого камня, напоминая Елене позднюю серую осень. Стены вертикально уходили вверх, казалось до самых небес. Две мощные башни по бокам стояли безмолвно, словно конвоиры на своих постах. Замок словно был продолжением холма, на котором он расположился. Трудно было определить, где начинаются стены. Они сливались с землей. Массивные камни прямоугольной формы, уложенные друг на друга были очень аккуратно уложены. Здесь не развевались на стенах или башнях знамена как было в соседнем королевстве. Было ощущение, что замок пуст и необитаем. За одной из стен виднелось еще более величественное сооружение или вернее строение, увенчанное несколькими пиками из жести. В проемах здания было темно и не наблюдалось никакого движения Ветер, свистевший над головой ударялся об неприступные стены и переходил в гул. Во рву воды не было, края от ветра обрушились и можно было спокойно подойти к въездным воротам. У замка с такими высокими стенами ворота оказались совсем не громадные, а размером с небольшую повозку. Когда они подошли к массивным дверям карл посохом постучал. Видимо неожиданный стук разбудил стражников. Открылось небольшое смотровое окошко и грубым голосом один из них спросил:

– Чего надобно?

– Мы к хозяину по делу, – ответил за двоих Карл.

Стражник внимательно посмотрел на тех, кто прервал его сон и буркнул в ответ:

– Ожидайте.