Сумеречный обелиск

– Кроме кредита, вы больше не связаны с Рефлексбанком никакими обязательствами. Вы свободный человек. Играйте в свое удовольствие.

Я стоял возле окна, любуясь лазурным берегом, и перематывал запись разговора с Седым снова и снова…

– Вы свободный человек…

– Вы свободный человек…

А ведь моя-то миссия закончена! Все! Я свободен! В любой момент могу нажать логаут и отправиться к семье.

С одной стороны, эта мысль согревает, но с другой – я не могу бросить Рыжих Сов на произвол судьбы! Это ведь, по сути, то же самое, что принести их в жертву. Только немного другим способом. И не надо ошибаться насчет игроков. Каждый скальп кальта ценен для них. Обязательно найдется парочка уродов, которая вырежет детвору и даже не поморщится.

– Ну, что, Олег Иванович… – прошептал я себе под нос. – Тогда план Б?

* * *

Когда вышел из виртуального офиса, тут же обратил внимание, что в лагере стало как-то тише. Народу заметно меньше. Дозорные на месте. Но один молодняк. Ни одного сотника, ни десятника… Где Дрой? Притус? Не понял?!

Со стены по лестнице, громко вскрикнув, кубарем скатился молодой лучник. Пересчитав своей щуплой спиной все ступени, он с широко открытыми глазами, полными ужаса, взвившись с земли, кинулся ко мне.

Он бежал, спотыкаясь, ничего не видя перед собой. Упав дважды или трижды, перепачкавшись в грязи, он наконец достиг того места, где я стоял.

Юноша, задыхаясь и судорожно открывая рот, подобно выброшенной на берег рыбе, пытался сказать что-то.

– Хранитель… Они… Это… Это самое… Там…

– Парень, успокойся, – стараясь, чтобы мой голос был ровным, сказал я.

Хотя сам на взводе. Готов взорваться, что та пороховая бочка…

– Глубоко вдохни и выдохни… Вот так… Теперь говори…

Парень сделал все в точности, как я сказал, и начал объяснять:

– Все старшие ушли. Велели попрощаться с тобой…

– Куда? – спросил я, чувствуя, как спина покрылась испариной.

– Туда, – указал он в глубь лагеря. – Вниз, к мертвому Хранителю…

Ничего больше не говоря, я рванул к люку.

Только бы успеть… Только бы успеть… Что они там задумали?!

Люк был открыт. Вокруг него толпятся женщины и дети. Кто-то молчит. Кто-то рыдает. Увидев меня, у многих появилась в глазах надежда…

Да что тут происходит?

Ныряю в люк. Из тоннеля вылетел, словно пробка шампанского…

Бегу по залу, моля всех святых, чтобы не случилось ничего непоправимого… бегом… бегом…

А вот и спины первых воинов… меня пока не замечают… Кажется, здесь вся моя дружина… Все взрослые мужики и молодые парни… Женщины тоже есть, и немало… Рядом с Обелиском застыли все командиры. А вон и Лаош, мрачно склонив голову, слушает призрака Чертогов.

– Не помешаю?! – зло крикнул я во все горло.

Все враз обернулись в мою сторону. Поочередно всматриваюсь в лица друзей и соратников. Молчат. Кто-то прячет взгляд, кто-то смотрит с вызовом… По рядам пошли шепотки…

– А вот и ваш Хранитель пожаловал! – изображая радушную улыбку, крикнул Брольд.

– Заткнись, урод! – рыкнул я, шагая сквозь расступающуюся толпу, и обратился к Дрою: – Что тут происходит?!

– Ты ведь уже сам все понял, – спокойно ответил Клык. – Он сказал, что наших жизней хватит, чтобы напитать кристалл.

– Та-а-ак, – протянул я, скрещивая руки на груди.

– Пойми, Ольд, – вмешался Лаош. – Это единственный выход из положения. Орда ноктов уже близко. Темные и Светлые объединились и прибудут сюда со дня на день. Нам не победить их. Но мы можем поступить иначе. Все присутствующие идут на жертву по собственной воле. Напитаем силой Обелиск – будет защита. Наши дети будут жить. Сейчас же наше будущее под угрозой… Мертвый Хранитель дал обещание…

– Еще кто-то хочет высказаться? – спросил я у стоявших вокруг меня кальтов.

– Отпусти нас, – спокойно сказал Пайк. – Мы должны это сделать.

– Наших врагов нам не победить, – рыкнул Бедвар. – Их больше, и они намного сильнее. Будь все дело в орде ноктов, никто бы даже не подумал сюда спуститься… Но один воин Светлых или Темных стоит десяти наших. Ни стена, ни броки не спасут нас. Я бы хотел умереть в бою, но это слишком просто. И безрассудно по отношению к моим детям.

– Умерев на поле боя, мы не спасем сородичей, – сказала Лавена. – Но, умерев здесь, дадим им жизнь и защиту.

Призрак Мастера Брольда сиял, словно начищенный медный таз. Маньяк чертов…

– Все так считают? – громко спросил я, обведя взглядом народ.

– Да…

– Да…

Дружно подхватили кальты…

– А я, в свою очередь, даю слово Хранителя, что все ваши близкие будут жить! – с горящим взглядом взвизгнул мертвый энан.

– Даешь слово Хранителя?! – зло выкрикнул я. – В свое время я тоже доверился словам мастеров. Один все настаивал, чтобы я поскорее бежал сюда, но, как выяснилось, постоянно чего-то недоговаривал. Другие два оставили нас на произвол судьбы посреди руин и запустения. А потом встретил тебя… И что же ты мне предложил? Принести в жертву всех моих друзей!

Понятное дело, я импровизирую. Представляю сейчас, как админы сидят у экранов и чешут затылки…