Сумерки джедаев

Дроид скрылся за углом. Последовали несколько мгновений тишины, а затем раздались звуки парализующих зарядов, испускаемых из пушки на плече робота.

Человек мигнул, и Каирд увидел, что на лицо его возвращается осмысленное выражение.

– Эй! – крикнул пришелец. – Что за хрень?!..

Он бросился вслед за дроидом, но далеко не убежал, поскольку получил от Ксизора парализующий заряд прямо между лопаток.

***

Натиск был внезапным и сокрушительным. Ден только услышал визг бластерных выстрелов – или чего–то очень похожего – а затем каждую клеточку его тела охватила боль, от которой помутнело в глазах. Он не представлял, сколько времени был в отключке; явно дольше, чем пару минут – учитывая то, как старательно они все были скручены. Тот, кто это сделал, наверное, думал, что салластане свирепы как вуки. Ларант лежала без сознания всего в паре метров поодаль; так же, как и он, в силовых наручниках.

Ден услышал голоса. Он огляделся, нашел источник звука… и все внутри него оборвалось. У противоположной стены, метрах в шести от них, стояли принц Ксизор и птицеобразный инородец, который по–прежнему был в наручниках. Также присутствовали: дроид, столь мастерски уложивший их всех – по крайней мере, Ден приписал деяние именно ему – и Ник Росту. Дроид – наверное, это и был Жукоглазый, с такими–то фоторецепторами – крепко держал Ника за предплечья.

Плохо в этой ситуации было абсолютно все, однако больше всего Дена озаботило положение Джакса, который стоял перед Ксизором со скованными руками. Ден едва не охнул, когда джедай, отвечая на вопрос принца, поднял голову так, что стало видно его лицо. Оно было покрыто порезами от транспаристальных осколков, сквозь которые он прорывался навстречу одичалым дроидам. Некоторые из этих порезов до сих пор кровоточили.

В руках у Ксизора был световой меч. У всех на глазах фаллиин нажал кнопку активации. Дену подумалось, что Джаксу весьма скоро предстоит познакомиться с рабочим концом собственного оружия.

«Почему он не воспользуется Силой?» Оставалось только предположить, что в круговерти последних часов Джакс вконец измотался. Гадай – не гадай, было ясно, что у джедая просто не осталось запала, чтобы что–то предпринимать.

Ден мог бы его спасти.

Точнее, его мог бы спасти И–5. Когда они преследовали Ксизора, И–5 разглагольствовал о «новых модификациях в системе», которые он произвел при помощи Дена. Одной из таких модификаций было изменение в программе энергосберегающего модуля. У большинства протокольных моделей кнопка выключения располагалась сзади на шее, благодаря чему любой, кто был выше ростом, мог включать и выключать его. В случае И–5 и всех моделей этой серии, убрать выключатель из конструкции было невозможно, поскольку тот был жестко вмонтирован в центральный вычислительный блок в качестве предохранительного устройства. Зато им удалось обойти схемы, добавив функцию активации по голосовой команде. Она должна быть произнесена голосом Дена: как только аудиорецепторы И–5 определят совпадение, центральный вычислительный блок возобновит работу.

Если Ден сейчас скажет нужное слово, И–5 включится как раз вовремя, чтобы спасти Джакса от уготованной ему Ксизором судьбы. Если кто и мог это сделать, то только дроид. Не наверняка, конечно, но ставить–то больше не на кого.

С другой стороны – если он помедлит хотя бы несколько секунд, то с еще большей вероятностью Джакс Паван лишится головы. И–5 будет огорчен, но со временем горе утихнет. А Ден вернет себе заблудшего друга.

Медлить он не стал, а придвинулся к распростертому дроиду и прошептал:

– Бота.

Фоторецепторы И–5 вспыхнули, взгляд был направлен на стоявшего к нему спиной Ксизора. Принц вознес над головой световой меч…

И–5 рывком поднялся. Ден не только догадался, что тот собирается сделать, но также успел сообразить, что со связанными руками уши не особо–то заткнешь.

«Будет больно», – подумал он.

И не ошибся.

***

Только оказавшись между Ксизором и Джаксом в мертвой хватке Жукоглазого, Ник Росту понял, как искусно его провели. Он слышал о том, что фаллиины могут воздействовать на других существ, о том, как они манипулируют эмоциями и чувствами, но на мгновение позабыл об этом. Что было неудивительно, учитывая все события, что произошли с ним в последние несколько дней – и Ксизор вовсю воспользовался его невнимательностью. Однако теперь честить Ксизора было бессмысленно; гораздо важнее было то, что принц переключился на Джакса и дурман в голове Ника рассеялся.

– Ты же понимаешь: ничего личного, – говорил Ксизор Джаксу. – Однако я искал способ заключить собственный альянс с повелителем Вейдером. Информация внутри дроида – ключ ко всему, и я должен проследить, чтобы не было ни малейших препятствий, которые затруднили бы осуществление моего плана. Твой друг, – он кивнул на Ника, – был так добр, что свел нас с тобой.

Ник встретил взгляд Джакса, и сердце у него облилось кровью: во взгляде джедая не было ни гнева, ни презрения, одна лишь усталость.