Сумеречный обелиск

У ноктов потери были несоизмеримо выше, но для нашей небольшой и, что немаловажно, плохо организованной армии пятьдесят воинов значили слишком много, тем более всего за один день осады. Если так будет продолжаться, то после месяца непрерывных боев защищать город будет уже некому.

И все бы ничего, но меня бесило просто маниакальное нежелание кальтов быть одним целым. Каждый разбил себе по лагерю, благо места хоть отбавляй. Поместились все, сами беженцы и их многочисленная живность.

Если лагерь Сов, уже наученных мной через Дроя, был без лишней скромности в идеальном порядке, то новоприбывшие превратили свои стоянки в настоящую свалку. Особенно это касалось степняков с их лошадьми и овцами.

Но все это ерунда. За последние сутки я понял очень важную вещь. Я недооценил всего масштаба надвигающейся катастрофы. На что я надеялся, когда думал, что Рыжие Совы в одиночку смогут удержать город? Орда ноктов, кланы игроков – у нас изначально не было шансов. Скажу больше, даже с пополнением в виде степняков и горных кланов мы вряд ли протянем до конца этой недели. Вот что бывает, когда за военное дело берется человек, ничего не смыслящий в этом. Сейчас, как никогда, хотелось послать все к черту и нажать логаут. Увидеть Свету и Кристу. Сходить в душ. Пообедать в ресторане. Да просто выспаться, в конце концов…

– Хранитель! Хранитель!

Из мира грез и размышлений вырвал тоненький детский голосок.

– А?.. Что?..

Я оглянулся. Внизу у стены стояла девчушка лет семи. Она приветливо махнула мне ручкой и крикнула:

– Хранитель! Мой отец просит тебя прийти.

– Как зовут твоего отца? – спросил я.

– Кевен!

Помню его. Один из каменотесов. Разбирает завалы. Один из тех, кого мы должны благодарить за быструю постройку стены.

– Веди, – сказал я девочке, когда спустился вниз.

Ула, так звали девчонку, бодро побежала в центр лагеря Рыжих Сов. Спустя несколько минут мы уже стояли рядом с завалом довольно внушительных размеров.

Поздоровавшись, отец моей провожатой подвел меня к своей находке.

– Как обычно, разобрали завал, – скороговоркой говорил он. – Хотели было переходить к следующему, как Повелл случайно задел киркой что-то металлическое в земле. Ну, мы быстренько расчистили землю, а там вот…

Сказав это, Кевен указал пальцем себе под ноги. Увидев то, на что он указывает, я почувствовал, как по спине промаршировала армия мурашей.

Я сделал шаг по направлению к находке. Иконка «карты» тут же замигала. На плане-схеме Сумеречной Твердыни загорелась еще одна точка. Похоже, мои каменотесы нашли вход в Тронный зал Запретного города…

Неужели вот оно?! Неужели мы спасены?!

Мастер Сатис отчасти был прав насчет записки Арвейна. Тронный зал действительно находился в сердце Сумеречной Твердыни. Но только не над, а под землей…

Дверь, найденная Кевеном, открылась без труда. Хотя дверью я бы это не назвал. Скорее люк. Система уже привычно подсветила нужный ключ на связке. И я под взглядами быстро собравшейся толпы нетерпеливо нырнул в довольно глубокий тоннель.

Предупреждений о неведомых высокоуровневых тварях не было, так что я рискнул двигаться вперед. Внутри было светло. Зеленый мох заменял энанам факелы и лампы.

Наконец, преодолев последние ступени, я шагнул в широкий проем.

Система тут же сообщила мне, что я добрался-таки до Брэтвильских Чертогов. Хм… оказывается, Тронный зал и Чертоги – это одно и то же место.

Неужели все?! Я наконец-то добрался до цели, поставленной мне Рефлексбанком?! С ума сойти: опыта игры – кот наплакал, веры в себя еще меньше, тут же окатил зубодробительный мандраж, как только осознал все происходящее.

Перед глазами, словно перед смертью, пронеслись самые значимые мгновения. Первое погружение. Вот он я лежу беспомощный и ошарашенный. Еле ворочаю конечностями, не понимая, в чем, собственно, дело и с трудом веря в реальность происходящего. Вокруг живет, цветет и совершенствуется новый виртуальный мир. Настоящее открытие века!

Паучий грот и Стальная паучиха…

А это башня мага Цитадели… Полет Гаврюши, перепугавший меня до чертиков…

Первая виртуальная смерть на Безымянных островах… Победа над личем… Знакомство с Дроем… Признание кальтов после боя с темными. И вот, наконец, я хозяйничаю в Запретном городе энанов…

С трудом беру себя в руки. Эйфория эйфорией, но мне осталось сделать последний шаг – активировать Сумеречный Обелиск, который я пока в упор не наблюдаю.

Мрачные залы Брэтвильских Чертогов встретили меня жуткой тишиной и полным запустением. Вынужден согласиться с Арвейном, составившим коротенькую записку об этом месте… В отличие от знаменитого путешественника Зазеркалья, я не бывал в Изумрудном дворце князя альвов или Бурых степях нархов, и уж тем более в Бескрайних топях дуэндов… Но мне доводилось бывать в других местах, не менее величественных. Так вот то, что здесь нагородили разработчики, действительно казалось грандиозным.