Сундук мертвеца. Путь Базилио

– А куда ты денешься? – сказал Карабас. – Теперь допустим, что тебя всё-таки пустили в Директорию. Первое время ты будешь тусить с нами, но потом попробуешь устроиться сама. В Директории уйма всего интересного, и тебе захочется в этом интересном поваляться. Первое время тебя будут опасаться или принимать за шпионку. Но у тебя есть жалостливая история, и любой хороший телепат подтвердит, что ты не врёшь. Когда они узнают, что ты сама пострадала от няша, тебе начнут сочувствовать. К тому же ты красивая девочка, это тоже играет роль… В случае удачного развития событий к тебе привыкнут. Может быть, даже полюбят. Конечно, если ты не будешь делать глупостей – няшить разумных существ, например. Но ты же не дура? Ну а потом… а потом всё будет зависеть от тебя. Может, останешься частным лицом. А может, станешь главой дипмиссии.

Напси расслышал, как у поняши захрустела шея – судя по звуку, она заинтересованно подалась вперёд.

– Конечно, это моя реконструкция, – заключил Карабас. – То есть догадки. Но по-другому объяснить твоё появление здесь я не могу. Кстати: я сильно подозреваю, что этот разговор Верховная тоже просчитала.

Снова наступила тишина. Напси практически увидел поняшу – она стояла возле накрытого стола с поникшей головой. От гривы пахло сладостью, от тела – молодостью, растерянностью, пробивающимся любопытством.

– Похоже, я влипла по самый хвост, – признала она.

– Не без того… Поэтому сейчас ты пойдёшь и хорошенько поразмыслишь, – тон Карабаса снова стал официальным. – Если ты всё-таки будешь настаивать на том, чтобы присоединиться к нашему коллективу, то я пойду навстречу. Тебе и Верховной. Но – на моих условиях. Которые очень просты. Ты делаешь то, что я прикажу, словами или без слов. Ты исполняешь все мои требования беспрекословно и без задних мыслей. Работать будешь за еду. Иные материальные вознаграждения возможны, но я их никоим образом не гарантирую. Что гарантирую – так это полный контроль с моей стороны и полное послушание с твоей стороны. Уйти можно, но с предупреждением за неделю. Теперь иди и думай…

– Уже подумала, – перебила поняша. – Чего прикажете, шеф?

Карабас звучно зевнул.

– А Гермиона? – спросил он.

– Она классная, – признала Писториус. – Но она от мамы очень зависит. И вообще мне тут надоело. Так чего делать, шеф?

Карабас почесал бороду, заскрипели волосы, запахло перхотью.

– Сейчас? Иди в эргастул. Напси… вот этот мелкий паршивец… – раввин, похоже, показал на пёсика, так как поняша с шумом развернулась, – тебя проводит. По дороге введёт в курс наших дел. В эргастуле реши проблему с коломбинами, они там что-то хандрят. Няшить сильно не надо, просто успокой. Сколько в тебе граций?

– Двести двадцать, – не без гордости заявила Писториус. – Напси, проводишь?

– Учти, он без глаз, – сказал Карабас. – Напси, где твой бэтмен?

– Да говорил же, спит за дверью, – пёсик тоже позевнул и встал на лапки. – Там шкаф, он на нём. Сейчас разбужу.

– Я могу взять Лариску? – попросила Ева. – Без неё я как без этих… без рук.

– Бери, конечно. После коломбин иди за Арлекином. Он в баре дрыхнет. Заплати там за него. Проследи, чтобы барменша лишнего не вписала. У меня эта кобыла не вызывает доверия. Сможешь её проконтролировать?

– Нет проблем, – нахально заявила Ева. – Я её видела, в ней граций семьдесят. Она моя.

– Хорошо. Арле отнесёте в номер, пусть проспится. Ну а потом сходи к этой своей Гермионе. И попрощайся с ней как следует. Это приказ.

Ева Писториус поперхнулась. Потом с усилием прочистила горло.

– А… Ну… Спасидо, шеф. Я вроде как сама думала… нехорошо я с ней… и вообще, – девочка, похоже, окончательно смутилась.

– На Мирру только не наткнись. И завтра в десять чтобы была здесь. Опоздаешь – остаёшься в Понивилле.

– В десять? Это когда?

– В десять часов Директории. Это через час после восхода, если я ничего не путаю. Всё поняла? Тогда давайте скоренько. Напси, потом зайдёшь.

Когда поняша и пёсик исчезли за дверью, Карабас позволил себе опрокинуть наконец очередное корытце с водочкой. Высыпал в рот несколько маслинок и закусил крохотным корнишончиком. Подумал, что миссия, после первой неудачи, проходит довольно-таки гладко. Постарался эту мысль отогнать. Однако тепло, сытость, водка и тишина в голове настраивали на благодушный лад и внушали опасную мысль, что всё как-нибудь устроится.

– Симлах бенцарон дашин элох, – раздался тихий шёпот где-то за спиной.

Карабас замер. Все его особые способности включились на полную – так что он уловил и горний полёт Пьеро, уже закинувшегося айсом и летящего на крыльях ночи, и подводный ход мыслей Бекки Биркин-Клатч, двумя этажами выше планирующей какую-то сложную интригу, и дольнее прозябанье Арлекина, спящего в гостиничном баре. Не услышал он одного – отзвука сознания того, кто сказал слова.

– Карабас дак ах’героль, – наконец ответил он.