Суррогат

Перебравшись на папины руки, Стэлка сразу начала изучать конструкцию его лица. Причем с самым серьезным видом, немного сдвинув бровки, высунув язычок и, конечно же, сопя! Это не кто-нибудь, а сам папка!

– Тук-тук! А можно к вам? А я пришла! И кто это у нас на руках папиных, да еще с таким серьезным видом папку изучает? – это вошла Анна.

– А у нас в квартире газ! – качал на руках дочку Семен.

– Вот-те раз! – поцеловала ее Анна.

– А мы теперь знаем, как нас зовут! – готовила грудь к кормлению Лия.

– Ииии! – удивилась Анна. – Это как же?

– Нас зовут Стэлла! – хором ответили счастливые родители, держа дочь на руках.

– Да что вы говорите? – протянула Анна. – Значит, мы уже теперь Стэлла! Стэллой Семеновной значимся, стало быть! Ну, здравствуй, Стэлла Семеновна!

Анна взяла Стэллу на руки. Однако та недолго посидела на руках Анны, закапризничала.

– Ой! Анна! Давай ее сюда. Есть захотела, – засуетилась Лия и приняла ребенка, осторожно передаваемого Анной.

– Ну что, кушать будем? А ну-ка – «ам»! – говорила Лия, извлекая наружу грудь и прикладывая дочь к соску. Та, с жадностью ухватив ротиком сосок, потянула из маминой груди молоко.

– Ой, как тянет! – глядя на Стэлку, произнесла Анна. – Терпи, маманя, терпи! – с иронией сказала Анна.

Так шли дни. Стэлка, как и мать, тоже росла по часам. Однажды на пляже к Лие и Анне, прогуливавшимся со Стэллой, подошел Остерн.

– Здравствуйте! – заговорил он тихим голосом. – Я знаю, вы родили на свет прекрасную дочь, не так ли? – и Остерн посмотрел на девочку.

– Именно так, Остерн. Здравствуйте, – ответила Лия.

– Я наблюдал за вами, когда вы были на море вместе с ней, – продолжил он. – Приходите как-нибудь к нам на «чашечку чая» в гостиницу, – и Остерн указал в сторону небоскреба.

– Хорошо, – сдержанно ответила Лия. – Как только появится время.

– Ну, только на «чашечку чая», – ответила Анна. – А то ведь додумаетесь еще и на «огонек» пригласить! – и с иронической улыбкой добавила. – А как там поживает Ричард?

– Он все клянет какую-то женщину, которая его якобы чуть не утопила! – пожав плечами, ответил Остерн. – Вообще в последнее время он какой-то нервный.

– Хорошо, Остерн. Нам некогда, – сказала Лия. – У нас много дел. А о приглашении, конечно, подумаем. Высоко вы забрались! – и Лия показала пальцем на небоскреб.

– Да, и еще! – крикнула напоследок Анна. – Передайте Ричарду, что я испытала неплохое чувство, купая его, но пусть знает, что мое удовлетворение еще впереди!

Действие семьдесят восьмое

Стэлла действительно намного опережала свой возраст. Конечно, она не была как Лия, но плавала ничуть не хуже ее. Анна всегда страховала ребенка, но вскоре почувствовала, а вернее, поняла, что это Стэлла ее страхует, а не она ее. Да! Стэлла была способна нырять на большие глубины и там спокойно плавать. У Анны аж дух захватывало. Всякий раз после таких погружений Анне было невтерпеж отшлепать Стэлку, но могла только поругаться на нее. Последний раз Стэлка вынырнула только тогда, когда Анне стало аж плохо в связи с ее ожиданием. Ох и влетело тогда Стэлке! Когда все трое выбрались на берег, Анна отругала ее по полной! Стэлка надула губы и взглянула на мать. Та была полностью на стороне Анны. Тогда Стэлка просто разревелась. А вот тут-то женщины и вспомнили, что перед ними хоть и аномально развитый, но все же грудной ребенок. Анна подхватила Стэлку, утерев слезы, поцеловала ее. Стэлка всхлипывала. Успокоилась она только тогда, когда Лия дала ей грудь. Так шли дни их пребывания на море. Во всем чувствовалось провидение. Наконец даже Остерн тоже стал плавать с Лией и оказался весьма неплохим воспитателем. Кстати, плавал тоже неплохо. Наконец Стэлка не просто подружилась с ним, но даже привязалась к нему. А ему нравилось баловать Стэлку. Купались, собирали ракушки, рассматривали прибрежные камушки, строили крепости из песка. Анна хотела присоединиться к их познавательным развлечениям, но всегда останавливала себя, издали наблюдала за весьма трогательной картиной, где главные герои – стар да мал. Они были счастливы. Казалось, что Остерн тоже впал в детство, играя со Стэлкой. Да так оно и было. Два ребенка разного возраста бегали, прыгали, смеялись, брызгались водой. Они радовались жизни. А вот Ричард обходил их стороной. Анна ему нравилась, но его терзало самолюбие. Наконец он решился подойти к ней. Как ни странно, но Анна просто поздоровалась, на ее лице не было ни грамма презрения к нему.

– Ну, поплывем к гроту? – с иронией в голосе спросила она. Как ни странно ей это было услышать в ответ от Ричарда, но он произнес:

– Да, пожалуй, можно! – и это говорил он, все время обходивший их стороной.

– О! Я вижу, у вас произошли перемены в настроении? С чего бы это? – Анна смотрела на Ричарда.

– Вы сильная женщина, – произнес Ричард, – но в жизни вам не повезло. Теперь все мужчины для вас просто кобели и сволочи. А как вы познакомились с Лией? Откуда вы ее знаете?