Сумеречный обелиск

– Ну, почему же… – возразил призрак и хитро посмотрел на меня. – Создание первого брока было первым толчком. Как я понял, коллега, вы уже успели удостовериться в мощи данного оружия?

– Еще бы…

– Да и о моих скромных изделиях вам тоже известно.

– Верно, – кивнул я. – И огромное спасибо за них…

– О! Пустое! – отмахнулся Брольд. – Тем более, как я погляжу, вы осилили только первые странички моего справочника?

– Да, но я стараюсь… Откровенно говоря, уже то, что мне открылось, ошеломляет…

Призрак мастера хохотнул.

– Мне бы хотелось взглянуть на вас, когда вы доберетесь хотя бы до середины…

И мне…

– Но вернемся к машинам моего учителя… – сказал Брольд и, понимающе глядя мне в глаза, добавил: – Хм… вернее, нашего учителя. Как я уже сказал, для так называемых сторонников «Прихода богов» появление мощного оружия в руках Хранителей ничего хорошего этим мерзавцам не сулило. Скажу больше, не упусти мы время с постройкой машин, судьба нашего клана была бы совершенно другой. Но, увы, как и в каждом социуме, есть те, кто либо по своей глупости, либо намеренно затормаживает прогресс. Наш клан не исключение… В итоге мы не успели… Совет всех кланов энанов, боясь усиления Хранителей, был расторопнее. Армия, собранная из воинов нескольких десятков кланов, вторглась в Сумеречную Твердыню. Ну а дальше…

– Хранители были уничтожены…

– И не только они, – хищно улыбнулся Брольд.

– В смысле? – удивился я.

– Как? Адхур и об этом умолчал?

– Он рассказал только о черных гуронах…

– Хех! Узнаю Адхура, этот любитель зверушек всегда был не от мира сего…

– Так что же тогда произошло?

– Когда пал последний защитник Брэтвильских Чертогов, предводители захватчиков решили ковать железо, пока горячо. Они попытались деактивировать Сумеречный Обелиск.

– Зачем это им понадобилось?

Мастер Брольд сокрушенно вздохнул:

– В этом есть и моя вина. Дело в том, что когда-то я создал амулет-поисковик для рудознатцев. Это приспособление должно было служить в мирных целях, как, собственно, и все мои творения… Амулет действовал просто. Он искал новые месторождения. Достаточно было поместить в него частичку свежедобытого материала, как он быстро определял точное местонахождение жилы.

– А при чем здесь Обелиск?

– Все просто. Обелиск – это осколок. Осколок древнего портала…

– Зеркало Первобога… – прошептал я, вспоминая разговор с Тронусом.

– Ха! – воскликнул Брольд. – А вы не так безнадежны, как это показалось вначале!

Я лишь хмыкнул в ответ.

– И что же произошло дальше?

– Эти болваны попытались отколоть кусочек от Обелиска. Не могу не признать: они оказались довольно сообразительными, но на их беду абсолютно невежественными. Попытка повредить заряженный под завязку энергией Обелиск привела к гибели всех находившихся в тот момент в этом зале… Главы кланов, новоявленные жрецы, военачальники, их лучшие воины. В общем, досталось всем, кто был в Сумеречной Твердыне. Ты сам мог убедиться, во что превратился город…

– Да уж…

– Магия Обелиска, уничтожив цвет общества кланов энанов, не позволила душам Хранителей покинуть этот мир. Столетиями Мастер Сатис, Мастер Акс и я оберегали город. Ожидая прихода потомка.

– Да, они вручили мне ключи от разрушенных зданий и практически выдохшуюся магическую сферу. А потом, ничего толком не объяснив, по-быстрому слиняли.

Брольд был серьезен.

– Так было нужно. Это еще одно испытание из многих, что придется тебе пройти на своем пути. Только достойный защитник города, только Хранитель мог спуститься в Брэтвильские Чертоги. Ты доказал, что достоин. Ты остался защищать это место, даже когда действие сферы закончилось.

– У нас нет выбора.

– Говоря «нас», ты подразумеваешь потомков наших врагов? – зло усмехнулся энан. – Да-да, не смотри так на меня. Кальты – это жалкие остатки тех, кто попытался подчинить себе магию Обелиска. Лишившись элиты своего общества, они столетиями вырождались и постепенно скатывались в первобытно-общинный строй. Ха-ха! Если бы не твое появление, они наверняка перешли бы на каменные топоры и костяные наконечники.

– Не успели бы… – буркнул я. – Их шаманы повели кланы на юг.

– Жалкие последователи жрецов, – сказал, как выплюнул, Брольд. – Не удивлюсь, если они даже не догадываются, кто они на самом деле. Думали, что южные народы примут их с распростертыми объятиями? Глупцы.

– Они не по своей воле бросили дома, – пытаюсь защитить своих друзей.

– Что же их заставило покинуть Долину Серебряных гор?

– Орда ноктов, – сокрушенно ответил я. – Они, кстати, осадили город. Не знаю, сколько мы еще продержимся…

Врать не буду, очень рассчитываю на то, что, активировав этот чертов Обелиск, я спасу всех кальтов.

– Они бежали от кучки диких зверей?! – вижу неверие в глазах Брольда. – Я бы многое отдал за то, чтобы увидеть рожу короля Серебряных гор, открой ему кто-нибудь будущее, дабы показать, во что превратились его потомки!

– Ты зря так говоришь! – чувствую, как начинаю сердиться.

Лицо призрака вытянулось от изумления.

– Ты защищаешь наших врагов?

– Ты ошибаешься! – с силой в голосе сказал я. – Они мне не враги!

А ведь мы уже на «ты».