Сумерки Эрафии

Ведя за собой манкурта Дешла, передвигавшегося на четвереньках, Нагаш направился к центральному входу в консульство. Солнце почти село, и лишь оранжевые, алые всполохи подсвечивали улицу и порт. Комендантский час был ему на руку — меньше зрителей, меньше шуму. Патрульная стража не представляет никакой опасности.

Высокий забор, широкие каменные столбики наверху, черепица и водостоки. Если ударить по главному входу, будет паника, все сбегутся, и так их легче будет убить. Пусть будет так, смерть — путь к жизни!

Манкурту было приказано найти в здании юношу и доставить к морю. Уходить нойон решил берегом, а не через взбаламученный город. Тем более скоро гавань будет не узнать, и вода затрет все следы.

Как только верхний край солнечного диска скрылся за морской гладью, у главных ворот консульства появился высокий человек в черном плаще и темных латах. За его спиной семенило какое-то кривоногое существо с головой, отдаленно напоминавшей человеческую. Нагаш знал, что, несмотря на отсутствие прохожих, за новым послом внимательно наблюдают. Агенты людей не спускают глаз с закрытого комплекса зданий консульства. На этих несчастных он потратил три минуты. Двоих обнаружил и усыпил сам, последнего загрыз манкурт Дешл.

Больше свидетелей не было, и, собравшись с силами, Нагаш нанес удар по главным воротам. Массивная калитка, стоявшая в нескольких ярдах от каретных ворот, перекосилась и согнулась от жуткого жара. Большие ворота частично испарились, а частично согнулись и оплавились. Забор разворотило так, будто здесь прошел варварский гросс. Из будки внутреннего надзора, держась за голову, выбежала стражница-эльфийка. Нагаш вытянул вперед руку, на расстоянии свернул шею девушки и отбросил тело в сторону. Серебристая сабля упала в траву. Другого неловкого стража, решившего, что взрыв произошел где-то в городе, ждала та же участь. Его впечатало в будку охраны. Следом нойон послал яркую молнию, и вскоре конструкция полыхала. Нагаш был удивлен тем, как мало охраны осталось в комплексе. Отсутствие дракона и консула Кирря было очевидно. Но то, что авлийцы отпустили прибывший с Корониусом эскорт, удивило нойона. Попросив помощи эльфов, король здорово ему помог.

Мягкие шаги по выложенной камнем тропинке. Черные проплешины угасающего огня чадили среди строго выстриженного газона. Вот перед ним само здание. Нагаш чувствовал очень мощного эльфа, готовящегося к астральному поединку. Осталось узнать, кто это — Ивор или Корониус? К своему удивлению, в астрале он на миг почувствовал, что противников двое, потом снова остался только один. Что же, сначала один, потом другой. Далеко не убежит, до полуночи ему не скрыться.

Слетает с петель дверь в главный дом. В пристройках почти никого нет, кроме двух конюших. Туда уже мчится верный манкурт. Одного человека — конюха — он повалил и загрыз. Второй вскочил, на ходу схватил какой-то кол. Он пытался отбить бросок чудовища. Кол для привязи лошадей прошил Дешлу руку насквозь, но монстр, не останавливаясь, вцепился в конюха и придавил того к земле. Они покатились по сеновалу. Оружие выпало из рук эльфа. Синеющими от натуги руками он старался дотянуться до валявшегося рядом молотка и на мгновение оставил шею незащищенной. Манкурт победно взвыл и, брызгая желтой пеной, вырвал ему кадык. Затем он поднялся на задние лапы, вылизал длинным раздвоенным языком свою мгновенно затягивающуюся рану и, опустившись на четвереньки, бросился к дому. Со стороны здания уже слышался рокот разрывов, из некоторых окон валил дым.

Корониус сначала и не осознал, в какой опасности находится. Понимание пришло быстро и сразило его. Он понял, что это смерть.Да, без преувеличения, это была неотвратимая смерть. Он не знал, кто именно из истинныхворвался на территорию консульства. Но было ясно, что сюда идет нойон,и значит, все кончено. Бежать в телепорт? Но враг прервет его, и будет лишь растрата сил. «К тому же это трусливо и подло. Мой отец бился с ними, был ранен, но волею судьбы остался жив, он не бежал. Так и мне не позорить его чести. Я не побегу», — твердо решил эльф. Он потрогал гладиусу себя на поясе.