– Двадцать восемь?.. Тебе пришлось ждать целых двадцать восемь лет? Но неужели ты?..
Он кивнул.
– Я мог бы найти ее раньше. Я знал, где искать. Но она была еще не готова к встрече со мной. Если бы я пришел за ней слишком рано, она убила бы меня.
Я ахнул и перевел взгляд на Джессамин. Она подняла брови, я посмотрел на Арчи. Тот засмеялся.
– Но Эдит говорила, что только ты способен выстоять против нее…
Джессамин зашипела – не зло, а с досадой. Я бросил на нее взгляд, она закатила глаза.
– Мы никогда не узнаем, – объяснил Арчи, – на самом ли деле Джесс пыталась убить Эдит, или просто развлекалась. Да, у Джесс огромный опыт. Способность видеть будущее – не единственная причина, по которой мы с Эдит держимся вместе: дело еще и в том, что это Джесс научила меня драться. Стая Лоран во все глаза смотрела на Элинор – да, согласен, вид у нее эффектный. Но если дойдет до схватки, опасаться им следует не Элинор. Если бы они присмотрелись к моей крошке… – он послал Джессамин воздушный поцелуй, – …они позабыли бы про нашу силачку.
Я вспомнил, как впервые увидел Джессамин в кафетерии, в кругу семьи. Красивая, как и все, но напряженная и резкая. Еще до того, как я сумел выразить свое впечатление словами, я почувствовал: в ней есть что-то, подтверждающее слова Арчи.
Я посмотрел на него.
– Можешь спросить ее сам, – разрешил он. – Но она не расскажет.
– Он хочет узнать мою историю? – догадалась Джессамин. И усмехнулась. Смешок получился зловещим. – Ты к этому пока не готов, Бо. Поверь мне.
И хотя мне все равно было любопытно, я ей поверил.
– Ты сказал, что с людьми сложнее… а ты, по-моему, видишь меня насквозь, – заметил я.
– Я стараюсь, и в этом случае ты прав, – кивнул Арчи. – И потом, угадывать события с опережением в две секунды проще, чем предсказывать погоду. А чем дальше в будущее заглядываешь, тем вернее оно изменится. Даже час способен все изменить.
Арчи держал меня в курсе того, что происходило с остальными – в основном сообщал, что у них все по-прежнему. Оказалось, что Джосс умеет путать следы. Арчи объяснил, что есть всякие хитрости: к примеру, вода отбивает запахи. Похоже, таких хитростей Джосс знала множество. Несколько раз след приводил погоню обратно в Форкс, только чтобы потом указать в другом направлении. Дважды Арчи звонил Карин, чтобы дать ей совет. Один раз это случилось, когда Джосс, путая следы, спрыгнула со скалы, второй – когда ее след обнаружился на другом берегу реки. Судя по тому, как Арчи описывал ситуацию, он следил не за Джосс, а за Эдит и Карин. Я догадался, что будущее своих близких он видит особенно отчетливо. Мне хотелось попросить у него телефон, но я знал, что Эдит сейчас некогда слушать мой голос. Она на охоте.
А еще я радовался тому, что расстояние между Эдит и Джосс растет, несмотря на все их усилия и помощь Арчи. И даже если по этой причине мне придется вечно торчать в этом номере отеля, я не стану жаловаться. Что угодно, лишь бы Эдит была в безопасности.
Еще один вопрос мне хотелось задать больше, чем любой другой, но я не решался. Наверное, не будь здесь Джессамин, я быстрее собрался бы с духом. Рядом с ней я чувствовал себя не так свободно, как с Арчи. Но, наверное, только потому, что она не пыталась вызвать у меня такие ощущения.
За едой (может, это был ужин? – не помню) я обдумывал разные способы задать все тот же вопрос. Потом бросил взгляд на лицо Арчи и понял, что он уже знает, о чем я хочу спросить, и, в отличие от десятков других моих вопросов, на этот решил не отвечать.
Я прищурился.
– Так распорядилась Эдит? – кисло спросил я.
Мне почудился еле слышный, но раздраженный вздох Джессамин. Вероятно, ей осточертело слушать только одну половину разговора. Впрочем, для нее это наверняка привычное дело. Я был готов поручиться, что Эдит и Арчи вообще не говорят друг с другом вслух.
– Это подразумевалось само собой, – ответил Арчи.
Мне вспомнилась их краткая размолвка в джипе. Что они не поделили?
– Но ведь я – твой будущий друг.
Он нахмурился.
– А Эдит – моя сестра.
– Несмотря на то, что в этом вопросе ты с ней не согласен?
Минуту мы смотрели друг другу в глаза.
– Так вот что ты видел! – догадался я и в изумлении раскрыл глаза. – Вот почему она так встревожилась! Ты правда видел это?
– Всего один вариант будущего из множества возможных.
– Но все-таки видел. Значит, вероятность есть.
Он пожал плечами.
– Так неужели тебе не кажется, что я должен об этом знать? Даже если вероятность ничтожна?
В задумчивости он смотрел на меня.
– Должен, – наконец ответил он. – Ты имеешь право знать.
Я ждал продолжения.
– Но ты не представляешь себе, как злится Эдит, когда ей противоречат, – предостерег он.
– Это не ее дело. Оно касается только тебя и меня. Я прошу тебя как друга.
Он помолчал, затем наконец сделал выбор.
– Я расскажу тебе основные принципы. Как это произошло со мной, я не помню, а сам ничего подобного не делал и даже не видел, как делают другие, поэтому не забывай, что я могу поделиться лишь теоретическими знаниями.
– Как становятся вампирами?