Сумерки

Свет был по-прежнему включён и я, полностью одетая и обутая, сидела на кровати. Плохо понимая, что происходит, я взглянула на часы — 5.30 утра.

Я застонала, откинулась назад на кровать и повернулась на живот, спихивая с ног ботинки. Но сон всё равно не шёл, и я улеглась на спину, расстегнула джинсы и неловко стянула их, стараясь не выходить из горизонтального положения. Теперь на затылок и спину давила коса. Я повернулась на бок, сняла резинку и быстро расчесала пальцами волосы. Закрыла глаза подушкой.

Разумеется, всё это было бесполезно. Моё подсознание преподнесло мне все те образы и мысли, которые я так отчаянно пыталась выбросить из головы. Что же, пора заняться ими вплотную.

Я снова села, кровь отлила от головы, и та закружилась. «Начнём с главного», — сказала я себе, радуясь, что можно на время отложить встречу со своими страхами, и взяла сумку с умывальными принадлежностями.

Впрочем, душ не оправдал моих ожиданий и занял не так уж много времени. Высушив волосы, я поняла, что делать мне в ванной больше нечего. Завернулась в полотенце и прошла обратно в комнату. Чарли спит или уже уехал? Я выглянула в окно — патрульной машины не было. Опять отправился на рыбалку.

Я медленно натянула свой самый уютный домашний костюм и даже заправила постель, чего никогда раньше не делала. Подошла к столу и включила старенький компьютер.

Интернет-связь у меня была отвратительная. Модем безнадёжно устарел, бесплатное обслуживание — ниже всякой критики. Я решила, что вполне успею позавтракать, пока идёт дозвон.

Ела я медленно, тщательно пережёвывая хлопья. Потом аккуратно вымыла миску и ложку, вытерла их и разложила по своим местам. Еле волоча ноги, поднялась в спальню. Подошла к своему плееру, подняла его с пола и положила точно на середину стола. Выдернула провод наушников и спрятала их в ящик. Включила всё тот же диск, приглушив звук до фонового уровня.

В очередной раз вздохнув, я повернулась к компьютеру. Естественно, весь экран закрывали всплывающие окна с рекламными объявлениями. Я села на свой жёсткий складной стул и начала закрывать баннеры. Потом запустила свой любимый поисковик, закрыла очередную порцию рекламных объявлений и набрала одно слово. Вампир.

После того, как загрузились результаты поиска (раздражающе долго), я пролистала множество ненужных мне ссылок — всё от фильмов и теле-шоу до ролевых игр, андеграундной музыки и косметических компаний для готов.

Наконец, я обнаружила многообещающий сайт «Вампиры от А до Я». Нетерпеливо ожидая, пока он загрузится, я быстро закрывала всплывающие окна. И вот загрузка завершилась: черный текст на белом фоне выглядел довольно академично. На главной странице меня приветствовали две цитаты:

«Во всём необъятном сумрачном мире призраков и демонов нет образа столь страшного, нет образа столь пугающего и отвратительного и в то же время обладающего столь жутким очарованием как вампир, который сам по себе не является ни призраком, ни демоном, но разделяет с ними их тёмную природу и наделён таинственными и ужасными качествами их обоих».

Преподобный Монтегю Саммерс[8]

«Если существовала когда-нибудь на свете история, за которую можно поручиться, и снабженная доказательствами, это история вампиров; здесь ничего не упущено: официальные донесения, свидетельства уважаемых людей — врачей, священников, судей; полная очевидность. И вместе с тем, кто из нас верит в вампиров?»

Жан-Жак Руссо

И дальше на сайте в алфавитном порядке перечислялись мифы о вампирах, собранные по всему миру. Сначала я кликнула на имя Danag — филиппинский вампир, якобы ответственный за создание Таро. Он долго сотрудничал с людьми, но однажды товарищество закончилось, когда некая женщина порезала палец, и Danag сосал кровь из раны, наслаждаясь вкусом так долго, что полностью осушил тело своей жертвы.