Сумрак

Уронив мое запястье, он зажал в кулаке воротник и поднялся на ноги, увлекая меня за собой. Я уронила вилку, услышав, как она стукнулась о тарелку, когда он прижал меня спиной к стойке.

Я жевала и глотала. "Мартин…"

"Что я сделал, чтобы заслужить это?" — оборвал он меня. "Все эти якоря тянут меня вниз? Постоянно. Постоянный груз".

Дерево впилось мне в спину, когда мое сердце пыталось вырваться из груди.

"Ты хочешь навсегда остаться обычной?" — процедил он, хмуро глядя на меня зелеными глазами моей матери и блестящими темно-каштановыми волосами моего отца. "Ты не умеешь одеваться, не можешь поправить прическу, не можешь завести друзей и, похоже, не можешь сделать ничего впечатляющего, чтобы помочь себе поступить в хороший университет".

"Я могу поступить в хороший университет", — пролепетала я, прежде чем смогла остановить себя. "Мне не нужно плавание".

"Тебе нужно то, что я говорю тебе, что тебе нужно!" — наконец-то выкрикнул он.

Я инстинктивно подняла глаза к потолку, опасаясь, что бабушка может нас услышать.

"Я поддерживаю тебя". Он схватил меня за волосы одной рукой, а другой ударил меня по голове.

Я задохнулась, вздрогнув.

"Я хожу на учительские конференции". От очередной пощечины моя голова дернулась вправо, и я споткнулась.

Нет.

Но он оттащил меня назад за волосы. "Я ставлю еду на стол". Еще одна пощечина, словно укус осы по лицу, и я вскрикнула, мои очки полетели на пол.

"Я плачу за ее сиделку и лекарства". Он снова поднял руку, и я струсила, прикрываясь своими руками, пока он бил снова и снова. "И это благодарность?"

Слезы наполнили мои глаза, но как только я смогла перевести дыхание, его рука снова опустилась.

И снова. И снова. И снова.

Стоп. Я хотела закричать. Я хотела закричать.

Но вместо этого я стиснула зубы.

Я шипела от боли, я морщилась и трусила.

Но я не плакала. Больше не плакала.

Только после того, как он ушел.

Он снова схватил меня за воротник, крепко сжал его в кулак, ткань натерла мне шею. "Ты вернешься, — дышал он мне в лицо, — ты извинишься и вернешься в команду".

Я не могла встретиться с ним взглядом. "Я не могу".

Он снова швырнул меня в стойку и отступил назад, расстегивая ремень.

В горле у меня встал комок. Нет.

"Что это было?" — спросил он. "Что ты сказала?"

Злость исказила его лицо, кожа кипела от ярости, но ему это нравилось. Он постоянно жаловался на бабушку и на меня, плевал мне в лицо о том, какая я обуза, но на самом деле он не хотел, чтобы я уходила. Ему это было нужно.

"Я не могу", — прошептала я, не в силах сделать больше, потому что мой голос сильно дрожал.

Он выдернул ремень из петель, и я знала, что сейчас произойдет. Не было способа остановить это, потому что он не хотел этого.

"Ты сделаешь это".

Я стояла на полпути между желанием заплакать и желанием убежать. Если я заставлю его потрудиться, наказание будет только слаще для него. К черту его.

"Не сделаю".

"Сделаешь!"

"Я не могу носить купальник из-за синяков!" выпалила я.

Он сделал паузу, пояс болтался у него в руке, и я даже не слышала его дыхания.

Да.

Вот почему я бросила плавание. Мое лицо было не единственным, о чем приходилось беспокоиться, чтобы люди не увидели. Моя спина, мои руки, мои бедра… Люди не были глупыми, Мартин.

Я почти хотела поднять глаза, чтобы увидеть, что — если вообще что-то — отразилось на его лице. Может быть, беспокойство? Чувство вины?

Что бы он ни чувствовал, он должен был знать, что мы не вернемся после этого. Теперь все было по-настоящему. Независимо от извинений, подарков, улыбок или объятий, я никогда не забуду, что он сделал со мной.

Так зачем останавливаться сейчас, верно, Мартин?

Вынырнув, он схватил меня за запястье и с рычанием швырнул меня на стол. Я зажмурила глаза, согнувшись пополам, ладони и лоб встретились со столешницей.

И когда раздался первый удар, я боролась со слезами.

Но я не могла бороться с криками, вырывавшимися из моего горла, когда ремень приземлялся снова и снова. Теперь он был зол и бил сильнее, чем обычно. Было больно.

Но он не стал сопротивляться. Он знал, что я была права.

Я не могла носить купальник.

После его ухода я еще некоторое время лежала, содрогаясь от боли, пронизывающей спину.

Боже, просто сделай так, чтобы это прекратилось.

Я застонала, когда сдвинулась с места, поблагодарив, что не закричала, и потянулась, взяла свой мобильный телефон и повернула его, чтобы увидеть на экране все еще спящую бабушку.

Слезы повисли на уголках моих глаз.

Она просыпалась все реже и реже, так что скрывать от нее это дерьмо становилось все легче. Слава Богу.