Сумерки Эрафии

— У нас все решения принимает руководство Совета, а не один, пусть и великий, правитель. Однако, полагаю, они не выскажут недовольства, и Авлия сможет оказать вам такую услугу.

Король сдержанно улыбнулся.

— И последнее. Я прошу вас выделить часть авлийской гвардии, что находится в консульстве, и вашего дракона для участия в разгроме последнего убежища этих мятежников. Необходимо срочно захватить замок Харлхорст в двухстах милях к востоку отсюда. Мы уже послали туда войска местного ополчения. Гарнизоны окрестных селений перекрывают дороги, но основные силы, сейчас собирающиеся в восточной части города, смогут выступить лишь под вечер или ночью. Скорость движения их будет невелика, а Трифонова гвардия прибудет из столицы к утру. К несчастью, большая часть моей воздушной кавалерии находится в восточных провинциях. Нам нужна ваша военная помощь, а также осуществление связи. Вы понимаете, что промедление весьма опасно. Я сам собираюсь возглавить поход, так как генерал Рейнхард, к сожалению, до сих пор пользуется в войсках большой популярностью.

— Ну что же, я думаю, вы получите эту помощь, ваше величество. Мы с консулом, — он указал на Кирря, — сможем предоставить полсотни лучников и золотого дракона в ваше распоряжение до десяти часов вечера. Вы можете выждать до этого времени?

— Да, это было бы весьма удобно! У восточных ворот верные мне люди и комендант города собирают войска. Я сам прибуду туда уже через несколько часов.

— Считайте, все уже сделано! Я лично передам вашу просьбу главе Совета Правды, как только вернусь в Рейхавен.

— Хорошо, я не смею больше вас задерживать, посол. Удачи вам, да и всем нам!

Низко поклонившись, авлийцы покинули зал и направились к своим экипажам. Корониус был погружен в глубокое раздумье, и молодой консул не решился его тревожить.

Глава 5

Западная Эрафия, Александрет,

то же время

Благородный сэр Йордан Дешл работал соглядатаем и тайным советником лорд-мэра Александрета Эдуарда Томассина. Йордан помогал ему в решении самых сложных дел и устранял последствия. Многие городские чиновники считали его изощренным лжецом и пройдохой. Однако день заговора, который, казалось бы, создан для роста лжецов и пройдох, сэр Йордан, что называется, проспал. А все из-за чрезмерного рвения. За несколько месяцев до эльфийского визита лорд-мэр попросил своего советника придумать, как проконтролировать хотя бы частично перемещение эльфов и их сподручных по городу. Лорд Томассин, участник войны, не доверял эльфам и, разумеется, Дешл об этом знал. Тайный советник и прежде регулярно эксплуатировал эльфийскую тему для своего продвижения по службе или замедления чужой карьеры.

Впрочем, авлийцы и сами давали достаточно поводов для подозрения. В Александрете они имели весьма разветвленную резидентуру и следили за всем, что происходило в городе. Здание их консульства на берегу моря стало в народе притчей во языцех. Утверждали, будто эльфы умеют передвигаться по городу так, что их никто не видел, а они бывали повсюду. Именно эту задачу и удалось разрешить Дешлу. И так ловко все оказалось сделано, что тайный советник поразился огромной работе, проделанной эльфами.

Уже более века назад под замком Тинден и другими районами города были обнаружены заброшенные копи. Там что-то добывали несколько столетий назад, выяснить их происхождение было затруднительно. Именно эти старые копи стали основой системы канализации города. За сто лет канализация порядком разрослась, а копи в основном были затоплены отбросами и нечистотами. Но эльфы, как полагал Дешл, не столько боялись грязи, сколько хотели в князи. Они расширили собственную канализацию с выходом в одно из периферийных зданий за территорией консульского комплекса.

Лорд-мэр предлагал организовать поимку шпионов. Сделать это следовало четко, быстро и, главное, громко, так чтобы всем было ясно: Эрафия собирается подписывать продление перемирия, военный договор, а они здесь сеют семена недоверия и вражды. Почему лорд-мэра так волновала эта возможность, Дешл понял, когда к его хозяину зачастили богатые и влиятельные люди из Энрофа. Все они были заинтересованы в том, чтобы значительная часть товаров, сейчас шедших в Авлию, была продана в Таталии, могучей стране, с каждым днем все тверже встававшей на ноги и готовой щедро платить за услуги. Среди этих просителей особенно выделялся сделавший состояние на торговле с южанами богатейший клекстонский купец Йодль.

В этой ситуации как нельзя кстати подвернулось десятое юбилейное Посольство Мира. Сперва никто и не предполагал, что эльфы захотят подписать договор здесь, а не в помпезном Энрофе. Однако желание королевского двора провести несколько важных мероприятий в одном месте привело к тому, что все высшие лица оказались в Александрете.