suMpa

Роботакси доставило мужчину на улицу Кеннеди, где его ожидала стройная темноволосая девушка в бесформенной одежде, принятой среди молодых радикалов. Мегера свободно расположилась на одной из лавочек, вытянув одну ногу на сиденье, бросила на землю рюкзак и не отрываясь смотрела на пролив, по которому неспешно проходили суда. Когда Орк присел, она улыбнулась и сообщила:

– Это Босфор.

– Никогда не был, – ответил Бен, откидываясь на спинку. И заметил: – Ветрено.

– А хотел побывать?

– Да, – честно ответил Орк. – Может, я излишне романтичен, но меня привлекают подобные места: я был на Северном полюсе, на мысе Горн и с удовольствием смотрю сейчас на границу Европы и Азии.

– Понимаю, – негромко сказала девушка.

– Правда?

– Я была на Южном полюсе, пересекала Гибралтар, двигаясь из Европы в Африку, и видела границу между Индийским и Атлантическим океанами… Может, я тоже романтик, но я убеждена, что в мире есть много мест, которые нужно посмотреть. И при этом – не торопиться…

– …посидеть на лавочке…

– …помолчать и поговорить.

– Насладиться моментом.

– Потому что он не повторится.

– Да, – Орк посмотрел на Азию и повторил: – Потому что он не повторится.

Когда они летели из Саратова, Бен запустил «GeniusM» и с удивлением обнаружил, что Мегера не приукрашивала себя с помощью craft(art). Родинка на левой щеке, веснушки, маленький шрам на виске, морщинки у глаз, от которых избавилась бы любая женщина, желающая выглядеть идеально, – все это было настоящим, все это принадлежало ей и не скрывалось ею. Ни сетевые художники, ни пластические хирурги к образу Эрны не прикасались.

И Орку это нравилось.

– Наша жизнь состоит из неповторяющихся моментов, – продолжила девушка, наконец-то поворачиваясь к Бену. – Некоторые из них пролетают, как обрывки разорванного ветром тумана, некоторые остаются в памяти, как светлые или темные пятна. Некоторые меняют жизнь. Мы с тобой прошли через такой момент, Орк, и теперь должны решить, что делать дальше.

– Вариантов два: бежать или сражаться, – рассудительно ответил Бен.

– Их всегда два.

– Верно.

– Какой ты выберешь?

– Я не могу бежать, – пожал плечами Бен. – После всего, что видел, – не могу.

– У тебя новый, не связанный ни с какими темными делишками чип с великолепной «легендой», – медленно произнесла Эрна, продолжая смотреть Орку в глаза. – Я дам тебе деньги – в память о сестре, и ты сможешь прятаться до конца жизни.

– Мне не с кем возвращаться в Коста-Рику.

Она промолчала. Но взгляд не отвела.

– И ты права, Мегера: путешествие в Воронеж изменило нашу жизнь. Мою – точно, – продолжил Бенджамин. – Я потерял самое дорогое, что у меня было, и приобрел желание расплатиться. Но понимаю, что только моих навыков недостаточно.

– Пока в твоей башке копошился лучший в мире специалист по фальшивым «балалайкам», я продумала основные детали плана, – рассказала девушка, доставая из рюкзака кисет и пачку тонких бумажных листов. – В его основе – ты, Орк, твоя история, твоя судьба, твоя правда. Ты дашь нам то, в чем мы нуждаемся, – героя. Ты станешь лицом сопротивления.

– Для чего? – вырвалось у Бена.

– OutG пора перестать быть болотом, – решительно ответила Мегера. – Я займусь технической частью проекта и подготовкой к внедрению «GeniusM» в глобальную OS. А Бобби, используя свои возможности и умения, начнет раскручивать твою историю, кульминацией которой станет путешествие в Воронеж и раскрытие обмана. Эту запись мы пустим одновременно с обновлением OS, и пути назад не будет. «GeniusM» останется в системе, и мир, черт бы его побрал, изменится. Люди будут по-прежнему пользоваться craft(art) и смотреть на себя сквозь розовые очки, но у них появится возможность их снимать, как раньше они снимали smartverre.

– В этом заключается идея свободы: возможность выбора, – негромко произнес Бен.

– Настоящего выбора, а не того, который подсовывают проходимцы, – кивнула девушка. – Ты со мной?

– Ты знаешь, что да, – Бен улыбнулся. – Орк и Мегера идут в поход против мира.

Несколько секунд она молчала, глядя мужчине в глаза, а затем протянула руку, которую Бен очень нежно пожал.

data set trinity MERCURIUS SCINTILLATUS [19]

Первый ролик они записали в Стамбуле. Вернулись в отель возбужденные, увлеченные, взахлеб обсуждая, что нужно делать в первую очередь. Разбудили Бобби. Бен думал, Эрна хочет подключить его к обсуждению, но Мегера неожиданно предложила сделать пробную запись. Челленджер спорить не стал – судя по всему, давно привык к манере поведения взбалмошной девушки. Зевнул, почесал затылок, оглядывая номер, вышел в гостиную, потом во вторую спальню, выбрал подходящую стену и предложил:

– Передвину сюда кресло. А фон потом сделаем, какой надо.

– Нет, мы не станем обрабатывать видео, – твердо ответила Эрна. – И выкладывать будем только оригиналы – им больше доверия. И никакого кресла.

– Орк будет стоять на фоне стены? – поморщился толстяк.

– На балконе, на фоне Айя-Софии.

– Как скажешь, – Челленджер взял одну из валявшихся в гостиной сумок, вышел на балкон и минуты через четыре доложил: – Я готов.