suMpa

До логова Гарибальди они добрались не быстро, зато без приключений. Шли по outG с осторожной медлительностью, избегая ненужных встреч, поскольку и Орк, и Беатрис хорошо знали, что слухи о сплоченности подземных жителей сильно преувеличены, и любой «борец с системой» не задумываясь сдаст их полиции, соблазнившись крупной наградой. В результате в дороге провели шесть часов, но за разговорами она не показалась длинной. А говорили они обо всем, начиная с юношеских лет, кто где родился и учился, и заканчивая событиями последнего года, который у них, как у всех жителей Земли, получился насыщенным.

И горьким.

Бен узнал, что Беатрис родилась в Техасе, впрочем, это было понятно по южному выговору; окончила частную школу и Принстон – эхо классического образования звучало в каждом слове девушки; некоторое время путешествовала, затем пробовала себя в разных профессиях, а затем настала эпоха suMpa, и все изменилось. Родители Беатрис погибли в числе первых, были расстреляны в Остине, и полученное наследство позволило заняться созданием незаконной клиники.

История Орка выглядела не менее обыденно: учился, служил, воевал, потерял все, теперь почти потерял себя…

Они пересказывали друг другу жизни, делились воспоминаниями, смешными историями, наблюдениями и не думали, зачем это делают. Они знакомились.

Иногда, когда ширина коридора позволяла, они шли рядом, и Орк держал девушку за руку.

И даже слегка расстроился, когда Беатрис уверенно указала на узкий темный проход:

– Нам сюда. – Прошла по нему, свернула направо, потом еще направо и остановилась у металлической двери старого лифта, затейливо украшенной гравировкой и бронзовыми накладками.

– Как он здесь оказался? – изумился Бен.

– Ты знаешь, что это такое? – изумилась Беатрис. – До сих пор всем приходилось объяснять.

– Я очень старый.

– Но не настолько! – Подавляющее большинство современных лифтов закрывалось раздвижными створками, и, увидев перед собой красивую, но непонятную, открывающуюся нажимной ручкой дверь, спутники Беатрис терялись. И девушка расстроилась, что одна из любимых шуток сорвалась в последний момент.

– В некоторых парижских домах до сих пор работают такие лифты, – объяснил свою осведомленность Орк. – Но откуда он взялся в бруклинском outG?

– В свое время здесь начали строить комфортабельное убежище для сверхбогатых людей, – рассказала девушка. – Первоклассный «Хилтон» на случай ядерной войны…

– Убежища нужно строить в горах, – перебил девушку Бен.

– А если война начнется внезапно и застанет в Нью-Йорке? – парировала Беатрис.

– Тоже верно, – поразмыслив, согласился Орк. – Война любит случаться вдруг.

– Строительство довольно быстро остановили, решили не тратить деньги на сомнительную затею, так что от задуманного великолепия остались только лифт да один недостроенный уровень, которым пользуется Гарибальди.

– О нем никто не знает?

– О нем все забыли.

– Почему?

– Потому что он оказался никому не нужен, – наставительно ответила девушка. – То, что никому не нужно, исчезает в забвении. Таков закон.

Орк закрыл дверь, Беатрис нажала вторую кнопку снизу, и кабина мягко пришла в движение.

– Гарибальди ворует электричество и воду у метро, но он хороший хакер и ловко заметает следы.

– Ты ему доверяешь?

– В наших обстоятельствах нам больше некому доверять.

– А если серьезно?

– Если серьезно, Гарибальди является идейным противником нынешнего общества и ни разу меня не подводил.

Но несмотря на лестную характеристику, хакер встретил гостей неласково.

– Привет! – громко произнесла Беатрис, подойдя к бронированной двери и вставая так, чтобы гарантированно оказаться в зоне обзора установленной на потолке видеокамеры. – Я знаю, что ты меня видишь.

– Кто ты? – раздался голос из невидимого динамика.

– Уже не узнаешь? – язвительно спросила девушка.

– Ходили слухи, что тебя убили.

– Значит, я воскресла.

– Или ты – зомби. А я боюсь мертвецов.

– Гарибальди, не валяй дурака.

– Уходи, – попросил хакер.

– Ты мне должен.

– Забудь об этом и уходи.

– Гарибальди!

– Девушка, я вас не знаю.

Беатрис растерянно посмотрела на Орсона:

– Не думала, что он так себя поведет.

– Ерунда, – улыбнулся Бен. – Наш близкий друг Освальд просто растерялся от радости.

– От какой радости? – не поняла девушка.

– Это речевой оборот.

– «Наш близкий друг» тоже?

– Ага, – Орк выдержал короткую паузу и негромко, зато очень отчетливо, чтобы исключить неправильное толкование, произнес: – Пацан, сейчас я расскажу, как все будет, а ты сам решишь, надо тебе это или мы договоримся.

– Просто уходите, – прошелестел в ответ хакер. – Этого достаточно.

Но Бен его не услышал.

– Итак, я начну с того, что запру тебя. В коридоре валяется подходящая арматура, а меня учили блокировать любые двери, в том числе – столь надежные, как у тебя. Ты знаешь, кто я и какую подготовку прошел?

– Ты там, а я – здесь, – самодовольно сообщил Освальд. – И плевать на подготовку.

– Я заблокирую дверь механически, и твоя способность вскрывать электронные замки не будет стоить даже выеденного яйца. Это первое, – размеренно продолжил Орк. – Затем я проделаю в твоей норе дыру…