Сумеречный обелиск

Шипение твари, словно кусочки битого стекла, вонзалось в мозг. Кальты остановились. Они больше не могли двигаться дальше: строй завяз в сплошном месиве ноктов…

Перепачканный кровью Дрой резко выкрикнул команду:

– Шаг!

– Ра-ах! – Воины, рвя жилы, сделали последний, наверное, самый тяжелый шаг в своей жизни. «Танки», стоящие в первом ряду, на полушаге присели, опершись на копья.

Я приготовился к рывку. Лавена Лиса, будто стальная пружина, сжатая до предела, ожидала последнего шага…

Могучие широкие спины воинов напряглись, и щиты их почти синхронно, рывком снизу-вверх, отбросили налегающих ноктов…

Отброшенные сильным толчком твари обрушились на своих сородичей, стоявших за их спинами. Образовалась свалка из переплетенных между собой серых тел…

В этот самый момент, пользуясь суматохой, я и активировал амулет призыва. А за ним и выпустил вперед всех скарабеев. Потерпите, парни. Сейчас станет полегче. Все вокруг пошло как в замедленном кино: недоуменные злые морды ноктов, возвращающиеся в строй кальты и пятерка стальных броневиков, врезающихся острыми зубцами в гущу визжащих тел.

Гаврюша взмыл ввысь легко и даже играючи. Что один, что два пассажира, для этой громадины уже не имело значения.

Лавена сидела спиной ко мне, натягивая свой составной лук. Приказываю хагеру сделать круг.

– Вижу его! – крикнула Лиса, и я услышал, как загудела ее тетива. Стайка из четырех стрел, выпущенных практически одновременно, была настигнута пятой. Она летела слегка с опозданием. Лучница чуть дольше прицеливалась, чтобы попасть наверняка.

Они летели мимо тел крупных ноктов, видя только одного врага. Керук, будто почуяв опасность, резко дернулся вправо, затем влево и нырнул под защиту здоровенного обломка колонны.

Все пять стрел прошли мимо. Слышу, как грязно выругалась Лавена.

– Еще круг! – рыкнула она.

Хагер взмахнул широкими крыльями и пошел на бреющем вдоль того камня, где затихорился мелкий гаденыш. Вон он выглядывает из-за серой глыбы. Увидел нас. Рванул наискосок вправо. Хочет добежать под защиту полуразрушенной стены дома… Будто испуганный суслик, завидев орла, пытается забиться в спасительную норку.

Несущийся на пределе хагер уже накрыл своей тенью мелкого поганца. Чувствую спиной, как напряглась Лиса, натягивая тугой лук. Расстояние в несколько шагов. Керук уже визжит от ужаса. Чувствует, что не успевает.

На этот раз мы тебя не упустим.

– Гаврюша, голос! – кричу я.

Хищный орлиный крик накрыл «нашу добычу». Белая фигурка замерла на месте, будто соляная статуя.

Мгновение, и тело паршивца практически одновременно проткнули пять стрел. Причем пятая, светящаяся светло-голубым пламенем, попала точно в затылок, разнеся полголовы твари.

Готов. Система сообщила о смерти «кукловода» и по своему обыкновению начислила очки опыта.

После смерти керука что-то странное стало происходить внизу. Нокты, казалось, приходили в себя после мощного гипноза. Они останавливались, затравленно оглядываясь. Некоторые сразу же покидали поле боя, разворачивались и убегали. Другие бросались друг на друга. В считаные минуты стая как цельный организм перестала существовать. На поле боя царил хаос…

– Всем за стену! – слышались крики Дроя. – Быстрее!

Воины, которых перестали атаковать нокты, медленно отступали, не нарушая строя. Хагер быстро донес нас до стены. Мгновение – и мы уже среди друзей.

Воины громко приветствовали нас с Лаве- ной. То и дело по спине кто-то хлопал и тряс за плечо. Я, глупо улыбаясь, принимал поздравления. Мы с Лисой по-дружески пожали друг другу руки.

– А вовремя ты скомандовал своему зверю крикнуть, – прохрипела она. – Уже думала, что уйдет засранец…

– От твоих стрел? Смеешься? – ответил я. – Никуда бы он от тебя не делся!

Но радость длилась недолго…

Жуткий вой, одинокий и холодящий кровь, донесся с холмов…

Ему ответил еще один, а за ним еще и еще…

Этот вой! Снова этот вой… Да что ж такое-то…

Предупреждающий крик со стены достиг ушей отступающих воинов:

– Оборотни!!! Оборотни!!!

* * *

Бурый. Хитрая бестия. Дождался, когда мы вцепимся друг другу в глотки, и решил напасть. Почти повторил то, что я недавно проделал с ним. А я уж подумал, что мы уже победили.

Прекрасно помню, как атакует стая оборотней. Что будет с гражданскими, когда твари ворвутся за стену, боюсь даже представить.

Огромные туши двух оставшихся скарабеев по моей команде застыли на пути метущейся в нашу сторону стаи. Еще несколько секунд, и можно давать сигнал идти на таран. Прочности у них кот наплакал, но должны продержаться какое-то время…

Пока я кое-как организовывал заслон, у Дроя энергии хватало на всех. Он торопил кальтов, раздавая приказы и команды:

– Все назад! Что встали? Отступаем за стены! Шевелись! На стенах готовиться к бою!

Воины, подгоняемые пришедшими в себя десятниками и сотниками, после понуканий тысячника, не руша строй, сдвинулись с места. Земля, превратившаяся в кровавое месиво, скользила под ногами, замедляя движение. Дрой, подбадривая своих воинов, приблизился ко мне.