Сундук мертвеца. Путь Базилио

– Тьфу ты пропасть, – наконец сказал Карабас. – Действительно неприятная ситуация. Которую Их Грациозность лёгким движением хвоста спихнула на меня. Хотя я бы на её месте поступил бы так же… Ладно, давайте по пунктам, а то в вашей голове всё клубком и сбоку бантик. А в подобных вопросах нужна полная определённость. – Бар Раббас завозился, устраиваясь поудобнее. – Итак, я буду говорить, а вы меня поправите, если я что-то не так понял… Primo, вы – жертва сексуального насилия в извращённой форме. Secundo, это привело к возникновению в вашей психике тяжёлых комплексов, особенно по отношению к дамам, похожим на вашу насильницу. Tertio, сейчас вас домогается именно такая дама. Как её? Мара Лохвицкая?

– Мирра Ловицкая, – пробормотала Ева и поёжилась.

– Понятно. Кажется, я её видел. Действительно, напористая… Quarto, чтобы добиться своей цели, она намерена стать начальником организации, в которую вас определила сама Верховная. И, скорее всего, станет. Так как отказать Верховная ей не может. И не хочет, в силу каких-то личных причин. Quinto, даже если вы уйдёте с работы, Ловицкая будет вас преследовать. Поскольку привыкла получать то, что хочет, а возможности у неё большие. Ага… Sexto, ища защиты, вы добились личного приёма у Их Грациозности. Что весьма сложно, но вам почему-то удалось… Septimo, Их Грациозность выслушала из-за занавесочки, посочувствовала, но никакой помощи вам не обещала. Если не считать совета поговорить со мной. Octavo, вы это почему-то поняли так, что речь идёт о присоединении к нашей труппе. С которой вы доберётесь до Директории, а уж там сможете как-нибудь устроиться по научной или инженерной части. Главное – подальше от домогательств этой самой Ловицкой и прочих старых кобыл. Nono, вы подозреваете, что за этим стоят какие-то шпионские или дипломатические планы Верховной, в которых вы ничего не понимаете. И наконец, decimo: вам эти планы безразличны, потому что…

– Меня здесь никто не любит, – перебила Ева Писториус. – Я им хамка и выскочка. Им от меня одного надо. И ещё чтобы я задачки научные решала, – она всхлипнула, но вместо рыданий зарылась мордой в салат и принялась шумно, трагически жрать.

– Понятненько, – резюмировал Карабас, позвякивая бутылкой. – Уфффф, хорошо пошла. Что это у вас за зверушка? Крысочка? Она умеет прислуживать за столом?

– Лариска маленькая, вот его слушай, я тебе говорю, твоя хозяюшка, его слушай, что скажет, так и делай, миленькая. – Напси услышал, как изменился тон поняши, когда она передавала челядинку под временное управление. Это была такая смесь точно нацеленной ласки и непоказного пренебрежения, что он аж поперхнулся. На Карабаса, однако же, это не произвело ни малейшего впечатления.

– Лариска, налить вот это сюда полностью, – распорядился он очень похожим тоном. Крыска пискнула, зазвенело стекло.

– В каком-то смысле, – сказал раввин, откидываясь в кресле (которое обречённо застонало на разные лады), – вам повезло. Явись вы сюда в любое другое время, я бы вас, скорее всего, выгнал. Не люблю женских глупостей. И терпеть не могу, когда мной пытаются манипулировать. Но я уже потратил на вас время. Даже нарушил святость субботы. Плюс просьба Верховной. Хорошо. Но тогда давайте уж действовать с полным пониманием ситуации.

Поняша заинтересованно хрюкнула.

– Откроем карты. Я думаю, что у Верховной на вас были планы. Причём довольно давно. О чём свидетельствует, в частности, ваше награждение. Может быть, и назначение тоже. Но награждение – однозначно. Кстати, вам удобнее на «ты»? Что-то такое в вашей голове промелькнуло.

– Ну типа того, – ответила Ева.

– «Типа» меня не устраивает. Да или нет? Ты или вы? Предупреждаю: со мной вы будете на «вы». Ага, согласна. Ну, это облегчит наше общение. Лариска, подвинь стакан, да смотри не пролей… Как ты думаешь, почему тебя наградили именно Подхвостной Шлеёй?

– Ну… за ту историю, – промычала поняша.

– Не за что, а почему? Какую цель себе ставила Верховная? Давай рассмотрим. Насколько я помню Статут ордена, юннатка Высокой Шлеи имеет право посещать любые светские мероприятия с участием Верховной. Думаю, тебе скоро объяснили бы, что это не право, а обязанность. Как и ношение орденского Знака, то есть шлеи. Теперь представь – ты, в Шлее, вертишь попкой перед старухами…

– Не буду я вертеть попкой перед старухами! – заявила Ева.

– Девочка, – почти нежно сказал Карабас. – Ты когда-нибудь носила шлею? Я имею в виду – высокую шлею?

– А при чём тут… – Писториус заткнулась.

– Да не смущайся так, – усмехнулся раввин. – Нет, не надо называть себя дурой. Нет, я не читаю твои мысли, у тебя всё на мордашке написано. Да, кобылка в подхвостной шлее выглядит, гм, соблазнительно. Потому что со шлеёй под хвостом она просто не сможет ходить обычной походкой. Она будет вертеть попкой, хочет она того или нет. Теперь подумай, перед кем ты будешь ею вертеть. Напомню – перед пожилыми тётками, большинство из которых весьма влиятельны. Вряд ли ты останешься без заинтересованного внимания с их стороны.

– Упс, – только и выдавила из себя поняша.