Суррогат

– Хватит сентиментальности, Ричи, тем более что ты сейчас увидишь работу моего аппарата! – Рудольф был на высоте. – У Гарина аппарат работал от пирамидок, а у меня от аккумуляторов! Единственное, что нас объединяет с Гариным, – это луч! Также как и у гиперболоида Гарина, луч этого аппарата не импульсный, а постоянный. Потрясающий луч смерти!

– По-моему, это не единственное, что объединяет вас с Гариным! – осуждающим голосом проговорила Лия.

– Ладно! Приступим! – скомандовал сам себе Рудольф и, направив сужающийся раструб аппарата в пространство пустыря, нажал на рычажок.

Трудно себе представить выражения лиц тех, кто хоть раз в жизни наблюдал луч смерти в действии. Элегантен и красив, жесток и чист, протянул в пространство тончайшую, раскаленную добела, свою смертоносную нить. Бесшумно и легко, как нож режет кусок оттаявшего нежного сливочного масла, так же и он срезал за один раз несколько деревьев, которые стояли одно за другим, штук пять, для начала пронзив их насквозь. Белый отсвет луча лег на руины комнаты и на насмерть перепуганные лица зевак. Рудольф отпустил рычажок. Луч погас. Первым очнулся Алексей.

– Что, что это было?.. – залепетал он.

Рудольф глянул на него своим, как показалось Алексею, полузвериным взглядом.

– Ну что, есть вопросы? – прогремел голос Рудольфа. – Это еще что! А вот что будет дальше! – Рудольф раскинул руки и, держа в одной аппарат, засмеялся вдруг каким-то дьявольским хохотом. Лия вскрикнула и прижалась к Остерну. Семен взял себя в руки и, подойдя к Рудольфу, опять, как тогда, хотел взять его за грудки. Рудольф попятился и направил на него аппарат.

– Еще шаг – и твое тело будет из двух половинок!

– Сема! – закричала Лия.

Семен остановился.

– Знаешь ты, что я с тобой сделаю? – выдавил он из глотки.

– Знаю! Ударишь меня еще раз, если успеешь, – прошипел Рудольф, держа Семена на прицеле.

– А ну стоять! – это наконец очнулся Алексей, держа в руке табельное оружие.

– Да что это с вами?! – залепетал Остерн. – Хватит! Остановитесь!

Рудольф опустил раструб и стал вновь заворачивать аппарат. У Семена отлегло, он расслабил руки и подошел к Лие. Алексей опустил ствол и, спрятав его в кобуру, спросил:

– А что делать с аппаратом?

– Ничего не делать. Все в норме. Все хорошо. А как все напугались! – голос Рудольфа вдруг сделался мягким.

Действие шестьдесят седьмое

«А вообще, что это было?, – задавал сам себе вопрос Алексей, когда все благополучно разошлись по домам. – В руках Рудольфа страшное оружие, но факта преступления нет, а значит, я его арестовать не могу. А приди сейчас в отделение и скажи, что человек размахивает гиперболоидом, или как там его, да хрен бы с ним, как бы его ни звали, то вначале распрощаешься с табельным оружием, а уж потом прямая дорога к «Наполеонам» светит», – так думал Алексей пока не добрался до дома. С тех пор наступило затишье. Алексей как всегда на работе. Прочесывание местности в поисках бежавшего из космической спускаемой камеры преступника успеха не принесло. Зато Алексей устроил Лию на работу. Теперь она обучала уголовный розыск и полицию боевым искусствам востока, построенным в соответствии с логикой второго порядка. Поначалу некоторым она пришлась не по душе: мол, женщина, а мужиков учить вздумала. Но, узнав ее историю, ее жизнь, да и вообще как хорошего и, главное, доброго и отзывчивого человека, ее сразу начали уважать. Лия только помогала им в знаниях. Помогала как могла, даже будучи уже на втором месяце беременности.

– Палыч! Не то делаешь! – поправляла Лия Пал Палыча, прапорщика со стажем.

– Да ну а как же еще? – Пал Палыч стоял в стойке дзенкуц-дачи.

– Да стойка-то правильная, а где распорка?

– То есть как где? Между ног! Между передней и задней ногой! – ответил Палыч.

– Эх, Палыч! Распорка должна быть не между ног, а между задней ногой и рукой, которой оказывается воздействие на противника! А вторая – между динамическим центром и той же рукой! А между ног должно быть женское счастье!

Народ чуть не помер со смеху.

– У Палыча между ног распорка!

– Я вот вам! – погрозил Палыч, сам смеясь от души.

Семен сиял от счастья, ожидая дочку. Лия сама сказала ему об этом. Семен всячески оберегал ее от стрессов. Раньше укрывал ее от посторонних глаз, теперь он дышал свободно. Лию теперь берегла сама полиция и, конечно же, Алексей. Она была фактически под его патронажем.