Сундук мертвеца. Путь Базилио

– …Многолетнее яйцо, високосное, а бывает ведь яйцо и подхвостное! – заорал гнедой коняка так громко, что Ловицкая возмущённо заржала.

Случайное слово отозвалось непредугаданно: внимание Мирры переключилось на иную тему – почему же всё-таки Верховная даровала Еве Высокую Бархатную Шлею. Награда считалась двусмысленной и сама по себе, так как Бархат давался за незаслуженные, но перенесённые с честью страдания или унижения. Формальная сторона дела, таким образом, была соблюдена: чего-чего, а незаслуженных страданий девочка хлебнула, да и унижений тоже натерпелась. С другой стороны, существовала пошлейшая из причин – Евина фигура. Которая вполне могла прийтись Верховной по вкусу. Вот она и пожелала регулярно видеть её на приёмах. В соответствующем виде и состоянии. Но Ловицкой казалось, что во всём этом есть что-то ещё, какой-то расчёт. Она это нутром чуяла, вот только никак не могла ухватить, что же именно.

– …Есть и чёрное яйцо, есть и белое, а бывает ведь яйцо и незрелое! – пели кони.

То ли под воздействием этих слов, то ли ещё почему, но мысль Ловицкой соскользнула на поведение старшей дочери, которое в последнее время нравилось ей всё меньше. Похоже, Гермиона отбивается от копыт, решила она. После долгого отсутствия личной жизни девочка готова пуститься во все тяжкие. Ну ладно романчик с Молли. Драпеза – разумная, опытная женщина. Да, у неё есть кое-какие странности, но у кого их нет? Зато она может многому научить маленькую заучку, толком не знающую реальной действительности. Но Ева! Что могут дать друг другу две незрелые соплюшки, кроме разочарования? Нет, подобного романа допустить нельзя. Даже если придётся прибегнуть к крайним мерам.

С другой стороны, этой Писториус должен кто-то по-настоящему заняться. Ведь она сейчас получит, кроме допуска в полусвет, весьма серьёзное назначение. Решение рискованное, решение опасное, решение непродуманное. Но его приняла Верховная. И если Ева провалится, это повредит репутации Их Грациозности. А Ева несомненно провалится, несмотря на все таланты. Со своим пацанским имиджем она вылетит с первого же заседания копытами вперёд. Мирра представила, как Ева называет уважаемое собрание «коровами», и содрогнулась.

При этом она, Мирра, Верховной Обаятельнице многим обязана. И могла бы оказать ей небольшую услугу – взять её протеже под опеку. Привить начатки вкуса и такта. Осторожно ввести в полусвет. Познакомить с реальной жизнью, а не с формулами. Конечно, общение с неблаговоспитанной девочкой на первых порах будет тяжёлым, но нужно проявить терпение. Нужно приручить эту дикарку и уже потом – деликатно руководить её взрослением. Она так наивна в своём желании выглядеть взрослой и независимой. Ну например, эта кошмарная попонка. Хорошо, что у неё хватило ума её снять. С таким телом носить попону – преступление. А вот орденская Шлея отнюдь не помешает, о нет. Или этот ужасный сладкий парфюм. Обливалась она из него, что ли? Почему ей никто не сказал, что лучший запах для юной девушки – это естественный аромат молодого тела?

– Вот порочное яйцо и блудливое! А бывает ведь яйцо похотливое! – ворвалось в уши.

Ловицкая вздрогнула, будто застигнутая врасплох на месте преступления. Потрясла головой, подняла уши. И внезапно осознала, что всё это время непрерывно пялилась на рыжую попку. Пялилась заворожённо, бесстыдно, непробудно.

– Е в степени жи косинус фи, – щебетала тем временем ничего не подозревающая Гермиона.

– Тут же импеданс! Совсем ку-ку что ли? – привычно хамила Писториус, прижимаясь к щеке Гермионы.

Мирра с ужасом подумала, что с радостью променяла бы Золотую Узду на такое прикосновение к своей щеке.

От этих мыслей её бросило в жар. Потом стало зябко. «Дочка-Матерь, только не это», – прошептала она, уже понимая, что это, увы, именно оно самое. Упс, это всё-таки снова случилось. Точнее – стряслось, обрушилось, пришло и остальное оттёрло. Мирра Ловицкая, пуся с обаянием двести восемьдесят граций, полноправная вага Пуси-Раута, зампредседательница Комиссии по энергетике в ранге советницы-камеристки, почётная профессорка Понивилльского Университета, Покорительница Вондерленда и кавалерка Серебряной, а теперь уже и Золотой Узды, мать троих детей – влюбилась в молоденькую. Вожделеет её. И ревнует к собственной дочери, не желая признаваться в этом даже себе. И по той же самой причине стервозничает и злится на младшую дочь, у которой всё слишком хорошо с личной жизнью. Ибо у неё, у почтенной, уверенной в себе матроны, внезапно засвербело под хвостом – а она оказалась к этому не готова.

– Очень вкусное яйцо подзалупное! А бывает ведь яйцо недоступное! – пели кони, синхронно бия копытами по мелкому гравию. Ловицкая невольно позавидовала им: простой, грубый электорат не ведал душевных мук.

К чести Мирры, она довольно быстро пришла в себя. Прежде всего, решила она, факты надо признавать такими, как есть. Итак, нечего себя обманывать: она влюблена и вожделеет. Это факт. Отрекаться от своих чувств она не может и не хочет. Осталось одно: добиться желаемого. Что для этого нужно?