suMpa

– Без всяких сомнений, – кивнул Морган, небрежно поправляя упавшую на лицо прядь. – Мы уже встречались с подобными случаями, и я могу твердо заявить, что все взорвавшиеся олдбаги рано или поздно начинали убивать. Олдбаг опасен, потому что он – олдбаг.

– Спасибо, доктор Каплан.

– Рад был помочь.

На экран вернулись кадры с растерзанных улиц. На большом коммуникаторе изображение выглядело почти объемным и настолько детализированным, что Карифа поморщилась. Уличные столкновения снимали мастера своего дела, репортажи получились жесткими и не оставляли сомнений в том, что все происходящее – лишь начало страшных преобразований.

Очень страшных.

И девушку окутало явственное ощущение надвигающегося конца. Мир не треснул, как ей показалось изначально, а забеременел. В мир пришло нечто новое, то ли идея, то ли технология, пришло нечто такое, что заставит его разродиться, пожрав самого себя, и стать другим.

Обязательно заставит.

И это понимание оглушило Карифу. Обдумывая его, она машинально достала из рюкзака кисет, бумагу, свернула самокрутку, пусть не так ловко, как А2, зато аккуратно, раскурила, с наслаждением затянулась, продолжая задумчиво смотреть на экран, и опомнилась лишь услышав удивленный вопрос Рейган:

– Настоящий табак? – Красноволосая вышла из ванной комнаты и застыла, комкая в руке полотенце.

Отрицать очевидное не имело смысла, и Амин кивнула:

– Да, – и демонстративно пустила к потолку дым. – Ты ведь на меня не донесешь?

– Я чувствовала запах от твоей одежды, иногда – из твоего рта, но убеждала себя, что ошибаюсь. Я заставляла себя думать, что ошибаюсь.

Кажется, впервые в жизни Рейган была по-настоящему растерянна.

– Ты не ошибалась.

– И что теперь делать?

Карифа равнодушно пожала плечами и вновь затянулась, с наслаждением вдыхая ароматный дым.

– Он научил? – тихо спросила красноволосая, присаживаясь на краешек кровати.

– Да.

– И как?

– Тебе не понравится, – прохладно ответила Амин. – Мне самой поначалу не нравилось, но постепенно втянулась.

– Он сделал из тебя наркоманку, – почти всхлипнула Рейган

– А2 не любит химию и брезгует курительными смесями.

– Разве обязательно курить табак?

– Иногда нужно делать то, что запрещено, – пожала плечами заместитель директора GS. – Просто для того, чтобы не идти в строю.

– Ты служишь закону, ты уже в строю, – сказала Рейган, а в следующий миг с горечью подумала, что использовала неправильный оборот: следовало сказать не «уже в строю», а «была в строю».

///

Таинственная сестра не подвела: во время полета в их «балалайках» появились метки NATO и контроль в Белгороде путешественники прошли без проблем. А на выходе из аэровокзала их ожидали двое темноволосых мужчин в военной форме без опознавательных знаков, которые уверенно подошли к Бобби, молча вручили ему черный брелок, ткнули пальцем в тяжелый внедорожник с номерами бригады наблюдателей ООН и тут же испарились, словно их не было.

– Еще один подарок судьбы? – хмуро осведомился Орк.

– Надеюсь, ты умеешь им управлять? – осведомился Челленджер.

Но осведомился вежливо, без привычной язвительности, поскольку Бенджамин предложил толстяку помощь и тащил один из массивных рюкзаков с аппаратурой.

– Разумеется, умею.

– Сядешь за руль.

Бобби открыл задний люк, сложил и тщательно закрепил в грузовом отсеке снаряжение, спросил у Беатрис, где она хочет ехать, услышал, что впереди, в командирском кресле, улыбнулся:

– Не сомневался в ответе, – и с комфортом расположился на заднем диванчике. – Поехали.

Но опоздал с приказом на пару секунд: в тот миг, когда толстяк захлопнул тяжелую дверь, Орк надавил на акселератор, медленно вывел внедорожник с парковки и сообщил:

– Я не знаю, с кем договорилась твоя сестра, но эта машина – военная, только перекрашена.

– Если я правильно разобрался в загрузившемся приложении, все оружие автомобиля на месте и пребывает в боевой готовности, – обронила Беатрис.

– В боевой готовности оно пребывает перед боем, – уточнил Бен. – А наше оружие подготовлено и заряжено.

В его «балалайку» тоже скачалось приложение, и теперь Орк видел машину от покрышек до установленных на крыше дронов.

– Опознавательные чипы отсутствуют, даже пассивные, серийные номера стерты без возможности восстановления, – вставил свое слово толстяк. – Но самое главное – внедорожник выполнен по схеме «глухарь», салон экранирован, и сигнал наших «балалаек» исчез в тот самый миг, когда Орк захлопнул дверцу.

– Все правильно, – кивнула девушка. – Все так, как должно быть.

Но от объяснений уклонилась.

– На самом деле один чип работает – он выведет нас из города, – добавил Бен. – Видимо, потом он отключится, и мы окончательно исчезнем.

– Все так, как должно быть, – повторила девушка.

– Откуда у твоей сестры такие возможности? – тихо спросил Бен.

Игнорировать этот вопрос Беатрис не могла и неохотно сказала:

– Она давно в outG, и друзей у нее больше, чем у меня.

После чего отвернулась.

///