suMpa

Некоторое время А2 сидел в кресле, глядя в замолчавший коммуникатор, затем свернул самокрутку, раскурил, вышел на открытую террасу пентхауса, установил коммуникатор на перилах и принялся разглядывать лежащий под ногами город через полицейское приложение, равнодушно читая появляющиеся над крышами сообщения: горящий дом, кажется, в Бронксе – «Вооруженное ограбление и умышленный поджог»; звуки стрельбы неподалеку – «Попытка убийства»; завывание сирен в Бруклине – «Нападение с отягчающими»…

Сообщения сыпались одно за другим, и их было больше, в разы больше, чем в обычный день. Их было столько, что полицейские захлебывались в просьбах о помощи. Их было невероятно много.

Потому что началась война с олдбагами.

* * *

Россия, Старый Оскол июнь 2029

– Мы не первые люди, желающие поглазеть на оставленный метеоритом кратер, и поначалу правительство ничего не имело против того, чтобы организовать в Воронеже, точнее в том, что от Воронежа осталось, полноценный туристический аттракцион со смотровой площадкой, экскурсиями по полуразрушенным зданиям и сувенирными футболками: «Я был там, где погиб миллион человек». Ты ведь, наверное, помнишь, что правительство обещало открыть Воронеж для посещений после расчистки завалов и уборки трупов, но выполнить обещание не успело: появился suMpa, город полностью блокировали, и за все прошедшее время случилось лишь три проникновения в запретную зону. И все неудачные: исследователи или погибли, или получили головокружительные сроки и сидят в тюрьмах строгого режима.

– Зачем они шли? – спросил Орк.

– Из любопытства, – пожал плечами Бобби. – Неужели не понятно?

– Идти на смертельный риск из любопытства? – Бен покрутил головой. – Да, мне это непонятно.

– Если бы не любопытство, мы так и не вышли бы из пещер, приятель, – парировал Бобби. – Странно, что ты этого не понимаешь.

Толстяк явно нацелился на долгий спор, но продолжить ему не позволили.

– Не отвлекайтесь, – попросила Беатрис. – Скоро объявят посадку.

Они вновь сидели в аэропорту за пластиковым столиком фуд-корта, только на этот раз в зоне вылета. И на этот раз вокруг не было ни одного олдбага, для которых по всему миру начали вводить «временные» ограничения: отдельные зоны на вокзалах и в аэропортах, отдельные рейсы, отдельные вагоны. Первыми сегрегационные меры приняли перевозчики, но Орк не сомневался, что скоро их инициативу поддержат торговые сети, рестораны, кафе, музеи… а потом простые граждане задумаются над тем, как опасно находиться на одних улицах с олдбагами… жить с ними в одних городах… в одних домах…

– После удара основной поток людей шел в Воронеж через Липецк, – продолжил Бобби, попивая кофе. – Военные, врачи, спасатели… и мародеры, конечно, куда же без них. Но поскольку среди толпы встречались и просто любопытные, желающие своими глазами рассмотреть кратер и разрушения, я считаю этот маршрут первым туристическим. Его прикрыли почти сразу, но военные ограничивались блокпостами, сил на сплошное кольцо, как сейчас, у них не было, и появилось два альтернативных маршрута: через Курск и Тамбов. Они действовали примерно неделю…

– Почему никто не шел в Воронеж с юга? – спросил Орк, раскрыв в одном из «окон» наноэкрана подробную карту.

– Были маршруты через Борисоглебск и Урюпинск, но их перекрыли одновременно с основными.

– С юга, – повторил Орсон.

– Какой ты въедливый.

– Я – военный.

– Как я мог забыть, – рассмеялся Челленджер. – Никто не шел, потому что территории южнее Воронежа контролируется «Clisanto».

– Генно-модифицированными королями?

– Ага, – жизнерадостно подтвердил толстяк. – Половина того, что ты ешь, сделана ими, а вторая половина – их конкурентами. «Clisanto» принадлежит весь чернозем планеты, а охрана там…

– Бывшие военные, – буркнул Орсон.

– Почему бывшие? – удивился Бобби. – Самые настоящие военные. «Clisanto» – корпорация, и ее владельцы не собираются брать на себя ненужные расходы. Они обеспечивают планету продовольствием, а за это правительство содержит их службу безопасности. Плантации «Clisanto» охраняют самые обычные военные, только форму надевают другую, чтобы не раздражать общество.

– То есть с юга не пройти, – подытожил Орк, который лучше собеседников знал, что армия способна надежно закрыть любой периметр. – Тогда что будем делать?

– Мы полетим в Белгород, а пока будем в воздухе, сестра Беатрис внесет в базу данных информацию о том, что мы – гражданские подрядчики NATO, нанятые для тестирования систем связи, что объяснит и наше появление, и мою аппаратуру, – рассказал Челленджер. – Пройдя контроль, мы отправимся в Старый Оскол, где нас ждет Эрна, которая прямо сейчас разрабатывает план проникновения в Воронеж.

– Она настолько крута?

– Настолько, – подтвердил Челленджер и поднялся со стула, поскольку объявили посадку на их рейс.

Беатрис улыбнулась, но промолчала.

///

– Как хорошо…

– Сейчас будет еще лучше.

– Только не торопись, – просит Карифа.

– Я никогда не тороплюсь.

– Я знаю, знаю… знаю…