Суррогат мечты

… Монолит был прямо перед ними. Черный, светящийся изнутри призрачным сиянием кристалл неправильной формы величиной с одноэтажный дом. Монолит молчал, но ему и не требовалось никаких звуков. Он был настолько величественен, что не хватало слов в языке людей, чтобы описать его так, как подобает. Наверное, именно так мог бы выглядеть Бог в его конечной ипостаси. Творец в сублимированном представлении людей всей планеты, вобравший в себя всю их мудрость, знания, страдания. И грехи, конечно, тоже.

Монолит стоял на почти ровной бетонной площадке радиусом в пару десятков метров. Удивительно — все вокруг было чисто, ни намека на пыль. Наверное, просто испарилась, сгорела тут во время Выбросов. Конец пути. Иван осторожно положил Журналиста у подножия Монолита, подошел к Кристаллу, осторожно потрогал его. Тело пронзило ледяным холодом. Так вот ты какой, Исполнитель желаний… не зря шли сюда, нашли все же его! В этот момент полагалось радоваться, ликовать, но сил и жизни просто не оставалось уже ни на что. Иван, игнорируя холод, прижался к Монолиту всем телом, обнял его грань, да так и застыл так, уже не в силах оторваться. Сияние, ставшее в тысячи раз сильнее, вспыхнувшее светочем радиоактивного солнца, поглотило двух людей, как слизнуло их начисто.

…Маленький мальчик идет по школьному коридору. Ему еще нет двенадцати лет, он еще добрый и привычный улыбаться всему, что его окружает. Он не ждет зла и обид от мира, от людей, от жизни, наивно думает: все для меня, все будет хорошо. И вот сзади налетает толпа одноклассников, пинками валит на пыльный пол коридора, весело гогочет и уносится дальше…

…Институт. Десять лет спустя. Высокого, нескладного парня сосредоточенно лупят в туалете однокурсники. Просто потому, что им скучно, что скоро сессия, а у них в очередной раз ничего не готово, а этот прыщавый глист получил почти все зачеты и экзамены «автоматом», так как сутками «ботанил» над конспектами, вместо того, чтобы пить водку и пиво, хватать девчонок за выпуклые прелести и рассказывать похабные анекдоты…

…Толпа скинхедов — националистов, избившая парня бейсбольными битами только за то, что увидели в его лице какие-то признаки кавказской национальности. Месяц больницы в итоге…

…Прощание с любимой девушкой. Ей не нужна размазня, не способная постоять за себя и только и умеющая, что писать красивые стихи и дарить цветы…

…Крик начальника отдела выпуска газеты. В материале, представленном молодым журналистом, слишком много фактов, компрометирующих нечистую на руку деятельность начальника местного УВД. Практически доказанное обвинение в коррупции. Для журналиста это кончилось потерей работы…

«Я хочу быть сильным. Хочу быть неуязвимым! Я и так слишком долго терпел и страдал. Я хочу уметь убивать любого, кто встанет у меня на пути».

«Исполняю, Человек».

Вспышка света рядом с глыбой Саркофага. Когда она погасла, на земле стояло уродливое человекоподобное существо, покрытое обрывками защитного костюма. Узкое, худое лицо, теперь как будто вырезанное из мелкослойного дерева, пустые глаза, густые черные волосы на голове. Такое же тощее тело, сплошь покрытое ороговевшими костяными щитками и наростами. А правая рука напоминает длинный, сложенный в несколько раз манипулятор робота, оканчивается мощными когтями и похожа на лапу богомола. Страшное, изломанное волей Монолита и собственным загаданным ему желанием существо, совсем недавно бывшее журналистом Анатолием Саокяном, задрало лицо к серому небу и скрежещущее смеется, а потом проворно пошло, почти побежало прочь, в Зону.

«Я не хочу умирать! Я слишком мало и почти бесцельно пожил на свете! Нет! Не хочу! Меня никто не вспомнит. Я слишком люблю жизнь, и именно ради нее я и пришел сейчас к Тебе. Не дай мне быть забытым всеми, погибшим просто так, безвестно. Я хочу жить. Даже те, кто когда-то был рядом и с кем я здоровался почти каждый день, скоро забудут меня. Я не хочу так! Я хочу НЕ УМИРАТЬ!!!»

«Исполняю, Человек»

Иван Семецкий даже не произнес этих слов. Но Монолиту этого и не было нужно. Он просто впитал в себя разум пришедшего к нему человека и без труда вытянул из него не какой-то мелкий, никчемный суррогат мечты вроде желания новой квартиры или знатного положения среди людей, а ту истинную Мечту, которая и была главной составляющей жизни этого человека. И исполнил ее.

Идущий на ВЕЧНУЮ НЕ-СМЕРТЬ приветствует тебя, Зона!

…Иван очнулся рядом с Монолитом. Его колотила крупная дрожь, он ничего не помнил с того момента, как опустил Журналиста рядом с Кристаллом и подошел к Исполнителю желаний. Но черноволосого парня нигде не было видно. А почему он тогда здесь? Что это значит? Какое желание было исполнено? И было ли вообще? Неужели все оказалось обманом, впустую, простой иллюзией? Семецкий попытался вскочить, но не смог, руки и ноги подвели, он рухнул лицом в бетонный пол и зарыдал, завыл умирающим зверем. Радиация быстро убивала его, и в итоге смерть наступила через десять минут.

Черная вспышка перед глазами. Пронзительный, коротко оборвавшийся вой.