Суженый

Угостила Елена гадалку рыбкой, да и сама перекусила. На сеновале одного из местных крестьян удалось переночевать. Наутро позавтракав ягодами вышла она из города и пошла навстречу солнышку. Теперь она шла не по дороге и прямо по лугам полных душистых трав переходя мелкие ручьи и следуя указаниям. Не обманули люди. На второй день дошла Елена до главного дворца короля. Замок здесь был побольше. На верхушках башень развевались флаги с гербами. Народ тут был получше одет. Елена за все это время доела хлеб и овощи, которые ей дали с собой и она начала спрашивать у местных женщин не нужна ли кому помощница. Нашлась такая, которая согласилась кормить ее за стирку одежды солдат, и за пару медных монет. Совсем не так представляла себе Елена стирку одежды. Да и стиркой это трудно было. Одежду сперва замачивали отмокать в больших деревянных бочках, где она пропитывалась водой и становилась тяжелой. Потом приходилось доставать ее, скручивать в рулон и положив на плоский камень бить по ней деревянной колотушкой. После такой работы не один раз от брызг приходилось переодеваться. Но ничего не оставалось, как работать, зарабатывая на пропитание. Уже к концу недели пребывания в этом новом городе она многое знала о соседях и что сколько стоит. В воскресенье, когда они не работали вместе с ее новой хозяйкой они пошли на рынок.

– Только следи за карманами, – посоветывали ей перед выходом из дома.

– У меня карман внутренний, туда не залезут, – улыбаясь отвечала она в ответ.

На рынке с самого утра пахло свежевыпеченным хлебом, суетились торговцы.

Как и на любом рынке больше всего здесь женщин, так как закупка провианта лежит на их плечах. Мужчины в основном кормили лошадей и следили за повозками. День был как обычно теплый. За все это время только один раз прошел легкий дождик, порадовавший всех свежестью.

Елена помогала хозяйке носить корзину, в которую та складывала купленные продукты. Когда овощи достигли самого верха и они собирались возвращаться домой из рук хозяйки какой-то мальчуган выхватил кошелек и пустился наутек. Лена всучила корзину хозяйке и побежала за воришкой, который петляя бросился в узкие улицы городка. Она хорошо бегала и уже почти достигла его, когда тот резко остановился и развернулся скаля зубы. Она хотела схватить его, так как он был младше ее по возрасту и отшлепать, как она обычно воспитывала младших братьев и сестер, когда те не слушались, но увидела как из соседних улочек в полуоборванных одеждах на помощь ему выходят такие же оборванцы и начинают окружать ее. Их было много и против них она была беспомощна. Ничего нельзя было сделать. Даже если бы она закричала, ее никто б не услышал и не пришел на помощь. Она отступила назад, но уперлась в кого-то. Она подумала о самом худшем, как в этот момент стоящий за ней человек, оказавшийся парнем лет восемнадцати оттолкнул ее в сторону и с кулаками кинулся на толпу, разбрасывая в стороны хулиганов. И хоть он был один, он успевал отбиваться со всех сторон, что заставила хулиганов ретироваться. Только когда он помог ей подняться с земли она внимательней рассмотрела его. Загорелое лицо, голубые глаза, растрепанные кудри. Ростом он был повыше ее. Коротенький сюртучок и штаны шаровары темного цвета были на нем одеты. С первого взгляда трудно было и предположить, что этот на вид симпатичный парень может драться. Всматриваясь прямо в лицо она заметила небольшой шрам у него над правой бровью. Видимо он не раз участвовал в уличных драках и бывал в переделках. Когда последний из нападавших скрылся в переулках он сказал:

– Вот возьмите, – и он протянул ей поднятый кошелек. – только больше никогда не преследуйте воришек. Они все делают специально так, что бы еще обворовать дополнительно, оставить в одной рубахи и избить. Давайте я проведу вас к площади.

– Большое спасибо, – ответила она ему. – А как вас зовут?

– Кто как. Здесь я просто парень. А у себя на родине я Карл.

– Имя как у королей.

– Не знаю. Родителей я не помню. Сам не местный. Работу ищу.

– Как кстати. Так вы в разных краях бывали.

– Приходилось.

– Огромное спасибо что вы меня спасли. Если вы не сильно заняты не могли бы вы еще помочь мне.

– Чем именно?

– Я как и вы не здешняя. Но что бы попасть к себе домой мне надо помощь колдунов или волшебников, а вы возможно были в тех краях и сможете рассказать как туда пройти.

– Не каждый, кто туда ходил возвращался. Надо беречь жизнь, а превращаться в лягушку или погибнуть желающих мало найдется. Дорога туда трудная, так и не расскажешь. Все показывать надо.

– Я запомню дорогу.

– Не запомнишь. Это я тебе говорю, так как был там. Но появляться мне там нельзя. Рядом есть королевство, где меня обвинили в краже королевских коней, хотели голову отрубить, еле сбежал. Тем более волосы у меня светлые сильно заметны.

– Жаль у меня нет больших денег. Я бы тебе заплатила, что бы ты меня туда провел и работу не пришлось бы искать, а волосы можно и сажей вымазать или шапку надеть.

– А чего ты хочешь назад вернуться? Тебе что здесь не нравиться?